阿塔卡马沙漠：地球上最接近火星的地方

在智利，有一片世界上最干燥的非极地沙漠——阿塔卡马，这里被世人称为“旱极”。干燥的气候，致使这片沙漠连细菌都难以生存，因此也被称为“地球上自然环境最像火星的地方”。

地理启蒙

·七年级地理上“降水的变化与分布”。

·世界各地，有的地方降水多，有的地方降水少。

世界“旱极”：曾400年没下过一滴雨

说到南美洲，你可能第一时间想到巴西的足球、阿根廷的火腿，以及那片世界上最大的雨林——亚马逊。然而，在南美洲智利北部，有一块极度干旱的沙漠——阿塔卡马沙漠，它位于安第斯山脉和太平洋之间，南北绵延约1000公里，从沿海到东部山麓宽100多公里，总面积约为18.13万平方公里。沙漠主体位于智利境内，也有部分位于秘鲁、玻利维亚和阿根廷。放眼全球，该沙漠的面积并不算太大。

众所周知，沙漠常常伴随着高温、干燥、降水少。然而，终年高温、干燥的阿塔卡马沙漠，年降水量最高约为15毫米。要知道，全球最大的撒哈拉沙漠，年平均降水量也“达到”了76毫米。阿塔卡马沙漠北部的核心干旱区是一望无际的淡黄色沙土，这里是绝大多数生命的梦魇。据记载，在阿塔卡马沙漠中最干旱的区域，从1570年至1971年，这400年间，没下过一滴雨，以至于当地人不知道雨伞是何物！

一般来说，陆地上降水的水汽大多来自海洋，所以大部分地区的降水都是由沿海向内陆递减。那么，为什么阿塔卡马沙漠离海洋这么近，却没有得到海洋的润泽？

因为阿塔卡马沙漠属于典型的“三明治”地形。尽管它与太平洋相邻，离大海很近，但由于西部被高海拔智利海岸山脉所隔挡，东部又被安第斯山脉所隔挡，导致东西部来源的湿气均极难进入阿塔卡马沙漠中心地区，再加上南纬18～24度之间盛行下沉气流以及秘鲁寒流产生的逆温现象，从而导致阿塔卡马沙漠中心区域降水极为稀少。

地球上的“火星”

除了干旱，阿塔卡马沙漠还伴随着高辐射、高盐度等环境特征，其地表物质还普遍含有一定比例的铁氧化物，这使得阿塔卡马沙漠不少区域的地表都呈现为红橙色，像极了火星。

正因如此，阿塔卡马沙漠常被用作火星探险的模拟实验场地，或用作与火星有关的科幻电影、纪录片的取景地。例如NASA 的“海盗号”“凤凰号”等火星探测器的部分地面测试试验就是在阿塔卡马沙漠进行的；2004年，英国科幻纪录片《星际漫游》中的火星场景也是在此处取景拍摄。

沙漠里的“阿勒泰”

别着急被阿塔卡马沙漠极端的自然环境“劝退”，这里也并非不毛之地。你可能难以想象，这里居然生活着1900多种植物和动物，其中三分之一属于阿塔卡玛沙漠特有的。每隔几年，这片沙漠便铺满六出花、珊瑚花、辉熠花等鲜花，花海面积达15000平方公里。

这样恶劣的干旱环境居然能铺满鲜花？

是的，这些花的种子沉睡在阿塔卡马干旱的土壤中，等待着雨水的到来。2024年7月，正值智利冬季（北半球的夏天即为南半球的冬天），受厄尔尼诺现象影响，当地迎来了一场超乎寻常的大雨，沉睡的种子感受到雨水的润泽，便迫不及待在沙漠中绽放，出现了闻名遐迩的“沙漠花海”，这也是独属于阿塔卡马沙漠自己的“阿泰勒”。

雨水是礼物更是“死亡诅咒”

据统计，过去40年里，阿塔卡马沙漠出现了约15次“沙漠花海”奇观，但这对于长期生活在干旱环境里的动植物来说，却是一种“死亡诅咒”。

研究发现，阿塔卡马沙漠核心区实际上在过去1500万年间一直处于极度干旱的状态。极端的干旱环境在摧毁了一些东西的同时，也催生出不少特殊的生命。这些生命进化出了能够忍受极度干旱生态系统的本领，它们能够从容地在炎热、干燥的环境下繁衍生息，但是却无法应对突如其来的降雨所带来的致命性的冲刷。

在异常的降雨之后，阿塔卡马沙漠沙土中的微生物种群像是经历了一场大规模灭绝，在之前发现的物种中，有75%～87%都消失了。这就像给一个极度缺水的人大量灌水，出现水中毒现象一样。

“幸运”的是，在阿塔卡马中仍然有2～4个物种进化出不同的本领来抵御大量雨水的冲击。但对其他大部分没有这种能力的物种来说，灭绝是唯一的命运。

Link

“世界雨极”

世界上降水量最多的地方是位于印度的乞拉朋齐，年降雨量达11430毫米，该地被称为“世界雨极”。

“世界湿极”

美国夏威夷群岛可爱岛威阿列勒山东北坡的怀厄莱阿莱是世界上年降水天数最多的地方，一年中平均有300多天都在下雨。由于常年都是雨天，所以这个地方十分潮湿，被誉为“世界湿极”。

世界上最干燥的地方

阿塔卡马沙漠是世界上最干燥的非极地地区，而世界上真正最干燥的地区位于南极洲一个叫作麦克默多干谷的地方。该地区是南极洲内的一个巨大无冰区，据科学家推测，这里曾经大约有200多万年都未曾有过降水。