拍手22下

01

出发徒步之前，妈妈郑重交代周笑然：“如果迷路了，记得拍手22下。”

“知道啦。”周笑然扬了扬手臂，露出佩戴好声振手表的手腕。

随后，她又仔细检查了护目镜、保暖头盔、手套和厚靴子，才背上背包，谨慎地踏入南极大陆的冰天雪地。

周笑然的妈妈是一名研究员，每年都会有一段时间在南极的冰川小镇工作。今年，她趁假期来到妈妈的研究院，顺便游览向往已久的南极大陆。

在不断建设之下，如今的冰川小镇已经有了较为完备的基础配套设施，每年定期开放一定数量的游览名额。

周笑然在头盔上安装了摄像头，她走走停停，将沿途的风光记录下来。

1个小时后，她发现自己好像迷路了。

南极大陆是地球上最寒冷的地区之一，普通的通信设备很容易被冻住，因此，大家会使用特殊的信号发射装置——声振手表。这种手表没有按钮，而是依靠声波密码来触发各种功能，而回到居民基地的声波密码是拍手22下。

想到背包里食物充足，随身的设备也还在正常工作，周笑然想继续探索一会儿。于是，她没有触发返回功能，而是用测算功能寻找到一处合适的背风坡，搭了个简易帐篷，钻进去休息。

帐篷里十分温暖，外头的风声也基本被隔绝，听不真切了。周笑然将背包里的东西一股脑儿倒在地面，翻出一些罐头，决定先填饱肚子。

她一边吃着午餐，一边翻看妈妈放进她背包的《南极出行指南》。在翻到某一页时，她的手指停了下来，这一页介绍了几类常见的南极动物“居民”。

这时，帐篷外响起了抓挠的声音。她一惊：不会遇到什么可怕的动物了吧？

指南里写道，根据当地野生动物种群的栖息地和迁徙路线，这一带的冰原被划分成了野生动物区和徒步区。她所在的位置是徒步区，很少见到野生动物。

抓挠声没有停止。她鼓起勇气，拉开帐篷门帘的一段拉链。

四目相对。

外头立着一只小企鹅，睁着一双乌黑的眼睛。或许是换毛期的缘故，雪白的肚皮和黑色的头顶上还沾着一团团灰色绒毛。不知是帐篷里的温暖吸引了它，还是鱼罐头的香气过于浓郁，它的头止不住地往里探。

周笑然四处张望，发现周围只有这一只小企鹅，她犹豫片刻，将拉链彻底拉开，放它进来。

小企鹅并不客气，迫不及待地埋头猛啄鱼罐头，吃到尽兴时还仰起头大口吞咽。

周笑然看着它痛痛快快享用美食的样子，先是目瞪口呆，然后捧腹大笑。

鱼罐头很快被吃了个精光，连盒底都被小企鹅的喙凿得凹凸不平。终于，它意识到这顿美餐结束了，抬起头用乌溜溜的眼睛看向周笑然。

周笑然知道，不管多么可爱，在野外都要与动物们保持距离。她说：“鱼吃光了，你该走了吧？”

但它还不走。

“我可要走了哦。”她开始收拾背包。

收起帐篷后，周笑然继续寻找返回居民基地的路。她走，小企鹅也走；她停，小企鹅也跟着停。虽然它走路的姿势看起来有些笨拙，时不时还会摔跤，但始终跟着她。

终于，周笑然走累了。她原地休息，想：还是找救援吧。

她深吸一口气，看了眼声振手表，开始一边数数一边拍手：“1、2、3、4……”

当她拍到第九下的时候，身边突然响起了一阵快速的“啪啪”声。周笑然低头一看，小企鹅正挥动自己的鳍，模仿着她拍手的样子，飞快地拍打。因为体形原因，它微微俯身，鳍尖也是勉强相触，有时候还会拍打在肚皮上。

而它的拍打声，把周笑然的节奏打乱了。

02

周笑然翻开《南极出行指南》，找到声振手表的说明页。

返回基地的密码既不是十几下，也不是无限多，而是精确到22下。因为它是专为人类设置，不会被企鹅、海豹等生物轻易触发。毕竟想要让一只企鹅准确地发出22下拍击声，可是十分不容易的。

此时此刻，周笑然却感叹，企鹅或许不会精准触发密码，但会干扰啊。难道设计的人没有想过和企鹅同行的情况吗？

一旦挪动脚步，小企鹅就会“啪嗒啪嗒”地贴上来，仿佛很害怕跟丢了。周笑然没了办法，无奈地问小企鹅：“你不去找你家人吗？”

一个念头闪过她的脑海：小企鹅是不是和她一样迷路了呢？它身上还有一层没脱落的绒毛，显然是一只幼崽，和族群走散的可能性很大。

风变大了，卷着冰渣扑面而来。

周笑然的衣服十分保暖，并没有感觉到体温下降，但小企鹅已经开始发抖。她想起自己看过一部南极纪录片，里面提到气温过低时，企鹅们会挤成一个圆圈，相互取暖，而落单的企鹅很容易被冻死。必须尽快帮助小企鹅找到同伴，否则它支撑不了多久。

“我想把你送回到你的家人身边，可是我也迷路了。所以我要先让车子来接我，再利用基地的力量去寻找你的族群。”周笑然放慢语速，格外认真地强调，“现在，为了呼叫车辆，我要开始拍手了，你别捣乱哦。”

小企鹅眨了眨眼，没吭声。然而当她开始拍手时，它再度快速地拍起了两只小鳍。

周笑然没有气馁太久。她听着小企鹅飞快的拍击声，有了一个新主意。

03

“既然你非要学我拍手，那我们就合作好了。”周笑然对小企鹅说，“我们交替拍手，一直拍到22下。”

这不是一项轻松的合作。小企鹅的拍鳍速度比较快，周笑然决定适应它的速度。一人引导，一鸟拍击……磨合了好一阵，周笑然觉得差不多了。

“接下来我们要正式开始了。”她说，“如果成功了，我背包里的鱼罐头都是你的。”

小企鹅看起来不太明白。

当她的指令响起时，它却还是十分顺畅地拍击起两鳍……终于，周笑然完成了第22下拍击，声振手表精准接收到了指令，并向居民基地发出信号，接下来要做的就是等待。

为了让小企鹅不被冻僵，周笑然重新搭起帐篷，并找话题和它聊天。她说：“我从妈妈那里听说，你们依赖冰川生活。因为全球气温升高，冰层不断融化，威胁到了你们的生存，人类就开始建立人造冰川小镇。现在你们不用担心了，冰川小镇是不会融化的。”

“嘀嘀——”帐篷外传来了喇叭声。

周笑然探头望去，看见茫茫冰原上出现了一个灰色的小点。小点不断变大，她看清了，那是一辆全智能冰橇车。

“有车子来接我们了！”她高兴地说。

等她收拾好帐篷，智能冰橇车也在她们面前停下。冰橇底座上有一个简易车厢，可以容纳四五人站立，这种设计确保车辆能在冰原上轻便地移动。

周笑然抱着小企鹅登上车厢。冰橇车刚行驶出去一段距离，她就听见了一些奇怪的声音——像是从很远的地方传来的鸟类的鸣叫。与此同时，小企鹅焦躁不安地跺起脚来。

“停。”周笑然说，“先不回基地了，往声音传来的方向开。”

冰橇车传出智能语音：“那个方向是野生动物区，可能存在大型野生动物。你确定要前往吗？”

“确定。”周笑然说，“那边可能有小企鹅的家人，我想去看看。”

04

全速行驶了大约20分钟，冰橇车的速度慢了下来。这说明周围的环境变得复杂，或许有野生动物出没。

周笑然扶着车厢栏杆，向四周眺望。白茫茫的视野中出现一些灰色的身影，乍一看像一块块活动的岩石。冰橇车的智能语音说道：“前方检测到象海豹。”

象海豹！周笑然不由得屏住呼吸，努力回忆南极出行指南里提到的动物居民，听说它们的体形格外大。冰橇车又向前行驶了几百米，她看清了一只只象海豹的模样。虽然指南上说象海豹性格温和，但它们很少见到人类，或许会因为惊恐而对冰橇车发起攻击。

幸运的是，不远处还有一群企鹅。它们摇摆着行走，时不时发出鸣叫。小企鹅无法控制激动的情绪，身体几乎要跃出行驶的冰橇车，幸好被周笑然紧紧抱住。她一边壮着胆子让冰橇车从象海豹们身边经过，一边安抚小企鹅。冰橇车平稳停下，她抱着小企鹅下车，送它回到自己的同伴身边。

为了不影响动物们的生活，周笑然想要尽快离开这片栖息地，来不及道别，她迅速回到了冰橇车上。车子很快自动启动，并再次发出语音提示：“目的地：居民基地。”

身后传来一阵“嘎嘎嘎”的鸣叫声。周笑然回头望去，在倒退的视野里，小企鹅正对着她的方向不断拍鳍。

这是……小企鹅在对她告别？一路相处下来，它或许以为拍手这个行为有什么特殊的寓意。周笑然哭笑不得，又有暖流淌过胸口。

一个星期后，周笑然正在妈妈的研究院里整理徒步照片，听到一名研究员在电脑前发出惊呼。

“怎么了？”其他同事立刻围了过去。

“你们看，这一区域的帝企鹅群体行为很明显。”

听到和企鹅有关，周笑然忍不住问：“是什么样的群体行为？”

电脑前的姐姐用足够通俗的话回答她：“企鹅们像在进行拍手大赛。”

监控里，一群正在休息的帝企鹅围成圈，齐齐“拍手”。有的胖企鹅没法在身前鼓掌，两只鳍就在背后轻拍；有的企鹅则拍着自己的肚皮，发出“掌声”。

妈妈看向陷入思考的女儿道：“我记得你徒步时遇到过一只小企鹅？”

周笑然点头：“有一件事我要和你们说。”

在数道惊讶的目光中，她将自己和小企鹅的接触描述了一遍。她并不知道自己的行为会造成什么后果，十分忐忑。

妈妈说：“看来，手表的密码要修改了。今后南极的企鹅也有可能精准地拍手22下。不过这是小问题，重要的是我们的工作有了新进展。”

“真的吗？妈妈！”

妈妈点点头，说：“冰川小镇维护南极生态系统的同时，也为人类提供了研究极地生态的条件。这些年来，我们一直在寻找一座桥梁，让人类能够更好地理解动物、保护动物。”

一名研究员对周笑然道：“没想到这座桥梁被你找到了！”

周笑然也受到鼓舞，今后，人类与南极生物间或许会有新的相处模式。等她下一次来到南极大陆，是不是能够大大方方地走向企鹅们聚集的那片冰原，拍一拍手，向它们问好了呢？