会装死的棋斑水游蛇

科学家发现，棋斑水游蛇会通过装死来避免被天敌吃掉，并用血液和粪便涂抹身体，使死亡的假象更加逼真。

装死在动物界很常见。小至昆虫，大至哺乳动物都可能用假死来骗过捕食者。这其中，棋斑水游蛇的装死表演堪称动物界的典范。

遇到捕食者时，棋斑水游蛇会排出粪便和类似麝香的消化副产品，这些混合物会发出非常刺鼻的气味。然后，它们的身体会变得僵硬，有时还会从嘴里流出鲜血，这可能是为了让自己变成一个缺乏吸引力的猎物。

“装死是一种高风险又高回报的行为。”研究者布耶利卡表示，“如果能利用某种保护手段配合装死，使自己不会被立即吃掉，就是最理想的结果。”

棋斑水游蛇的身长约为1.2米，无毒，原产于欧洲、亚洲和非洲。它们对大型哺乳动物和鸟类几乎LZl7hXbf2l0h43pTHiUDf5brQSaU1V7aOMgf3AKYpsM=没有防御能力。棋斑水游蛇装死的表现容易引起捕食者的反感和困惑，从而放弃猎食的念头。

研究人员的研究重点是生活在欧洲北马其顿普雷斯帕湖一个小岛的种群。布耶利卡说：“岛上的棋斑水游蛇面对的环境比较特殊。那里的鸟类很喜欢吃蛇。因此，与生活在大陆的蛇相比，它们长得更大。体形大是件好事，因为这能让一些鸟类觉得无法吃掉它们而选择放弃。”

研究人员在岛上测试了263条棋斑水游蛇。他们尝试着模拟捕食者抓捕猎物的方式——抓住和拉伸蛇的身体。这些蛇中有124条会在自己身上涂抹粪便，28条会口腔出血，这种现象被称为自动出血或反射性出血。布耶利卡认为，多种因素决定了蛇是否会出现这种行为。

棋斑水游蛇并不是唯一在装死时还会附加其他行为的动物，弗吉尼亚负鼠也会在装死时排便和流口水。事实表明，这种进化出来的保护策略，效果显而易见。