两江总督为何对“小军机”有苦难言

同治三年（1864）三月十四日，曾国藩派往北京送奏折的折弁施占琦回到安庆，带回一大包京报。其中，在正月二十三日编印的《邸钞》上，发布了两个月前就已结束的“京察”结果，有十个军政大臣被评为优叙。

“京察”是明清时期定期考核官吏的制度。清代一般每三年考核一次，其中考核地方官称为“大计”，考核京官称为“京察”。在评出的十个优叙大臣中，中央和地方各省各五个，分别是：首席军机大臣、议政恭亲王奕，军机大臣、工部尚书文祥，军机大臣、户部尚书宝鋆，军机大臣、工部尚书李棠阶，军机大臣、兵部左侍郎曹毓瑛，以及大学士、湖广总督官文，协办大学士、两江总督曾国藩，四川总督骆秉章，闽浙总督兼署浙江巡抚左宗棠，江苏巡抚李鸿章。

按照惯例，获得优叙的高官大吏必须向皇帝写感谢信，否则有失礼貌和敬意。

然而当要动手写感谢信时，曾国藩却想起正式文件尚未收到。没有文件依据，《邸钞》上的消息万一有假怎么办？所以他没法写信感谢皇上恩典。为此他在当天日记中写道：“折弁施占琦自京归来，接阅京报，见正月廿三日邸钞，本年京察，国藩得邀优叙，考语褒嘉甚厚。同得奖叙，内则议政王及军机大臣五人，外则官、骆、左、李四人。因部文未到，不能具折谢恩。”

所谓“得邀优叙”，就是被评为优秀并获得表彰；“考语褒嘉甚厚”则是朝廷对曾国藩的评语不仅都是表扬的话，而且评价很高。

笔者查了《同治实录》，发现曾国藩得到的评语是：“协办大学士、两江总督曾国藩，督军剿贼，节制东南数省，尽心区画，地方以次削平，举贤任能，克资群力。”

再对照查阅获得表彰的其他九个大臣的评语，发现朝廷对各人用字虽然有多有少，但并没有特别抬举曾国藩的地方，所写评语无非是根据他本人以往三年的工作情况和表现，作出了恰如其分的评价而已。

是什么原因迟迟收不到正式文件呢？曾国藩日记没有说，找出《曾国藩家书》翻阅，才揭开谜底。当年三月初七日在给九弟曾国荃的信中，他写道：“京察考语，此间至今未接军机处附片知会，亦未接到部文。甚矣！小军机无应酬馈赠，真一步不可行也（元年京察系军机抄谕旨知会。——曾国藩自注）。”

原来一星期之前，曾国藩就从另外渠道获知自己再次被评为优叙大臣，之所以没接到军机处发来的文件，他猜想是平时没给“小军机”送礼（如“炭敬”“冰敬”之类），从而受到刁难。吏部的文件卡在他们那儿了，自然迟迟下不来。

曾国藩家书中的“小军机”，是他们的俗称，早期也称为“司员”。清朝军机处共有二十四个“小军机”，满汉各十二人，分批日夜轮流值班，担负文书抄写和收发事务。

除“小军机”外，军机处还有“大军机”，就是人们通常说的军机大臣。“大军机”人数不多，一般五六个，其中一人为领班军机大臣，亦称首席军机大臣。“大军机”是为皇帝出主意管大事的，不会亲自收发文件。文件到不了曾国藩手中，可以认定是“小军机”从中作梗。曾国藩在家书中也特别注明：同治元年（1862）他被评为优叙大臣后，就是“小军机”抄来谕旨通知的。

此时的曾国藩不仅是节制安徽、江苏（包括上海）、江西、浙江四省军务的两江总督兼钦差大臣，而且是协办大学士（大学士就是通常说的宰相）。地位权势如此之高如此之大的一个人，只因平时没到“小军机”那儿打点，便遭到如此轻慢和报复，其他人会受什么气是不难想象的。

不送礼寸步难行，原以为这是普通百姓的烦恼，想不到曾国藩也会遇到同样的问题。

有趣的是，曾国藩虽知道问题的根子在哪儿，但除了在家书中喊声“太过分了（甚矣）”，竟然不敢将同样的感叹和牢骚写进日记。因为他的日记身边人都可以看到，还会定期送回湘乡老家收藏，万一传了出去，后果不堪设想。更不见他采取任何行动，比如检举揭发“小军机”的渎职行为等。可能因为一方面是“小军机”们天天围着皇帝转，是皇帝的身边人，得罪不起；另一方面是若要告“小军机”的状，他们绝对有冠冕堂皇的理由把事推回来：要么说工作忙，文件尚未寄出，请您耐心等待；要么说邮路上耽搁了，我们查查，到时再给您满意答复。总之随便找个理由，就能把责任推得一干二净。可这样一来，曾国藩铁定会在这些人的心目中留下刻薄操切的坏印象，从而把“小军机”彻底得罪了。

一个远离朝廷又无靠山的地方官，尤其像曾国藩这种手握军权、功高震主而一直让满族皇室高度戒备的汉人军政重臣，如果把皇帝身边人得罪了，会是什么后果，傻子也能想明白吧！

曾国藩在心里喊喊苦倒也罢了，问题是事情不能再拖。时间过去了两个月，京报都早已发布消息，再不给皇上皇太后写感谢信，不仅显得异常，而且会留下藐视朝廷、对皇帝皇太后傲慢无礼的坏印象。本已功高震主的曾国藩，无日不在惶恐中过日子，如今又遇上这件烦心事，其内心的焦灼不安也就可想而知了。

（摘自《文史博览》）