身体里的“坏矿”

2024-07-04白露

白露

海胆长出棘状突起、珊瑚形成外骨骼、人类形成骨骼和牙齿都是生物矿化的过程。生物矿化物赋予生物体各种各样的功能，如保护、支撑身体与捕食。但是，当生物体内部化学环境发生异常波动时，则会出现病态矿化现象，析出有害晶体，进而诱发疾病。

疟疾是一种由疟原虫引起的虫媒传染病。据统计，全球每年有数十万人死于疟疾。

疟原虫进入人体后首先感染肝脏，进而攻击血液中的红细胞。当疟原虫占领红细胞以后，会将细胞内的血红蛋白降解为氨基酸，用作其食物来源和蛋白质合成原料。在此过程中，红细胞并不会“坐以待毙”，它会释放出有毒的游离血红素来对抗疟原虫。

然而，这招并不能威胁到疟原虫——它们见招拆招，利用一种独特的机制，很快就能将有毒的游离血红素转化为无毒的疟色素晶体。就这样，拥有“独门绝技”的疟原虫便能够继续在宿主体内生存。

肾结石远不止一种。实际上，根据主要成分的不同，肾结石可分为草酸钙结石、磷酸钙结石、尿酸盐结石、磷酸镁铵（鸟粪石）结石和胱氨酸结石。

在肾结石的预防方法中，第一条同时也是最重要的一条就是多喝水，每天保证一定的排尿量，从而通过尿液将人体中多余的物质排出体外。

肾结石的形成大多是因为尿中晶体物质浓度升高或溶解度降低，导致晶体析出，而这些析出的晶体在局部生长、聚积就会慢慢形成肾结石。

172155颗

医生曾从一名印度患者体内取出了共172155颗肾结石。这是目前从单个病人身上取出的最多的肾结石。

不过，磷酸镁铵结石通常只在尿路感染患者中出现，因此该结石又称为“感染性结石”。产生脲酶的细菌（如变形杆菌、葡萄球菌）的感染或定植可引起磷酸镁铵结石。这些细菌产生的脲酶将尿素分解成氨和二氧化碳，导致尿液碱化。高水平的尿碱度会促进磷酸镁铵和磷酸钙的过饱和，随后析出磷酸盐晶体。

公元前两千多年，埃及人的身上就已经出现由痛风引起的大脚趾关节病变。然而，直到20世纪60年代研究者观察到痛风患者滑液中存在的尿酸盐晶体，才明确了痛风的致病原因。

高尿酸血症是痛风发作的重要基础。如果血液中的尿酸水平长期处于过高状态，那么就很容易析出针状的尿酸盐晶体，沉积在关节腔、肾脏等部位。

少量的尿酸盐晶体并不会兴起什么“风浪”，但这种晶体的沉积可以持续数月甚至数年。如果身体的某个部位有大量的尿酸盐晶体沉积（就好比有一堆针隐藏在那里），那么很有可能会在某次受凉、磕碰或暴饮暴食之后诱发局部炎症，从而导致痛风。