被暗算后，一项发明横空出世

美国人阿·勃·史端乔经营一家棺材店，生意兴隆。可惜兴隆的生意没有持续多长时间，史端乔的顾客开始不断减少，最后寥寥无几。而棺材店斜对面一家也销售棺材的殡仪馆，生意却突然火爆起来。

“你家销售的产品，有质量问题。”就在史端乔百思不得其解时，一天，顾客约密特来到他的店铺投诉。听了约密特的话，史端乔感到莫名其妙，对他说：“我家的产品复合质量标准，可能是你搞错了。”

约密特坚持说他购买的棺材是史端乔的员工送去的，史端乔只能让他辨认员工，结果没找到给他送货上门的人。于是，约密特走进那家殡仪馆，从几个员工中看到了给他送货的人员。经过认真调查，史端乔终于发现了事情的真相。问题出在电话上。那时，拨打电话需要电话接线员来完成两家电话间的接线和拆线。史端乔做生意的区域，是电话接线员赛珍妮负责电话连接工作。赛珍妮在得到殡仪馆经理皮尔法的好处费后，故意将打给史端乔的业务电话转给皮尔法，从而导致皮尔法的客户逐渐多起来，而史端乔则因接不到电话致使业务惨淡。

真相水落石出后，棺材店的员工异常愤怒，要求起诉皮尔法和赛珍妮。让员工出乎意料的是，史端乔没报复对手，而是认为应该用最好的办法解决问题。他想：如果能够实现电话自动转接，就不会失去业务了。

史端乔马上行动起来，经过多次试验失败后，1891年，史端乔终于发明了第一台自动电话交换机，从而避免了人工接转的主观性。史端乔的伟大发明，不仅让他赚到了可观的财富，而且被永远载入科技史册。

（摘自《文史博览》 杨兴文/文）