木姜子花白

肖智群

木姜子，又名山樟、山胡椒、山苍子。木姜子属樟科，为其中身形矮瘦的一种，开白花。木姜子花是湘西南雪峰山人家的一味天然调料，炒牛肉尤其少不得它。木姜子果实比胡椒籽稍大一点儿，青籽熟红时，是山冈上一道亮丽的风景线，丝毫不逊于桃花、梨花、杜鹃花。

从木姜子鲜果中提取的香精油，呈黄红色。闻之，一股柠檬的清香味扑鼻而来，那香味比木姜子的花香要浓，比木姜子的果香要淡，恰到好处，让人闻了还想闻。尝之，其味辛辣，经过若干年的烹饪实践，山里人家炒牛肉时，在没有木姜子花的季节里，总会将竹筷子伸进盛了木姜子油的瓶罐里，蘸数滴入锅，炒出的牛肉鲜嫩喷香，比用木姜子花来炒味道更烈，开胃功能发挥到极致，让人吃了还想吃。

20世纪70年代末，我出山去洞口县城念书，放假时邀了几个山外同学来家玩。母亲待如贵客，拿出珍藏的干牛肉，拌入木姜子油，炒了一大碗，同学们连菜带饭吃得风卷残云，连汤水都不剩一滴。多年后，其中有去北京、广东安家者，竟不约而同带着都市妻儿寻上门来，索吃当年的木姜子油炒牛肉。他们告诉我，自己在家里怎么都炒不出我家那种味儿。我年已八旬的老母亲笑得合不拢嘴，连声说：“要得，要得。”也怪，山外的木姜子树开出的花、长出的籽，味太淡，做不了调料。“橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳”，我想起了遥远的晏子。

因为用途广泛，木姜子籽、木姜子油售价高，先前是山里孩子学费的重要来源，在一些人家甚至是主要渠道。木姜子油于是得享“雪峰山里黄金油”之誉。

20世纪80年代中期，我在洞口县农调队工作，负责位于雪峰山上的管竹溪、攀溪、禾梨洞、欧溪、竹子冲、岩滩六个调查点。犹记得，房前屋后，菜地路边，木姜子一棵一棵开枝散叶，全然不理会我这个外来客的打扰。暑假里，走在山路上，漫山遍野是采摘野生木姜子籽的学生，他们身背竹篓、藤篓，或手提布袋、蛇皮袋，一个个兴高采烈，张张稚嫩的脸庞一扫平日里经常呈现的菜色。当然，也有个别时候，他们脸上写满了失望与沮丧，那是他们被公木姜子带偏了方向，打个来回一无所获，费时费力，肯定高兴不起来。木姜子跟动物一样，亦分公母。

过些日子，就是另一番景象了。入夜，溪水边火光团团点点，男呼女应，热闹非凡。那是乡亲们在蒸灶边劈柴烧火、整甑装桶，忙着为木姜子油“接生”。

再过些日子，我便能在派发的记账本上，见到他们的成果。喜滋滋主动翻开账本让我看的，必定是那些蒸木姜子油的行家里手、成功人家。土产公司收购木姜子油的价格是依照油的纯度来确定的，纯度越高价格越高。这些人家蒸出的木姜子油纯度稳定在80%以上，售价直达价格表上的“天花板”。而到了那些失手的人家，主妇均会当着我的面狠狠地数落自家男人。但她们一律是刀子嘴豆腐心，恨铁不成钢而已，因为树还在，木姜子籽还在，甑还在，明年还可以再来。学生们则手攥散发着木姜子油浓香的钞票，憧憬着下一个学期的课堂。

初闻老家聂家村新开了一个干亩木姜子园，浮现在脑海里的第一幅画面，不是山上那些挤挤挨挨的木姜子，也不是当年乡亲们摘木姜子籽、蒸木姜子油的“经济大会战”，而是一碗碗热气腾腾的炒牛肉。为什么孩子们的学费此刻一点儿也不用操心呢？我深知，波澜壮阔的教育扶贫已将山里孩子辍学之虞连根拔除。想起木姜子花，想起木姜子油，想起山里人家独具风味的木姜子油炒牛肉，我不禁垂涎三尺，唯记得大快朵颐之乐事。

这次回雪峰山腹地“挂青”，蜿蜒山路边，只见一簇簇木姜子花缀满枝头，白得如雪如云。微风吹过，花香馥郁，唤醒了我心中沉睡的记忆。

（选自2023年第12期《百花》，有校改）

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木姜子花里寄托着作者怎样的感情？