木姜子花白

肖智群

木姜子，又名山樟、山胡椒、山苍子。司马迁说：“江南出樟，蓊郁壮阔。”木姜子树属樟科，为其中身形矮瘦的一种，开白花，木姜子花是湘西南雪峰山人家的一味天然调料，炒牛肉尤其少不得它。木姜子果实比胡椒籽稍大一点，外皮、里汁、中核，籽青熟红，是山岗上一道亮丽的风景线，丝毫不逊于桃花、梨花、杜鹃花。

从木姜子鲜果中提取的香精油，呈黄红色。闻之，一股柠檬清香味扑鼻而来，那香味比木姜子的花香要浓，比木姜子的果香要淡，恰到好处，让人闻了又想闻。尝之，其味辛辣，经过若干年的烹饪实践，山里人家炒牛肉时，在没有木姜子花的季节里，总会将竹筷子伸进盛了木姜子油的瓶罐里，蘸数滴入锅，炒出的牛肉鲜嫩喷香，比起用木姜子花来炒味道更烈，开胃功能延宕到极致，让人吃了还想吃。20世纪70年代末，我出山去洞口县城念书，放假时邀了几个山外同学来家玩。母亲待如贵客，拿出珍藏的干牛肉，拌入木姜子油，炒来一大碗，同学们连菜带饭吃得风卷残云，连汤水都不剩一滴。多年后，其中有去北京、广东安家者，竟不約而同带着都市妻儿寻上门来，索吃当年的木姜子油炒牛肉。他们告诉我，自己在家里怎么都炒不出我家那种味儿。我年已八旬的老母亲笑得合不拢嘴，连声说：“要得，要得。”也怪，山外的木姜子树开出的花、长出的籽，味太淡，做不了调料。“橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳”，我想起了遥远的晏子。

因为用途广泛，木姜子籽、木姜子油售价高，先前成了山里孩子学费的重要来源，在一些人家甚至是主渠道。木姜子油于是得享“雪峰山里黄金油”之誉。

20世纪80年代中期，我在洞口县农调队工作，负责位于雪峰山上的管竹溪、攀溪、禾梨洞、欧溪、竹子冲、岩滩六个调查点。犹记得，房前屋后，菜地路边，木姜子树一棵一棵开枝散叶，全然不理会我这个外来客的打扰。暑假里，走在山路上，漫山遍野是采摘野生木姜子籽的学生，他们身背竹篓、藤篓，或手提布袋、蛇皮袋，一个个兴高采烈，张张稚嫩的脸庞一扫平日里经常呈现的菜色。当然，也有个别时候，他们脸上写满了失望与沮丧。木姜子树跟动物一样，亦分公母。那是他们被公木姜子树带偏了方向，打个来回一无所获，费时费力，肯定高兴不起来。

过些日子，就是另一番景象了。入夜，溪水边火光团团点点，男呼女应，热闹非凡。那是乡亲们在蒸灶边劈柴烧火、整甑装桶，忙着为木姜子油“接生”。接生婆接的毕竟是别人家的孩子，此时大家接的是自家的“孩子”，自然当发出通透畅达的欢声笑语。

再过些日子，我便能在派发的记账本上，见到他们的成果。喜滋滋主动翻开账本让我看的，必定是那些蒸木姜子油的行家里手、成功人家。土产公司收购木姜子油的价格是依照油的度数来确定的，含量越高度数越高价格越高。这些人家蒸出的木姜子油稳定在八十度以上，售价直达价格表上的“天花板”。而到了那些失手的人家，主妇均会当着我的面狠狠地数落自家男人。但她们一律是刀子嘴豆腐心，恨铁不成钢而已，因为树还在，木姜子籽还在，甑还在，明年还在。学生们则手攥散发着木姜子油浓香的钞票，憧憬着下一个学期的课堂与食堂、寝室与浴室。

初闻老家聂家村新办了一个千亩木姜子园，浮现在脑海里的第一幅画面，不是山上那些挤挤挨挨的木姜子树，也不是当年乡亲们摘木姜子籽、蒸木姜子油的“经济大会战”，却是一碗碗热气腾腾的炒牛肉。为什么孩子们的学费此刻一点也没上心呢？我深知，波澜壮阔的教育扶贫已将山里孩子辍学之虞连根拔除。想起木姜子花，想起木姜子油，想起山里人家独具风味的木姜子炒牛肉，不禁垂涎三尺，唯记得大快朵颐之乐事。

这次回雪峰山腹地挂青，蜿蜒山路边，只见一簇簇木姜子花缀满枝头，白得如雪如云。微风吹过，花香馥郁，唤醒了我心中沉睡的木姜子记忆。我忙问询当下的价格如何。“湿的木姜子籽六块八一斤，木姜子油两百六七十块钱一斤。那绝对不像从前土产公司来收购，左一个要求，右一个名堂，搞得我们晕头转向。现在，卖湿木姜子籽连枝带叶过秤，卖木姜子油那就不管度数高一点低一点了。”堂兄们爽朗的笑声回荡在山谷间。

（湖南省洞口县纪委）