冰与火共存

唐立梅

地球是太阳系中唯一仍有火山活动的行星。那么，在寒冷的南极也有火山吗？另外，南极厚厚的冰盖下面还有什么呢？一起去探险吧。

南极洲拥有许多火山，主要分布在南极洲西部和玛丽伯德地。這两个区域有138座火山，其中大多数是休眠火山。自有记录以来，只有3座火山有喷发迹象。

其中，埃里伯斯火山是南极洲最高的活火山，海拔高达3794米，同时它也是地球上最南端的活火山。埃里伯斯火山在1900年和1902年都曾有过火山活动，其喷火口宽约800米、深约300米，四壁特别陡峭。

你肯定好奇，极地这么冷，火山那么“热”，为何极地也有火山呢？其实，火山与地球表面的气候环境无关，寒冷极地的那点温度对上千摄氏度高温的岩浆来说产生不了多大影响。同时，极地与地球其他地区一样，那里的地球内部也存在形成岩浆和火山喷发的条件，因而也能发生火山喷发。

你有没有想过，南极厚厚的冰盖下有什么呢？据统计，科学家在南极冰盖下发现了675个冰下湖，其中有3个冰下湖被成功钻探取样。

沃斯托克湖是世界上最大的冰下湖。它曾是地表淡水湖，数百万年前被封冻在厚实的冰盖下。直到20世纪90年代初期，科学家才通过人造卫星和地震测量法证明它的存在。它位于冰层表面下约4000米处，湖水深度可能超过1000米。

沃斯托克湖的平均水温约为零下3摄氏度，但由于来自地心的热力使湖底的温度上升，厚重冰层造成的巨大压力使水的凝固点下降，以及冰层将湖水与南极地表寒冷的空气隔离，使得水在其凝固点以下却并未结冰，仍以液态水的形式存在。

火山活动是地球富有生命力的象征，湖泊也为生命提供了更多食物来源。下一期，我们就去拜访可爱的南极生物吧。