赶山鞭

蒋诗经

1

明朝万历年间，播州的龙岩山巅之上，伫立着一个巨石垒砌的城堡，人们称它为海龙屯。海龙屯上关口陡峭。屯上建有九关，屯前另有六关。每一关都是一夫当关，万夫莫开。屯里驻扎的正是大土司杨应龙和他的军队。据说，杨应龙得到了一件二郎神杨戬传下来的神器——赶山鞭。海龙屯就是用赶山鞭驱赶满山的巨石，建造而成。

赶山鞭既然是神器，可不是随便什么人都能使的。一定要法力超群，德才兼备才能用它呼风唤雨，赶石成兵。明初，战乱使海龙屯损坏严重，荒废了多年，根本没现在这般坚固。直到六年前，杨应龙练成了赶山鞭的法术，再次筑就了海龙屯。他也成了百姓心中的神人。

树大招风。杨应龙威名远扬的同时，也遭到了嫉妒，有人以十大罪名上书弹劾他。皇上看到奏折后，龙颜大怒，决定派军队去擒拿杨应龙归罪。为什么要派军队？一是因为播州山高皇帝远，杨应龙拥兵自重，怕遭到反抗。二是派军队去刺探杨应龙的虚实，如果他真的愿意臣服，再网开一面不迟。

杨应龙确实不是好惹的人。他一边答应认罪，一边却偷偷地和朝廷的军队开战。两边的战士死伤无数。有一次天降大雨，山洪暴发，有人发现龙岩山下的一个山洼里有万骨坑，埋葬了上万具枯骨，惨不忍睹。

朝廷当然不会就此罢休，立即增派大兵壓境。杨应龙这时候才慌了，海龙屯内粮草不足，再打下去，士兵们肯定会被饿死，最后必然一败。就在杨应龙束手无策、借酒浇愁的时候，他刚刚年满十八岁的儿子杨可栋找到他：“爹，我有一个退兵之策。”

杨应龙大喜过望，让他快说。杨可栋胸有成竹地说道：“朝廷只是怕我们造反，应该可以和谈。如果我们答应赔钱，并为皇上运送大木，就可以退兵。”

杨应龙还以为是什么好计策。朝廷有令，除非杨应龙立即缴纳四万两银子，才会收兵，可海龙屯内现在粮草都成问题，哪里还有银子赔款？就连杨应龙要求宽限些时日，朝廷也不答应。杨可栋摇了摇头说：“当年颜真卿为了联合藩镇对抗安禄山，把亲儿子送去当人质以表诚意，取得了对方的信任，终成大事。”

杨应龙眼前一亮，但随即又黯淡了下去。他和原配妻子张春花有两个儿子。大儿子杨朝栋，是一名武将，骁勇善战，杀伐果断。二儿子就是杨可栋，打小就四处游学，一年前学成归来，满腹经纶。两个儿子都是千里挑一的人才，送谁去好呢？

杨可栋笑道：“大哥现在是你的左膀右臂，不能离开，那么只能是我去了。”杨应龙这才明白，儿子的这步棋是牺牲自己，来换取安宁。但作为人质，吉凶未卜。杨可栋面不改色地说道：“爹，既然是议和，他们也不会把我怎么样。等你缴纳了赎金，我自然就回来了。只要能停止战争，让百姓过上安宁的日子，我愿意去冒这个险。”

沉默了许久，杨应龙长叹了一口气。第二天，杨应龙派使者再次议和，并说出了杨可栋的办法。不久后，朝廷果然答应了他的请求。

临别之际，杨应龙单独将杨可栋叫到书房，取出一支黑色的皮鞭。鞭柄有金丝缠绕，气派非凡。杨应龙将皮鞭放入儿子的手中说道：“孩子，这就是赶山鞭，你带着它。空闲时好好练习鞭法。”杨可栋连连摆手：“爹，这是宝物，怎么能带在我身边呢。要是弄丢了，我就成罪人了。”

杨应龙摆了摆手，又拿出一张画满了神秘符号的羊皮纸说道：“这是赶山鞭的心诀。以半年为限，我一定会将你赎回，希望你早日参透了心诀。到时候，我们杨家就后继有人了。”

杨可栋还想推托，说大哥才更应该学赶山鞭。可杨应龙却摇头说，你大哥有勇无谋。杨可栋明白了父亲的苦心，这是让他安心去当人质，更是对他寄予了厚望。

杨可栋偷偷将赶山鞭和心诀藏在腰间，然后去了母亲的坟前挥泪拜别。他的母亲张春花本是江西的大家闺秀，只可惜在杨可栋游学期间，被山贼所杀。这也成了杨可栋心中的一个隐痛。

拜完母亲，杨可栋再无挂念，孤身进入朝廷大营。朝廷因此撤兵，皇上降旨将杨应龙的职务取消，传给了他的大儿子杨朝栋，以示惩戒。说是惩戒，其实权力还是在杨家，并无大碍。唯一让杨应龙头疼又心疼的是，要想赎回杨可栋，必须准备四万两的罚金。

2

在重庆府，杨可栋只是人质，并不是犯人，所以被关押在高山上一座破旧的道观内。

带兵看守杨可栋的头目名叫古槐。古槐认为这个差事看似责任重大，但其实就是个闲差，甚至说是个美差。首先杨可栋肯定不会逃跑，他如果想逃，人质的作用就失去了，得不偿失。其次，就算杨可栋想逃，道观四面都是万丈悬崖，下山唯一的小路有兵把守，任谁也插翅难飞。根据约定，杨家每月都会派家仆来探望，看杨可栋是否安然无恙，并送来二十两银子做生活补给。这二十两银子，有一大半落入了古槐的腰包，所以很多事也是睁一只眼，闭一只眼。

杨可栋住在山中道观的一个小院里，每天读书写字，并不感到孤单。道观中，有小道士安排他的起居，送水送饭，生活虽然清贫一些，也还过得去。每当夜深人静的时候，杨可栋就会偷偷取出赶山鞭，苦练鞭法，然后再拿出那张羊皮纸，仔细揣摩上面的图案。

鞭法倒是不难练，小时候就学过。难的是心诀。心诀上的图案，像是文字，却又不是，像是图案，又不知道画的是什么，简直就是天书。更让杨可栋抓狂的是，在这里，一切只能靠自己参悟。关于赶山鞭的事，不能透露半点风声出去，如若不然，一定会招来许多不必要的事端。

日复一日，转眼半年就过去了。杨可栋没有等来父亲交赎金的消息，赶山鞭的心诀也是毫无进展。他不禁有些疑惑，家中是不是遇到了什么困难，以至于超出了赎自己的期限？还有，父亲当初把心诀给了自己，为何不给一点点提示？

又到了探望的日子，家仆照旧带来了二十两银子和家书。家仆进门时，都是要经过严格盘查的，包括书信都要拆开看看其中内容，防止杨可栋和家人私通信息，图谋不轨。家仆和杨可栋的谈话也会有人在一旁监听记录，所以都不敢越雷池半分。

杨可栋见到家仆，急切地问家中为什么还未缴赎金，四万两银子虽不是小数，但对杨家而言，半年的时间足够了。家仆一脸茫然地摇头。无奈之下，杨可栋将写好的一封信让家仆带回。信中所写，肯定要经过古槐的查看。所以信上只写了一句：儿鲁钝，望父亲指点。

又过了一个月，家仆带来的回信上只有两个字：自悟。这些信古槐虽然看过，却觉得并没什么可疑之处，坦然放行。但杨可栋看到后，知道恐怕是无法得到父亲的指点了。其实不难理解，不管怎么说，赶山鞭是神物，确实应该靠自己去参悟。父亲本是一介武夫，又是怎么參悟了心诀？想到这里，杨可栋心中一亮。要想参悟心诀，可能真的不能用读书人的思维，而是应该用武夫的眼光来参悟。从那天起，杨可栋不再读书，反而想刻意地忘掉读过的圣贤书，每天盯着心诀，等待着奇迹的发生。只是，仍然不得要领。

不知从哪天起，道观中送饭的小道士换成了一个老道，总是一副睡不醒的样子。送来的饭，不管冷热，放在门口后，就蹲在门边打盹。杨可栋吃过几次冷饭之后，跟老道说：“饭菜差一点不要紧，冷热都行，但可不可以煮熟了再送来？”那老道只是瞥了一眼杨可栋，不屑地冷哼了一声，继续打瞌睡。

这态度让杨可栋很是不悦，当初的小道士对他可是无微不至，饭菜虽不丰盛，但至少态度很尊重。可在老道的眼里，杨可栋连一个犯人都不如。

杨可栋只好劝自己，如今寄人篱下，凡事还得忍耐。父亲可能只是因为有事耽搁了，这些皮肉之苦不过是暂时的，又何必和一个老道去计较，自己还是应该早日参透心诀为上。

一来二去，杨可栋认可了老道的怠慢。白天睡觉，夜里起来练功。殊不知，在他练功的时候，门外却有一双眼睛在偷偷地观察着他。

这一天，杨可栋一直等到黄昏，老道士连午饭也没送到。杨可栋按捺住心中的怒火，等到老道士进门的时候问道：“道长，我家这个月的例银没交吗？”老道士根本没带饭来，只是将一桶水放在院里，乜斜了眼说道：“交也是交给官老爷了，你吃的都是我们省下的口粮。记住，今天你要想吃饭，我只能给你画饼充饥了。”

只见老道真的拿起一根树枝，在地上画起了饼。杨可栋有火无处发，只能苦笑，心中盘算着要怎么把消息传达给看守的官兵，换了这个老道。

可再仔细一看，杨可栋不由得惊出了一身冷汗。老道在地上画的根本就不是饼，而是一些奇怪的图案。再细看，这图案和羊皮纸上的心诀一模一样。

心诀，乃杨家不传之秘，杨可栋从未示人，这老道又如何知晓？

3

杨可栋上前一步，疑惑地问道：“道长，请问您画的这是什么？”老道手捻长须说道：“你心中比我更清楚，为何还明知故问？但我不妨告诉你，此图乃是我道家的心诀。”

杨可栋细细一想，这图案确实和道家的符画有几分相似。他知道再也无法隐瞒，于是拜倒在老道脚前：“道长，请恕我有眼无珠，不识高人，还请道长能收我为徒，指点迷津。”

老道呵呵一笑：“你我能于此相见，也算是有缘。在你拜师之前，我还得先问问太上老君。”说完，老道取来一碗清水，置于案头，然后又从身上取出一张灵符，夹在指间在空中挥舞，嘴里念念有词。随后，符纸入水，很快符纸上显现出一行清晰的字迹：江西龙虎山张天师后人。

老道眉头紧皱，看向杨可栋。杨可栋也大惊失色，自己的身世和张天师确实有些渊源，但很少有外人知晓。杨可栋的母亲张春花是张天师的侄女儿。当年张春花远嫁播州时，张天师就预料她此行凶险，送了一道护身符让她压在箱底。可惜的是，张春花仍然没能逃脱厄运。

老道听完杨可栋所述，默默地点头：“看来，你我相见，是天命让我渡你一程。”于是，杨可栋立即拜老道为师。他想问问师父的名讳，老道却说：“你我以师徒相称即可，到了时候，我自然会实情相告。”

接下来，老道每天只教杨可栋一些道家的基本道理，却不教他如何解读心诀。杨可栋有些闷闷不乐。老道笑道：“好吧，我先教你一招化银为金。”

老道拿出一小块银子，放在木炭之上，又取出一张道符，扔向木炭，道符突然自燃，将木炭点着。不久后，老道从火光中再取出的已经不再是银子，而是变成了黄灿灿的金子。

老道说：“如果你愿学，一年可成。”杨可栋无奈地叹了口气，不是他没有兴趣。而是就算他学会了这招，也无法解决赎金的问题。四万两银子要想化金而得，也得先有用来化金的银子。就算有了银子，等学会这招还要等到一年之后。他现在最想知道的，是怎么样悟出赶山鞭的心诀。老道摆了摆手说道：“时机未到。”

不知不觉，又过了一个月。杨可栋从老道的口中得知，杨应龙为了准备钱财，苛捐杂税，弄得播州百姓民不聊生。

杨可栋以自己为人质，就是为了平息战乱，让百姓休养生息。想不到会是这样的结局，不由得心生愧疚。但按这个说法，四万两赎金应该已经凑齐，父亲应该很快就会接自己回去了。于是，他跪拜在老道的面前，央求他解读心诀。

老道轻轻一声冷哼，意味深长地说：“这样吧，今晚会有五鬼敲门。你如果有胆量能捉住一鬼，我就开始教你。”

杨可栋有些蒙，自己至今什么法术也没学，怎么能捉住鬼？再说，如果今晚鬼不出现，又能去哪里捉鬼？可是老道说完，只在门上贴了一张红色的道符，就头也不回地离开了。杨可栋想了想，从墙上刮下石灰粉，均匀地撒在门前。如果鬼真的来了，留下了脚印，说不定就能顺藤摸瓜，找到它的踪迹。

这一晚，天空阴云密布。杨可栋一直趴在窗口观望，可外面一片漆黑，什么也看不见。他也不知道鬼到底会长成什么样，就在他快要失去耐心的时候，突然门前传来砰砰的一声敲门声。杨可栋吓得头皮乱麻，外面来的多半是鬼。天色这么黑，如果是人，想要找到门恐怕都不可能，而且也不可能不发出一点脚步声。

思忖间，门口又传来砰的一声敲门声。

杨可栋强忍住心中的害怕。悄悄走到门边，直等到敲门声再起，他猛地拉开了大门。门外，仍然是一片漆黑，空空如也。杨可栋取来灯笼，照向门前的石灰粉。可石灰粉上却没有留下任何脚印。这时，他才想起，鬼恐怕是不会留下脚印的。

再次关上门，门外又陆续传来了敲门的声音，没有任何规律。那一刻，杨可栋真的想放弃，躲进被窝不管不问。好不容易克服了恐惧，等鬼来敲门。可鬼却无影无踪，又如何将它捉住？

只是，如果不能学会赶山鞭心诀，成为杨家的传人，那么以大哥好战的个性，恐怕播州的百姓将仍然会被战火荼毒。

敲门声再次响起。杨可栋又一次打开门，还是空无一人。他环顾四周，发现师父留下的红色道符还贴在门上。这时，杨可栋想到，既然鬼是道符引来敲门的，那不如将道符拿到屋内，等鬼进了屋，哪怕和它殊死一搏，就算是输了，也比这样被鬼戏耍得好。

一念至此。杨可栋硬着头皮，将道符揭下，贴在了屋内的墙上，然后大门洞开。他就这样静静地坐在黑暗中，等待着五鬼的来临。

4

安静了许久，杨可栋在黑暗中如同一座雕塑。突然，他听见了一阵“扑啦啦”的响声，然后好像什么东西撞在了墙上。鬼进屋了！杨可栋立即吹亮了藏在身后的火媒。趁着微弱的火光，想看看鬼到底长成什么样。这时，他看见的是一只蝙蝠正在屋内飞翔。接着，又一只蝙蝠飞进了屋，直接撞在了墙上红色的道符上，又一次发出了响声。

杨可栋一跃而起，紧紧关上了大门，两只蝙蝠在屋内慌乱地寻找出路。终于明白了，哪里是什么五鬼，分明是蝙蝠！杨可栋揭下道符，放在鼻下闻了闻，有隐约的血腥味传来。蝙蝠嗜血，而且不用眼睛可以夜行，是闻着血腥味找来的，所以才造成了五鬼敲门的假象。现在，他已经抓到了五鬼，也明白师父的这一招，并不是什么法术，只是江湖小伎俩罢了。

想到这里，杨可栋又是一惊。如果师父用的只是江湖小伎俩，那他还会真正的法术吗？如果不会，那么他真实的身份是谁，接触自己的目的又是什么？想到这里，杨可栋的身上不由得渗出了冷汗，感觉自己已经被人算计了。

第二天一大早，老道依然来送饭。刚进门，一杆削尖的竹子指向了他的咽喉。杨可栋冷冷地说道：“说，你到底是谁？是怎么知道心诀的？”

老道只是平静地看着杨可栋，笑着说道：“看样子，你是抓到五鬼了。”杨可栋将竹尖往前递了一尺，咬着牙说道：“我最后再叫你一声师父。今天如果你不说实话，那应该是我送你一程了。”

老道依然毫不惊慌，点了点头说道：“是啊，你以后不能再叫我师父了。按凡世的叫法，你应该叫我叔公。我就是江西龙虎山的张天师。”

张天师？就是当年送护身符给母亲出嫁的那个叔公？那么这一切，又是怎么回事？

张天师长叹了一口气，怜爱地看着杨可栋说道：“孩子，瞒了你这么久，一是想看看你心性如何，二是想了解你的为人。这一切，你且听我細细道来。”

六年前，害死张春花的不是别人，正是杨应龙和小妾田雌凤。田雌凤想要当正品夫人，挑拨杨应龙杀了张春花。张春花未死之前，就感觉到了危险，所以写了一封信向张天师求救。可等张天师赶到时，张春花已经遇害。张春花是皇上封的诰命夫人，被枉杀也触犯了大明律。所以杨应龙谎称她是被贼人所杀，想逃脱罪责。

杨可栋听完，怒目圆睁，说这不可能。他不敢相信这一切都是真的。张天师掏出了一张绢帛。绢帛上写满了黯红的血字，字字血泪。杨可栋认识这绢帛，确实是母亲的遗物，字迹也确是母亲所留。此时，他已经完全呆住了，想不到父亲竟然是这样的人面兽心。

在得知侄女冤死之后，张天师一直在播州观察着杨家，寻找机会给侄女雪冤。可是渐渐地，他又发现了杨应龙一个惊天骇人的罪行。

传说海龙屯是用赶山鞭驱石而建，完全是一个弥天大谎。海龙屯是杨应龙秘密征集民工，在夜间用血肉之躯建造而成。其间，民工死亡无数不算，竣工后，杨应龙为了保守秘密，让人们相信他的谎言，将剩下的民工全部处死。而监造海龙屯，杀死这些民工的，正是杨朝栋。

杨可栋已经惊呆了，他完全不敢相信。但张天师说的却有理有据。战争是死了人，但死伤并没有那么多，这也就说明的了，万骨坑里上万具尸体，被埋葬的大都是修建海龙屯的民工。

见杨可栋还没回过神，张天师说道：“这世上哪有什么法术。灵符显字，不过是先用姜黄水写好的字迹，遇水则现。点银成金，是金块外面镀了水银，经过高温后，水银脱落，金子自然还原。道符自燃，是符上沾满了白磷，稍一摩擦就会起火。五鬼敲门，你已经知道了，我就不用多说了。”

杨可栋喃喃地说道：“您的意思是赶山鞭是假的？”

张天师点了点头：“是的，道人真正要修的是心，而不是法术。我为什么知道心诀？因为那块羊皮纸心诀，就是当年我送给你母亲的护身符。所以我才知道上面画的是什么。我看你夜间捧着它在叹气，就故意画出来，引你说出真话。”

杨可栋双目含泪。这些真相，让他不知所措。不过，他还是不明白，张天师为什么要来告诉他这一切。为什么不能从一开始就实话实说？

张天师沉吟了片刻，继续说出了原因。

当初，杨应龙被朝廷打得措手不及，想要拖延时间，调整兵力再战。恰巧杨可栋献计，杨应龙思前想后，决定同意。杨应龙根本没准备缴纳罚银，他的钱都要用来武装播州，准备粮草，自立为王。杨应龙清楚，杨可栋此去，再无归来之日。所以他才用赶山鞭稳住了儿子。每月派人探望，只是一种障眼法，做戏罢了。牺牲一个儿子，成就大业，是一步丢车保帅的棋。

杨可栋被关重庆府后，杨应龙疯狂敛财，不过是为征兵屯粮做准备。如若不然，四万两赎金早就凑齐了，又怎么会迟迟不来赎人？

这些年，张天师一直在播州。这些事，都悉心打听了。所以半年后，他花钱买通了古槐，进入了道观。见到杨可栋后，他又犹豫了。一是需要时间取得古槐和看守们的信任，二是因为杨可栋毕竟是杨应龙的儿子，所以想观察一段时间再做决定。现在，他愿意把这一切告诉杨可栋，是因为他已经相信，杨可栋继承了张春花的善良，而不会像杨朝栋那样，助纣为虐。

今晚，又将是一个月黑风高的夜晚。张天师准备了好酒好菜献给看守。酒中下了蒙汗药，会让看守们昏睡。就在今晚，他将带着杨可栋离开这个是非之地，也算是弥补没有救出侄女张春花的遗憾。

杨可栋沉思了良久，痛心疾首地说道：“不，叔公，我不能走。我一逃，战争一触即发，受苦的还是老百姓。”

张天师一声长叹：“就算你不逃，战争也已经开始了。你的父亲和大哥已经开始强占周边的地盘了。你逃出去，还能再图他策。困在这里，死路一条不说，仍于事无补。”

杨可栋怔怔地仰望苍天，心灰意冷，两行清泪顺颊而下。

5

杨可栋跑了。这罪过可就大了。等到杨家人来探望怎么说？官府追究下来怎么说？这可是死罪啊。思来想去，古槐终于想出了一个阴招。他利用关系，从监狱买来一个和杨可栋身材相似的死囚，直接从山崖上推了下去。

古槐一口咬定，杨可栋是逃跑时跌落山崖而死，如今只剩下了一具面目全非的尸体了。

杨可栋意外身亡的消息散布出去之后，楊应龙大怒。他本已做好了充分的准备，趁机发动了战乱，并向重庆府要人。重庆府推脱责任，只说等杨应龙缴了罚金后，自会归还杨可栋的尸体。

最后，双方势成水火。战争不可避免地开始了。而关于杨可栋的死，只是双方大战的借口，并没人关心他真正的死因。

一场战争，来来往往，打了好几年，百姓受尽了战争之苦。朝廷不得不派大军挺进，杨应龙避其锋芒，躲进了粮草充足的海龙屯，坚守十五关。朝廷一时间无法攻破，但又不能退兵。一退，杨应龙又会卷土重来，战火又将在播州大地蔓延。

不出意外，这将是一场劳民伤财，又旷日持久的战争。极目四望播州，哀鸿遍野，饿殍满地。

直到有一天，一个年轻的道人走进了朝廷的大营，道人自称姓张。张道人献出一张海龙屯的防御图。朝廷的将军也不傻，问他哪儿来的图？张真人并没有回答，只是打起玄机说：“天机不可泄露。但将军可以一试。”

如果这张防御图是真的，攻克海龙屯，则变得事半功倍。将军为了防止中计，将张道人关押了起来说：“如果是真的，攻下海龙屯之日，重重有赏。如果是假，引诱我方出兵，誓必将你五马分尸。”

年轻的张道人只是淡然一笑，安静地走入大牢之中，神色平静。

将军按照防御图小心试探，果然都和图中描绘的一样。不久后，将军发起了总攻，终于将海龙屯一举攻破。杨应龙父子也都折戟沉沙，命丧黄泉。

胜利之日，将军高兴异常，急忙命人放出张道人，要给他封官赏银。张道人却只是轻轻地摇了摇头，目中含有微微的泪光说道：“我献图，只是为了能早日结束这场战争，免去百姓的战乱之苦。”

说罢，张道人拒绝了所有的赏赐，昂首离开了大营，不知去向。张道人离开后，人们都说他是神仙下凡来拯救黎民百姓的，要不然，他怎么会有海龙屯的防御图？有一个狱卒也证实了这个说法。他在张道人待过的牢房里，捡到一根他丢下的皮鞭。鞭柄有金丝缠绕，确实不是民间之物。

张道人到底是不是神仙下凡？众说纷纭。只是从那天以后，在播州，就再也没有人见过他了。