常山战鼓
2024-05-17关仁山
关仁山
1
河雾，打着疙瘩游移。
透过滹沱河的桥孔往东瞅，元宝村模糊不清，两岸也灰不溜丢。河风不爽，黏糊糊的。船、树和庄稼显得阴沉暗淡。河岸上的汽车，走马灯似的来来往往，河面跳出一艘汽艇，与渔船擦肩而过，游人欢呼，举起手机拍照。汽艇喷溅的浪沫子打到了船板上，薛志军驾着渔船趔趄一下，过了好一会儿，他才慢慢平缓下来。渔船在黄昏的河面上漂荡着，薛仁贵和栓子歪歪斜斜地睡着。这一颠，两人醒了。“呸！”薛志军眼里闪着光，手搬着舵轮，将脑袋探出来，冲汽艇嚷了一句：“要命的，顶翻了你！” 他揉了揉鼻子，将目光探到远处。
“二叔，到码头了。”薛志军喊道。
薛志军的脸由铁青转成紫红，额头、鼻子和耳朵都蒙上了一层灰尘，他又使劲揉了揉眼窝，胸脯起伏。他相貌堂堂，身体像船板一样宽厚，举手投足有一股派头，十分惹女人喜欢。
“志军，快关机器，顺风漂吧！”船主薛仁贵喊着。
薛志军扬了扬眉，和栓子交换了眼色。薛仁贵坐在毛扎扎的渔网上刷短视频。舵楼处蹿起一股黑烟，跟放屁似的，转眼就散了。其实，薛志军不想关机器，但又怕薛仁贵骂他。他知道薛仁贵是怕费柴油，真是算计得精鬼透了。滹沱河两岸民宿多了，游客多了，最是要吃鱼，薛仁贵就买了这艘渔船，办了捕捞证，把鱼网上船在岸上卖，钱便滚滚而来。薛仁贵到底有多少钱谁也不知道。他的钱从来不存银行，害怕露富。薛志军关了机器后，瞪了薛仁贵一眼，心里骂：呸！人呐，不能太鬼，鬼过了头就是傻蛋。
“唉，到家了。”薛志军伸了一下舌头，嘴唇疼得厉害，捕鱼的日子里辣酒喝多了，上火长了燎泡。
薛仁贵干瘪的身子像风干的老木，脸干皱皱呈着菜色。只有当挣钱的时候，他两眼才会放光，眉毛和鼻子紧紧地缩起。薛仁贵是薛志军的二叔，是正定县常山战鼓非遗传承人。打常山战鼓是有许多名堂的，薛仁贵常说，打鼓的男人要补阳气，补阳气的手段是热水泡脚，宝水补阳。薛仁贵养船打鱼，家里的小麦和玉米，也料理得井井有条。可是，传承人也有遗憾。第一个老婆没有生孩子就病死了；后来娶了碗花，可是，碗花的肚子照旧瘪着。薛仁贵到医院一查，问题还是出在他身上。薛仁贵作为常山战鼓传承人，没有了后代，只好传给侄子薛志军。但薛仁贵想到自己往年跟哥哥薛仁仓有仇怨，就不想教薛志军。
船头将码头木板顶响了，薛仁贵站稳双腿，扭着头，臭口臭嘴地吼道：“志军，稳当点。”然后扭头冲栓子嚷：“栓子，到码头了，还不清仓装鱼？”
栓子一激灵，屁颠屁颠地凑过来。
薛仁贵得意地哼了一声，沾沾自喜着自己的威势。
薛志军调整着船的走向，望了一眼薛仁贵。
薛志军发现二叔薛仁贵跟爹很像，恍惚间，他觉得爹还活着。河北常山战鼓与山西威风锣鼓、兰州太平鼓、开封盘鼓，并称四大名鼓。这种民间锣鼓，适合广场表演。正定县是历史上“常山郡”所在地，也是赵子龙的故里。常山战鼓是由鼓、小锣和大钹等打击乐器组合而成的。县里常山战鼓比赛，薛仁仓和薛仁贵兄弟联手，拿过冠军。后来，薛仁贵霸占了大鼓，亲哥俩就结仇了，不久薛仁仓气绝身亡。爹的去世，让薛志军恨上了二叔薛仁贵，但他还记着爹的遗言，要把常山战鼓打下去，便从外地回来跟着薛仁贵打鱼。
薛仁贵买了大船打魚，勉强收留了薛志军。薛志军以前在外学过驾船打鱼，手艺高，但他回来就想学打常山战鼓。可薛仁贵还在跟死去的大哥赌气，死活不教薛志军。薛仁贵晓得薛志军这小子心劲儿野，是打鱼的高手，得笼络他，对他特殊对待。
薛仁贵吸着旱烟，烟斗一红一黑，抬眼望望黑糊糊的码头，叹一声：“唉，快到家啦！”
乱子草的气味刮来，腥鲜里带着霉涩味儿。
“点灯点灯，起鱼啦！”薛仁贵喊。
薛志军斜了薛仁贵一眼，心想：你再不教俺打鼓，俺就走人了。
老船缩头缩脑地进了河口码头，船铺铺排排，已有好长一溜儿了。岸上人山人海，闹闹嚷嚷，纷纷被拢岸的渔船引诱下来。薛仁贵的渔船被鱼贩子们围得严严实实，讨价声此起彼伏。薛志军腰杆挺直，大步流星走到船头，弯腰将绳索拴在铁桩上，系了死扣。薛仁贵收了烟斗，双手叉腰，眉头一皱，发起火来：“都下去，都下去！谁让你们上船的？哈巴狗咬月亮不知天高！”薛仁贵挥着干瘦的长胳膊，将鱼贩子们轰下船去。他手里有硬货，鲤鱼、青鱼、草鱼和鳜鱼，活蹦乱跳。鱼贩子们得求他。薛仁贵不慌不忙地跳下船，晃着身子到别的船上探听河货的价码去了。
薛志军能嗅到自己身上的汗臭味。他长出一口气，很想吼上一嗓子。薛志军又拿眼在岸上的人群里搜索着。他的目光碰到老河口岸上马金枝开的民宿，灰暗的瞳仁亮了起来。薛志军快步跳下船，踩着稀汤寡水的黑沙滩，朝老河口岸上的民宿走去。
马金枝看见薛志军来了，便高兴地和他唠了日常。
马金枝不如碗花俊俏，但是她很会打扮，跟城里人没啥两样。如今她当上了业余乡村振兴规划师，刚从县里的培训班回来。薛志军愣了愣，问：“金枝，你这规划师，最近都规划啥了？”马金枝笑了笑，有一肚子话要说，但又有顾虑，便只说：“俺只是跟着学，省里的乡村振兴规划师要来了，村里要有大动作，王子林支书不让说。”薛志军笑着说：“这鸟事，还保密。”
“听说你跟邢虎子好上啦？”薛志军刺探地问道。
“瞎扯，没有影的事。”
马金枝低头叹息着，很快将话题引到了常山战鼓上来，说：“俺还是跟你说正经事吧。透露一点消息，你要保密啊！村里要搞生态产业园区，还要把常山战鼓拉进来。文化传承，你赶紧跟你二叔学打鼓，有了绝技，不比跟船打鱼强？”
薛志军苦笑着说：“打鼓当然好。不过，二叔不会教俺的！”
“为啥？”马金枝疑惑地问。
薛志军讷讷地说：“还不是他跟俺爹那点仇怨，他心眼小。唉，先跟着二叔打鱼，挣点钱再说吧。”
马金枝疑惑不解，说：“上级开会都说了，文化传承，先破后立。你体力这么好，又聪明，跟谁干不是弄碗饭吃？你就听俺的，俺命令你，跟你二叔学打鼓，过了这村就没这店了！”
一会儿，薛仁贵站在口岸处大声喊马金枝过来拿鱼。马金枝笑着跑了过去。
薛志军望着马金枝的背影在心里嘟囔：你命令俺？你是俺啥人？薛志军心窝一热，灼热从眼底溢出。
“金枝，俺给你备着大鲤鱼呐。”
“虎子，俺已经买过了。”
邢虎子晃着光光的脑袋，无奈地叹了口气。他暗恋马金枝，但不敢说出口。是不是找媒人去说呢？可是，他眼下拿不出彩礼。
薛志军收拾完船，天说黑就黑了。他拢滩，不住在舱里，就是回家跟娘住。他点燃船舱的汽灯，舱里很乱，梭子、丝网、拖兜、竹罩等渔具散散乱乱地堆在一起。他斜躺在油脂麻花的破被垛上，肚里咕咕地叫唤着。他想回家，身体却散了架。随即，薛志军翻出鼓槌，端详了一阵。这鼓槌是薛家祖传，榆木上涂满红漆，雕刻着鱼鳞状的花纹，一头系着红黄绿三色缨绸。他看着鼓槌就想到了死去的爹，想到了爹跟二叔因抢鼓而大打出手的情景，他的眼泪几乎按捺不住。
春夜，一股奇妙的热气钻进舱里来了。薛志军瞅着鼓槌，就想到马金枝的话，觉得自己应该学打鼓，他好像中了春天的邪。春风染了满舱的鲜活，叫人笑，催人野。
2
满打满算，薛志军回元宝村已有半个月了。
早晨，薛仁贵的手机响了，村支书王子林叫他到村委会开会。薛仁贵情知躲不过，只好硬着头皮去了。
碗花担忧地说：“志军，村支书叫你二叔过去，不会出啥事吧？”
“能有啥事啊？”薛志军怔了怔，说。
“会不会不让走船打鱼啦？”碗花说。
薛志军愣了愣，碗花让薛志军到村委会打听打听。
薛志军拿起手机给马金枝打电话，马金枝也在村委会，说省里的乡村振兴规划师来了，正在开规划会议，说完便匆匆忙忙把电话挂了。
中午时分，薛仁贵晃晃悠悠地回家了，嚷嚷着说要转型。
“转型？”薛志军问。
薛仁贵说：“村支书让俺把元宝村的常山战鼓队鼓捣起来。”
薛志军说：“这是好事啊！打鼓可是您最擅长的事。”
薛志军的话，让薛仁贵想到打鼓的往事。
其实，尽管祖上是打鼓高手，但仍不能扭转薛家的整体形象。饭桌上，薛仁贵一边饮酒，一边自豪地说：“元宝村打鼓的历史，是俺薛氏家族创造的。”
薛志军说：“二叔，常山戰鼓啥时鼓捣起来啊？”
薛仁贵叹息一声说：“几年前，你在外打工还不晓得，你爹知道，村里没钱，常山战鼓队就黄了，人心散了，不好拢在一起，年轻人都出门打工去了，凑不上人手啊！”
“人手不愁，有钱就有人回来。”
二叔开始糊糊涂涂地说他不明白，村里空心化，问题比较复杂，没有那么简单。这一天，马金枝耐心地跟薛仁贵讲解了乡村振兴补偿政策。难道这次动真格了？村东有五百亩地，那片土地获批多年，开发项目也没有建起来。现在市场变了，原定的光伏板项目过时了，投资方鑫奥集团聘请了乡村振兴规划师，在原地规划了现代生态产业园区。园区要种粮、种菜，还要深加工，还要有文化产业，完成“三产融合”。所以，村里要盘活常山战鼓。薛仁贵既高兴又担忧，就怕形式上轰轰烈烈，浪费常山战鼓资源。在规划会议上，他提出一个转型的条件，不管企业是赚了，还是赔了，都不能损伤常山战鼓的名誉。
薛志军摩拳擦掌道：“二叔，既然村里有用处，您就带俺打鼓吧。”
“志军，别听他们瞎忽悠，原先的开发区，嚷嚷几年就没影了，生态产业园区得多大投资？别是天上扭秧歌空欢喜！”薛仁贵说。
薛志军瞪着眼说：“俺们得跟啊，打常山战鼓靠谁？还得靠咱们啊，薛家是正根儿啊！”
“当家的，志军想跟你学打鼓，你就带他打吧。”碗花插了一句。
薛仁贵瞪了碗花一眼，训斥道：“女人家少掺和男人的事！”
薛志军知道薛仁贵心中的结，还是他跟爹的仇。他咧嘴笑了：“二叔，俺知道您恨俺爹，俺爹是俺爹，俺是俺。个人情绪咋能带到战鼓上啊？这是咱家咱村的大事，金枝说，王子林支书特别重视！”
薛仁贵长叹一口气。
薛志军嘟囔说：“叔，俺娘那么求您，您都不应。俺让金枝找王子林支书说说，看村支书说话好不好使？”
薛仁贵吼道：“屁话，村支书话当然好使，俺不听村支书的还听你的？”
薛志军被噎回去了。
薛仁贵点点头，得意地说：“别忘记了，打多少鱼，俺们都是鱼花子，只有这常山战鼓，八面威风，才是撑咱薛家门面的真家伙！击鼓，而且是常山战鼓，正是你小子改邪归正的时候！”
“谁邪啊？俺没偷没抢，谁说俺邪啦？”薛志军瞪着眼睛。
“你看，你们爷俩别争了。”碗花打着圆场。
碗花炒了一桌的菜，薛仁贵和薛志军两人推杯换盏。薛志军故意说他爹的脾气怪，惹得薛仁贵瞪了眼睛道：“你爹，他脾气怪吗？不怪，就是忒自私，爱占小便宜。”说着说着，就有一些微妙。薛仁贵红着脸，咬牙说：“活人不把死人怪，俺不恨你爹了。你也别跟着你爹吃挂落了，二叔教你打鼓！”
“谢谢二叔，侄子一定好好学，学成给咱薛家争光。”
薛仁贵哼哧了两声，就带着薛志军去库房找大鼓，撩开一片发黄的苇席，大鼓露头了。碗花用抹布将大鼓擦干净。两人将圆圆的常山大鼓抬出来，架在木架上。鼓在院里摆好，碗花又用抹布擦了一遍。太阳一照，鼓皮发白，鼓肚子发亮。薛仁贵坐在躺椅上，身体朝前倾斜着，皱着眉，吸溜吸溜地喝着碗花热好的中药。薛仁贵望着大鼓，眼神放光，与跑船的状态判若两人。在船上，他像患上了黄疸病似的，萎靡不振。看见鼓，他眼里就立马有神，还嘿嘿地笑着。碗花递给他两个鼓槌，他忘情地敲响战鼓。他清瘦的双腿，快速腾挪，挥舞的鼓槌，雷厉风行。薛仁贵精通常山战鼓技艺和套路，鼓槌摇在手中，上下翻飞，像鲤鱼水中翻花，像海棠花绽放。鼓槌和彩绸，如万花筒一般，异彩纷呈，瞬间变成神秘的精灵。薛仁贵打鼓打到最后的时候，满头大汗，气喘吁吁。
薛志军从小看爹打鼓，没有看过二叔打鼓。二叔果然有绝招，他的双臂很稳，手腕灵活，胳膊往里一甩一甩，鼓槌笔直不弯，抖腕灵巧，鼓声重而清脆。二叔技艺明显超过爹了。薛志军嘴上不服，心中暗暗称赞。此刻，他对二叔刮目相看了。
薛仁贵的院子，已经围满了人，时常有掌声。碗花让薛志军去劝薛仁贵停下来，薛仁贵便顺手将鼓槌递给薛志军了。薛志军接过鼓槌就打，打不过二叔，但也赢得掌声。薛志军胳膊开始酸疼，汗流浃背，眼睛也蜇得慌，干脆闭了眼。
“鼓槌抡起来，不许闭眼。当年赵子龙打仗亲自击鼓，常山战鼓是常胜鼓，天天打仗，闭眼睛，能击战鼓吗？能打胜仗吗？”薛仁贵呵斥道。
薛志军拿巴掌抹着脸上的汗，瞪圆了眼击鼓。
不知什么时候，马金枝进了院子。她看着薛志军打鼓，满眼都是笑意。
薛仁贵手把手教薛志军打鼓，教他识别鼓谱，矫正他的姿势，打着打着，鼓的声音变了，疲沓，松散。薛仁贵便让薛志军收了鼓槌，上前趴在鼓皮上一听，脸色骤变。
薛志军瞅见马金枝，心思就不在鼓上了。他急忙跑过去跟马金枝说话。
一直到黄昏，薛仁贵独坐在后院修鼓。灰灰的炊烟，在他四周盘盘绕绕，晃出无数虚幻。烟雾里有鼓槌滚动的响声。他的神经被惊得一哆嗦，身猛一麻，干瘪的身架软塌在大鼓旁。半晌，薛仁贵将大鼓抬到树下，运足气，拿新鼓槌捶鼓，瞬间，手一软，瘫软在树根下，双手狂抖，喉咙里撕搅着哀呼：“俺的手，俺的手咋没劲了……”他跪在地上，凄凄地叫着。
碗花将屋里事安排妥当，去院里拿笤帚。进了院子，她隐隐听见薛仁贵的嘶喊，奔到后院：“当家的，你咋啦？神神怪怪的！”薛仁贵的声气和脸相，比黄昏还暗，他悲戚戚地说：“祖传的鼓皮漏了，造了孽啊！”碗花依旧一脸疑惑：“换个鼓皮就好，有啥大不了的？”薛仁贵理也不理碗花，霍霍扒土。碗花无可奈何地望着他的身影，想了半天想不明白，问：“鼓坏了，扒土管啥用？这是啥政策？”薛仁贵说：“土政策！”碗花实在理不清打鼓人心中的玄奥。薛仁贵捧着黑土，洒进鼓里，安抚着心中的鼓神。
早上，薛志军走进院子，想继续学打鼓。
薛仁貴沮丧地说：“鼓皮坏了，打不了啦。”
“那咋办？”
薛仁贵喊：“奶奶的，宁敲金钟一记，不打破鼓千声。明天就去西柏坡许家换鼓皮！”
早上，河面上的雾开了，风刮得畅。白晃晃的老帆落下来，日头红了。大鼓被抬上老船，薛志军驾船出发了，薛仁贵朝滩上送行的碗花挥手告别。
“快回吧，赶紧回吧！”薛仁贵喊着。
老船当啷一阵痉挛，喷着黑烟，离开了码头。马金枝的汽车到了码头，她赶来送行。薛志军故意摆出淡漠的样子，其实心里明镜似的，马金枝在为他送行。马金枝恋恋不舍地朝他招手，眼泪在眼眶里含着，男人的身影在她的眼里颤动。薛志军十分敏感地发现女人眼里有了泪，鼻子一酸，鼻音瓮瓮地喊：“金枝，快回吧，瞧俺和二叔把鼓皮补好，回来争鼓王。”他一直疑惑，是不是自己跟二叔学打鼓，让他又添了男人的魅力，让马金枝刮目相看了？
薛仁贵看出点什么，哼了一声，蹲在船头吸烟。天照旧阴着，呜呜咽咽的水声，跟女人的哭声似的，断断续续，忧伤无比。
马金枝和碗花的身影淡了。薛志军收回目光，抬头望天，朝河里啐一口痰，骂：“鬼天气，招灾呢！”
薛仁贵扭头骂薛志军：“兔崽子，不准说这不吉利的混账话！”薛仁贵骂着心也虚了，灭了烟袋，摸出一块板砖大小的半导体收音机，找河北梆子听。薛志军没理薛仁贵，躲过急流，他一手操舵，一手吸烟，神情悠闲。一路顺风顺水的，老船顺利到达平山县鼓应镇码头。论打鼓，薛志军不如二叔，河上开船，薛志军的确不服二叔。薛仁贵身体不好，只有打鼓时，精气神才好。早年村里有个常山战鼓队，薛仁贵当过队长，过节扭秧歌，战鼓队就会压轴，乡里搞常山战鼓比赛，他当了鼓王。分地单干了，村里养不起战鼓队了，他除了料理责任田，还养船打鱼。
鼓应镇的许家，是做鼓世家。
许家人是手艺人，对薛仁贵叔侄很是客气。战鼓被抬进许家院子里，准备用牛皮当鼓皮。许家东家平刀挂牛皮，嗤啦啦响。薛仁贵最会选皮子，皮焦黄，质韧，不薄不厚，放灯前一照，微微发亮。他抓着皮子吹了吹，嗡嗡成韵。薛志军好奇，摆弄一下桌上的刀，圆刀、三角刀、棱角刀，应有尽有。许家大院里挂着一片片的牛皮和羊皮。鼓皮装好，拉抻，抹平，再打一圈金色铆钉，薛仁贵捶了几下，嘿嘿地笑了。他们从鼓应镇市场买了几只活鸡、土鸡蛋和蘑菇。不巧，滹沱河大雨，山西上游不断有洪水流下来，薛仁贵和薛志军被截住了，在鼓应镇避雨，跟东家喝了一场酒。
薛仁贵喝得有点高，浑身发燥，急得嚷嚷着要走。
下午五点，雨小了，伙计们将修好的战鼓抬到船上，拿绿色苫布盖好，薛志军就开船了。看见夹岸的太行山，河面变窄，水面涌起一片黄雾。雨雾遮得两岸更加惨淡丑陋。薛志军知道黄龙湾快到了，黄龙湾在这里拐了弯，河底也是沟沟壑壑，纵横交错的河流子很容易击断船骨。薛仁贵叹息一声说：“狗日的，小黄龙又造孽啦！”薛志军知道二叔说的小黄龙是指洪水泛滥。碰上黄龙天气，船纷纷拢到不远处的臂湾码头躲一躲。薛志军担忧地说：“二叔，是不是要到臂湾避一避？”薛仁贵生气地瞪了薛志军一眼：“闭嘴，不敢在黄龙天行船，就甭他娘的吃河上饭！没开战就收兵？日后你咋打常山战鼓啊？对得起常胜将军赵子龙吗？”薛仁贵有些粗暴了。薛志军气得胸脯子抖抖的，只得心中骂道：俺他娘为您着想，船是您的，船毁关俺卵事儿？薛志军又朝河里“呸”了一声没再回嘴。
天暗了，河浊了。河风肆意地吹着，河鸟飞了起来，河底的轰鸣之声清晰可闻，如铆船钉的声音一声声从大河的腹中传来，搅乱了船的走向。老船不停地左右晃动着。薛仁贵脸色发青，有一种不祥之感。他想拢去码头，可是又不甘心，正犹豫间，薛志军放开嗓大笑说：“是祸是险也得闯过去。”薛仁贵咬着牙帮子说：“呸，牛的你！不给俺闯过去，就不配打常山战鼓！”薛志军说：“二叔，这话让俺佩服。落帆！”薛仁贵摇摇晃晃移到双桅前落了帆。他望着河流子，心里念叨着菩萨保佑。
薛志军煞下心，闯黄龙湾了。
老船像个没有灵性的棺椁，尽管吃水很浅，却呱嗒呱嗒地翻卷。黄雾和湍急的河流子死死围困着他们，苍穹沉重地压在老船上。薛仁贵慌了，当下腿一软。
“二叔，您快回舱里！会被甩下去的！”薛志军咆哮似的吼着。
薛仁贵守着大鼓，俨然是鼓的守护神。河水涌上来，船板滑溜溜的，他小心翼翼地 抓着船帮，侧身倚着鼓。河面巨石撞出“哗”一个大浪，老船嘎嘎裂响着，大鼓快速滑动，瞬间跌进波涛里。
“志军，俺的鼓，俺的鼓——”薛仁贵哑着嗓子喊。
薛志军颤了一下，钻出舵楼，循着喊声张望，环顾四周，脑壳打了一个闪。薛仁贵就要往河里跳，薛志军一把没能拉住他。薛仁贵舞动着双手去抓鼓，滑溜溜，抓不住，又舞着胳膊，黑脑袋“咕嘟”一下探出水面，没喊出一声，被一排浪盖了下去。薛志军震颤了，忽然觉得四周有无数人的脸，向他发出嘲弄和蔑视的讽笑。你这胆小之人，不配打常山战鼓。
“二叔，俺救你！”薛志军喊了一声，像泥鳅一样扎进大河里。河水疯了似的摇舞，薛志军的身子被洪水撕得歪歪扭扭，耳鼓闹响。乱子草的霉涩味儿涌进他的鼻腔和肺部，火辣辣地疼。瞅见一个黑疙瘩，是二叔，薛志军死死抓住薛仁贵：“二叔，俺来了。”薛志军的两条胳膊东一甩西一抓地划拉着薛仁贵。薛仁贵脸色惨白，嘴里吐着水：“狗日的，别管俺，去找大鼓。” 薛志军说：“好，俺先救上您，只要俺活着，鼓就跑不了。”流动的洪水，掀出恐怖的声音，洪水在薛志军周围颤颤涌涌。薛仁贵走船，有好水力，但是现在他被乱子草缠住了，腿一蹬一蹬，无力挣扎，嘴里咕嘟嘟冒泡，脖子伸得长长的。薛志军拼命撕拽着薛仁贵身上的乱子草，胳膊被洪水里的杂物划出一道道血口。薛志军十分吃力地摘掉乱子草，拖起薛仁贵水涝涝的身子，往老船方向游。薛仁贵迷迷糊糊的脑袋在河面上探了一下，又无力地耷拉下来，喉咙嘶哑着说：“鼓，俺的鼓啊！”
老船被狂浪卷出老远，鼓没影了。
几只黑鹮鸟凄惶地叫着，天空一片浊黄。薛志军探出头长出一口气，拽着薛仁贵频频游动，河风将他粗重的喘息一同吹向远处。薛志军将薛仁贵拖上船板，薛仁贵嘴里吐出一摊黄水，哽咽道：“鼓，那是咱薛家祖传的鼓啊！” 说到祖传的鼓，是爷爷死的时候扔下的糊涂债，爹和二叔都抢战鼓，最后结了仇。他不能理解，二叔也够轴的，爹都死了，活人不把死人怪，二叔跟爹还是迈不出这道坎。刹那间，薛志军看见水里的鼓——大鼓被冲到河边，卡在一堆树杈上。薛志军没吭声，重新跳进河里，拼命将大鼓推到船边。薛仁贵见到鼓，眼睛就亮了。薛志军麻溜地把鼓塞进舱里。舱里水渍渍的，薛仁贵鼻青脸肿的，撩开青眼皮瞄了薛志军一眼，一歪头，又吐了。薛志军跌跌撞撞地扑进舵楼里。机器重新响了起来，老船一颠一颠驶向沙棘湾。
雾绕来缠去，浪头子互相挤压，打着旋儿，大旋涡套着小旋涡，狂跳着，奔涌着，越来越急。薛志军知道船在涡形的浪头上行进，最要紧的是要看风势，万万不能让船打横儿，船一打横儿，洪水就会掀翻船。薛志军乖巧地让船划出斜线，这样才慢慢靠近了沙棘湾。船拢到沙棘湾岬角里，薛志军水涝涝的身子像一摊烂泥，沮丧地说：“这趟船跑的，可真让人后怕啊！” 他们要在沙棘湾歇脚了。
沙棘湾一片浑蒙。滹沱河无人不知沙棘湾，它既是废弃的码头，也是小岛，上面长满了青青的沙棘。风经岩石遮遮拦拦之后，吹到船上软多了。薛志军将舵把一推，磕磕碰碰地回到舱里，见薛仁贵仍旧像癞蛤蟆似的躺在舱底板上，老脸干黄干黄的。薛志军嘿嘿地笑了。薛仁贵以为薛志军在嘲弄他，连连咳起来，咳嗽声难听，痰音咝咝，他声嘶力竭地说：“你……你！”薛志军不气不恼，笑道：“二叔，俺救了您，还抢回了大鼓，俺哪点不对？”薛仁贵骂：“俺奖罚分明，你对的地方，俺回去就奖。可是，你嘲笑你二叔。”
“俺知道您的心思！您自稱鼓王，不肯在俺面前低头，狗眼看人低！”薛志军拉长声音说。薛仁贵双目圆睁：“你……”他的行径被人窥透了，不免惶惶，两腿像发瘟的鸡一样乱蹬。薛志军摆出一副得意的样子气他。薛仁贵直杵杵地傻挺着，骂道：“没大没小啦？俺是你二叔，你给俺做饭去！”薛志军歪着头，一脸的轻蔑：“早饭是俺做的，这顿该轮到您了！”薛仁贵第一回碰上薛志军这样怼他。薛志军又抡起大掌狠狠地拍在鼓上，砰的一声响。薛仁贵吓了一跳，吼道：“你记着，这是你跟俺最后一回跑船！”薛志军一愣问：“二叔，为啥？怎么，开除俺啦？”薛仁贵直截了当地说：“咱叔侄俩打开天窗说亮话吧，当初你娘说情，非让你来，俺就知道你干不长，你小子聪明，敢说敢干，有情有义，像俺们薛家的后生。你二叔这座小庙，装不下你这尊佛！”薛志军得意地一笑：“还行，把俺当佛！”薛仁贵急忙改口：“啥佛啊？高抬你了，你小子就是一条喂不熟的狼崽子！”薛志军不气不恼：“您爱咋骂咋骂，反正俺跟您学打鼓，还要跟您比试比试。”薛仁贵显然受了刺激，激动地道：“还敢跟俺叫板？”薛志军笑道：“二叔，俺没有，俺永远把您当师傅！”薛仁贵说：“你小子还算有良心，自从教你打鼓那天，我就不恨你爹了。俺的老哥哥啊，咋说也是一个娘胎里出来的。你小子知道金枝为啥来送你吗？是俺让大卷给你提亲了！这门亲事别当儿戏，对你对咱薛家都是烧高香的美事。”
薛志军一愣。
“男人嘛，没有女人没有家，那是打不好鼓的。金枝跟了你，是你小子八辈子修来的福气。俺把常山打鼓技艺，毫无保留传给你。你跟金枝生个孩子，薛家就有后了，战鼓就能传下去。”薛仁贵大声说。
薛志军感激地望着二叔，很是开心。
他们在沙棘湾窝了一夜。
第二天早上黄雾退去，老天依旧不开脸。薛仁贵听天气预报说两天以后有风暴潮，就逼薛志军马上开船，想抢在大雨到来之前赶回去。薛志军没再顶嘴，十分乖顺地驾船离开沙棘湾。他想金枝了，也便归心似箭。开船之前，薛志军咕嘟咕嘟仰脖灌了一通老酒。他在舵楼里耐不住憋闷，通身酒热醺炙，敞开衣襟，两片衣襟一掀一掀，亮着油渍渍的胸沟儿。薛仁贵皱着眉头子吸闷烟，烟袋吸得咝咝有声，老脸上凝着万事操劳的忧郁。
薛志军不急不躁地驾船。两条酸乏的手臂弄出一些细微的声响，嘴里哼着野歌，眼里透出一股悠远的神往。
起風了，大河尽在颤抖中，大浪翻着花涌向河堤。犬牙交错的浪头子，咬瘪了河面上的万物。嗡嗡声从远处荡来。帆和船渐渐模糊了，洪水气息在黄昏的河面上幽幽行走，大河狂躁不安地搅动起来。一个神秘的声音很快变成雷声，滚来滚去。薛志军嗅到了一股浓郁的风暴潮气息，风又将他粗重的喘息吹向河面。他探出脑袋，看见天空飞舞着各种河鸟，黑鹮鸟不见了。他手臂一抡：“狗日的，滹沱河起黄龙啦！”
薛仁贵早就被眼前的景儿吓呆。这般大雨，滹沱河几年少有。
船快到元宝村了，隐约看见码头。水位悄然落了，眨眼又升上来。元宝村的河北岸每年都是防汛重点，最容易撞出来豁口。眨眼的工夫，河面的天空就浑蒙一片了，哗哗的每一个大浪，拍在船舷上，总要激起几丈高的水柱。河面整片陷落下去，深深的，黑黑的，极像一个恐怖的潭。浪沫子朝老船落下，纷纷如雨。薛仁贵浑身被浇个湿透，他哆哆嗦嗦甩着两条短腿，朝舱楼里钻。薛志军朝薛仁贵吼：“二叔，落帆，快落帆啊！”话音没落，船就颠进了旋涡。
水底有巨大的吸力，将船生生拽歪了。
船身打横，帆只起反作用了。薛仁贵挪出舵楼，踉踉跄跄奔向绑帆的地方，不停地解绑帆的绳子，但怎么也解不开，老帆怎么也落不下来。薛仁贵喊：“快，快扔斧头过来！”薛志军吃力地扔过太平斧。薛仁贵抄过太平斧，刷地抡起来，老帆扑嗒嗒地掉下来了。帆一落，船的处境好多了，薛仁贵松了口气，哈腰跑回舵楼里。老船闯出一个旋涡，竭力将船体顺过来。老船在疯癫的河里跳跃。水帘子从四面八方砸来，薛志军不知道，老船是怎么糊里糊涂地被卷到河北岸的。他探出脑袋，只听轰的一声巨响。
他看见了，河北岸被浪头撕开一条豁口，水直泻而下。豁口两头在塌落，轰轰隆隆的声响惊心动魄，哪怕十里外都能听到。薛志军的心提到了嗓子眼儿。他知道豁口再塌下去，洪水就会洗劫一切。河岸以北，可是规划好的生态产业园区，再远处是几个村庄、农场、沙棘林、麦田等等，还有马金枝的民宿也会变成汪洋。薛志军心窝里憋出冷汗来了。他的脑袋里打了个闪，吼了一句：“奶奶的，闯球的！”
薛仁贵蹶跶蹶跶地钻出舱楼，急匆匆地叫道：“志军，停船！打铁烤煳卵子也不看个火候！”
薛志军轻蔑地看一眼薛仁贵，吼道：“这会儿退缩了，那还是人吗？”薛仁贵又吼：“你逞能，就自己跳下去堵口子啊！俺还要船，还要鼓呢！”
“呸，您能堵住？”薛志军骂。
“那也不能冲！俺的船，俺的鼓……”
“啥时候了还在乎这些？这点勇气都没有，还打啥鼓啊？”
薛仁贵像断了骨的伞，瘪了，慌慌张张地抱紧鼓，躲进了舱楼里。
老船箭一般朝豁口冲去了。
薛志军死死盯住豁口，大掌调动着舵把。老船发出碎响。薛志军的牙帮子咬得咯咯响，眉头紧皱着。他脑子里一片空白，全身心凝在豁口处。他啥也看不见了，唯有黑糊糊的豁口。一声闷闷的巨响，老船不偏不倚地卡在豁口上了。老帆布碎了，飘在河面上，浪头拍击着歪歪斜斜的老船，舵楼子塌了。
天空一派阴沉。
薛志军耷拉着脑袋，血糊糊的胸脯子抵在舵把上。好长时间，他才被浪头拍醒了。他想喊，却喊不出来，舞着双手，搏击浪头。又过了一刻钟，河堤上涌来黑压压的人群。正巧王子林支书带着村民来抢险，沙袋都备好了。薛志军为抢险争取了时间，老船两头的缝隙很快被沙袋堵上了。人们拖起血糊糊的薛志军。王子林支书感动地说：“志军，好样的！”马金枝抱着志军的头喊：“志军，志军，你醒醒啊！”薛志军撩开紫青的眼皮说：“去，去找找……二叔和鼓！”碗花也赶来了，晃着马灯寻来寻去，在泥坝下找到了浑身湿透的薛仁贵。他满脸是泥，双手死死抱着鼓，哽咽道：“你们终于来了。”
阴霾散了，遥遥的天际，扯开一片麻白。
3
日子顺顺溜溜，熬疲了人，马金枝巴望着日子快抖出点波澜来。她学历太低，高中都没有念完，因为干上了乡村振兴规划师，近期一直跟着专家跑来跑去，着实活受罪。最近民宿游客少得可怜，她心里更加难熬了。
马金枝发现，有人跟踪她，后来发现是那个光头邢虎子。
邢虎子暗恋马金枝，这让她有些心烦，她很巧妙地将邢虎子甩开了。马金枝喜欢看薛志军打常山战鼓。那一天，她看见薛志军驾船救大堤，简直对他刮目相看。眼下，她看见薛仁贵教薛志军打鼓，心中也痒痒的。薛志军挥舞鼓槌，两个鼓槌相撞，咔咔响。麻雀一哄而飞，又登上了院外的老槐树。薛仁贵指手画脚，双手停在半空。外行看热闹，内行看门道。她竟然看出门道来了，薛志军弄懂了打鼓的要领。翻打、出手、搓音、花击、绕脖、挽花等诸多动作，他一一掌握。薛志军就是聪明，他在她心里扎下根了。夜深人静，她怎么也睡不着，想着薛志军的体魄、容貌，想他击鼓时的帅气。
马金枝心里藏着美妙的快意，低一脚高一脚来到码头。夜色湿漉漉地掉下来，河风刮得畅快，她的心情开阔得像滹沱河河面。河雾很厚，老河口的颜色就叠着鱼鳞状的皱褶，无比黯然。一道很强的灰光亮起来，她的眼睛被刺痛了，看见船颠进小叉河道。岸上的人群被船上荡起的鲜腥诱下河坡，鲜活声里充盈着交易的欢畅。马金枝给她的民宿买鱼，其实，她是想见薛志军。到了河边，她才想起，薛志军和他二叔已经不打鱼了。薛志军每天专心致志地学打常山战鼓。
邢虎子喊马金枝，她故意不搭理他。
马金枝一阵失望。拉船号子声，吞掉了邢虎子的呼叫。
此刻，邢虎子膘乎乎的身子晃来晃去，一撅一撅地收网。
“这位大哥，货呢？”是个女贩子。
邢虎子说：“没有鲤鱼，满船的鲢鱼。”
大卷提着兜子过来了，跳上船，瞪眼撅腚扒拉两筐货，叹道：“俺的天哩，多好的鲢鱼。虎子你算是撞上财神啦！”
邢虎子懒懒地斜躺下来，一只脚搭在船舷上，颤颤的如一柄橹把，大卷发现他在偷看马金枝。
邢虎子大声喊：“大卷，不卖，这鱼是给金枝留的。”
“你口口声声金枝，人家稀罕你吗？”大卷望着虎子，讪讪地笑。
邢虎子哼了一声，瞟马金枝。马金枝直杵杵傻站着，仿佛背着啥包袱，双腿都沉沉的。不知为啥，马金枝的脑子里闪了一下薛志军。没有薛志军的影子，马金枝转身要走，听见薛仁贵喊她。薛仁贵弯腰颤索索把网推进舱里，锁好，起身走至筐前，马金枝站住问：“仁贵叔，您也出船了，没有带志军出船打鱼吗？”
“俺把要领教给他，他自己练鼓呢！”
马金枝嗯了一声。
“俺家船上的鱼，让栓子都给你送去吧！”薛仁贵爽快地说。
“仁贵叔，还没有说好价呢！”
薛仁贵嘿嘿一笑：“你跟志军好了，马家和薛家就是一家人了，还啥价不价的？”说着，便让栓子抬筐里的鲤鱼。栓子青筋突跳的大手抠紧筐沿儿，身板咯吱咯吱一阵轻响，沉甸甸的鱼筐抛上了肩，筐子里的稀汤寡水流到脖子上。薛仁贵暗笑，甩着大脚，踩上了湿渍渍的河滩。马金枝谢过他，跟着栓子走，扑面而来一股腥臊味儿。
马金枝定定心，碎步挪上船，融在灰白的灯影里。
“金枝姐，你来啦？八成是想志军哥了吧？”栓子嘻嘻一笑。
马金枝说：“俺想他管啥用，人家偷偷在家里练鼓，也不吱一声。”
栓子听出马金枝的话了，笑着说：“志军哥不容易，他喜欢你，但不敢明说。可能是有点自卑吧？这就靠你主动了！”
马金枝痴痴地笑，也不吭声。
栓子咳嗽一声说：“志军哥学打鼓，可认真了，愣是将新换的鼓皮打漏了。刚刚从西柏坡换的鼓皮，二叔心疼钱。可是急坏了志军哥，他要自力更生攒钱换鼓皮！”
马金枝来兴趣了，说：“他咋换？他又没钱，不会扒掉自己的皮吧？”
栓子说：“就差扒自个的皮啦，他偷偷跟二婶借了钱，从大壮家买了一头耕地的黄牛，亲手宰了牛，晒了鼓皮。晒鼓皮的时候，志军哥照样练鼓！”
“没鼓了，那他拿啥练啊？”
栓子神秘地说：“金枝姐，说了你可能不信。志军哥真是条汉子，开船救灾，本来就伤着了。现在他拿鼓槌往自己胸脯上敲，敲肿了，疼得龇牙咧嘴，还在胸脯上练呢！”
马金枝吸了口凉气，心疼地问：“哎呀，真是的，他的胸脯敲坏了没有啊？”
栓子笑着问：“金枝姐你知道志军哥为啥这么练鼓？”
“为啥？”马金枝疑惑地问。
栓子无奈地说：“志军哥说，王子林支书说了，乡村振兴有政策，咱村要建生态产业园，县里的赵家庄也要建，赵家庄自称是赵子龙的故乡，打鼓名村。鑫奥集团只能选一个村，人家提出两村战鼓比赛，谁当鼓王，哪个村落地这个项目。”
马金枝暗暗佩服，大声说：“赵家庄吹牛呢，赵子龙是咱古常山人没错，到底哪个村，无从考证。志军还真是有心人，鑫奥集团开展生态产业园，搞三产融合，常山战鼓列为文化产业项目。俺们跟赵家庄的输赢，还真是挺关键！”
“听金枝姐你这语气，是不是心疼志军哥了？”栓子嘻嘻地笑。
“啪”的一声，筐里有一条鲤鱼蹦出来，掉在地上。
马金枝瞪了栓子一眼：“俺不心疼他，瞧他那副熊样儿！”说着，她弯腰抓鱼，放进筐里。鲤鱼吐沫的沙沙声，染了一夜的活气。栓子抖了抖鱼筐说：“嘿嘿，金枝姐，俺愿意你跟志军哥结婚！”马金枝笑骂：“你这挨刀的，没大没小，小心俺抽你！”上了滹沱河岸，金枝猴急猴急地融在暗夜里，身后的灯火陆陆续续灭了……
马金枝将鱼筐放在民宿厨房里，做了炖鱼，提着去薛志军家里。
天彻底黑了，村里传来狗叫。
薛志军躺在家里养伤，四仰八叉地躺在床上，百事不想。击鼓之后，薛志军有了新的眼光，新的想法。门开了，马金枝来送鱼汤，志军娘悄悄躲了起来。薛志军吃过晚饭，便怪模怪样地瞅着金枝笑，死乞白赖地拉金枝。薛志军隔着灯光看女人，金枝红扑扑的脸活泼、纯净，黑亮妥帖的黑发在头顶挽了个丹凤朝阳。粉色上衣将她的腰绷得纤纤巧巧，气息生动。马金枝想要告诉薛志军一些村里的事，薛志军就是不听，三两下就把金枝抱在怀里。金枝挣脱着说：“你啊，坏蛋一个。”薛志军胸脯疼，龇牙咧嘴，额头冒汗。她莞尔一笑，给薛志军擦额头上的汗，然后看他胸脯的伤。马金枝心疼地叹着气说：“志军，你这么拼命，是不是准备鼓王争霸赛啊？”
“不，鼓王是二叔的。俺是他的学生。”薛志军谦逊地说。说完他从马金枝的眼神里看出了温情。
4
鼓王争霸赛，说来就来了。
活动的赞助商是准备投资生态产业园区的鑫奥集团。负责人明确说，两村都是响当当的常山战鼓，谁家赢了，园区就落户到哪个村。这哪是打鼓？纯属项目落地之争。薛志军和薛仁贵心里有了巨大的压力。只有勤学苦练了。
薛志军着魔入咒般地打鼓。天说黑就黑了。
碗花心不忍，转了脸，就给马金枝打电话。马金枝来了，雨大了。薛志军在雨中也是不停打鼓，进入了忘我状态。这么下去人会病的，马金枝硬是把薛志军拖回屋里。
薛志军躺在屋里，闭眼就是鼓。他梦见爹了，夜空全是无边无际的红影，幽灵般飘游，摇曳，闪跳。他呼喊着爹的名字，跌倒，又爬起。爹拉着薛志军的手说：“好好打鼓。”天空像一面鼓，薛志军孤孤单单的身影裹在青纱帐里，耐着性子走不到尽头。渐渐地，战鼓变成了老船。薛志军被战鼓牵到童年世界里去了。
“志军，你愿意学打夫妻鼓吗？”薛仁贵忽然问。
“俺愿意，谁当俺老婆啊？”薛志军搓着手说。薛仁贵说：“碗花，给金枝打电话，他俩最般配！”一会儿，马金枝就过来了，无论她多忙，只要跟薛志军见面，她都愿意。薛仁贵从墙上摘下那对鼓槌，轻轻掸去绿绸缎上的灰尘，然后来到后院。薛仁贵将宽松绵软的红布固定在腰上。摇臂，挪步，挺腰，每一环节都由薛仁贵手把手教。薛仁贵先打一阵子，马金枝再跟进，打得大汗淋漓。马金枝身架不高，还有些胖，打起鼓来，滚来滚去。她打鼓的样子，给碗花逗笑了。薛仁贵将鼓固定在鼓架上，把打夫妻鼓的程序点点滴滴说个透彻。薛志军读不懂薛仁贵的心事。也不知教他们打鼓好不好，薛仁貴内心是矛盾的。薛仁贵对马金枝说：“打夫妻鼓的女人命苦啊。”马金枝平添一些豪气说：“仁贵叔，俺不怕苦。”薛仁贵满意地点点头。突然，薛仁贵望着碗花，不说话了。他的表情让薛志军感到莫名其妙。薛仁贵对薛志军神秘地说：“慢慢你们就会明白，打鼓，打的是人间世理、人情世故。”马金枝也不明白，怔怔地看着薛仁贵。“你看，这两个鼓槌一碰，就是人情，鼓槌打在鼓上，就是世故。”薛仁贵缓缓地说。
薛志军跟马金枝打夫妻鼓，吸引了乡亲们在门外围观，引得一片喝彩。
知己知彼才能百战不败。薛志军偷偷跑了一趟赵家庄。他们的领队叫老猴精，比二叔年长几岁，打鼓有些年头，技艺也是精湛老道。他带的是三十多人的鼓队。马金枝分析，近一半评委认可元宝村的常山战鼓，所以，打法不能大变，得守住评委的基本盘。然后再出一些小花样，赢得另外一部分评委的青睐。薛仁贵听了，夸奖道：“金枝说得不错，不愧是咱村的规划师。”马金枝红着脸说：“俺只是说说，真正的英雄还是你们打鼓的。”
鼓王争霸赛来了。
天气晴朗，比赛场地设在元宝村文化广场。广场是上级下拨乡村振兴基金建的，有球场，有花坛，有健身器材。施工还没有完全结束，座椅旁有卸下的水泥、沙子和瓷砖。杂物旁边，野草蔓生。一群白鸽飞起，空中白得亮眼。有一排老人坐在长椅上吸烟。后面的墙壁上挂着一幅标语：“弘扬民俗文化，提升农村文化品质。”领导、企业家和评委都到了，人们聚拢过来，脸都红红的，如猴腚般红。
老猴精带来了赵家庄鼓队。他们的鼓皮黑黑的，随时被捶破的样子，鼓架也七扭八歪，松松垮垮。队员个个脸上抹了油彩，看不清眉眼，像京剧的花脸。薛志军心中嘀咕，赵家庄玩的啥把戏？反常规操作，来者不善，其中必有诈。
老猴精一挥手，打鼓队员举着鼓槌喊：“鼓王，鼓王！必胜，必胜！”
元宝村的鼓队鼓声急，调子高了起来，让人心里发震。赵家庄的鼓队也不示弱，鼓声阵阵，队员腾挪跳跃，男女游客看得发呆，儿童睁眼好奇，跃跃欲试。
到了节骨眼，果然有诈，赵家庄鼓队有人出洋相。打小鼓的胖队员，胳膊一抡， “嗨”一声甩头，头发飞向空中，暴露了大光头，原来是男扮女装。
人们当场哄笑。
有人气愤地喊：“那家伙是邢虎子！”声音是从人堆里发出来的。
邢虎子替赵家庄打鼓，还出洋相，马金枝想起来了，邢虎子的姥家在赵家庄。邢虎子是因為她不喜欢他而报复薛家人。马金枝瞪圆了眼，漂亮的脸蛋突然变形。邢虎子出洋相这一幕，也让薛仁贵瞅见了。薛仁贵笑喷了，双臂绷不住，鼓声松松垮垮。老猴精面色极不自然，没有笑，却将大鼓槌抡圆了，威风凛凛。薛仁贵晃了晃，深吸一口气，以左脚为轴，迅速右旋，却咋也打不上劲来。元宝村显然处于劣势。
“兔崽子，吃里爬外的东西，你坑元宝村啊！”薛仁贵恼怒，抬手将两个鼓槌砸过去。薛仁贵动怒的样子，让邢虎子感到害怕。邢虎子一闪身，一只鼓槌砸在肩上，一只没砸着。鼓槌在地上跳跃，滚到邢虎子的脚下。
薛志军急忙过去，弯腰捡鼓槌。
邢虎子以为薛志军要揍他，吓得连连闪身，屁颠屁颠地跑了。
“志军，志军上！”王子林支书果断地喊道。
“俺行吗？”薛志军迟疑了一下，勉强上了战场。老猴精对薛志军不屑一顾，冷笑一声：“是骡子是马，都拉出来遛遛！”声音怪怪的。薛志军从马金枝身边走过去时，抬手擦了擦眼睛。马金枝悄声说：“元宝村的成败就看你了！”薛志军点点头，从薛仁贵手中接过沉甸甸的鼓槌，薛仁贵跟他抬了一下大腿。薛志军明白，二叔指的是传统曲目《迈大步》。薛志军脑子一动，忽然打起了常山战鼓的名段《刮地风》。他边打边大喊：“要离去，除非没了地，要归来，除非有了地。哪里的土地不埋人，埋人的土地经风雨。嗨嗨嗨，丰收的大地满乾坤！”
薛志军打鼓气势大，鼓槌上下翻飞，鼓声渐浓，渐重，有一股气冲斗牛之势。鼓声盖过了人们的说笑声。而老猴精的鼓声，却逐渐模糊。薛志军旁边三十几个打小鼓的人，情绪高涨，连喊两声：“嗨嗨！”
人群掌声雷动。老猴精惊呆了，无心恋战。
薛仁贵也吃了一惊，搓了搓耳朵，嘟囔着：“没有教他《刮地风》啊，这兔崽子啥时候偷偷学会这一曲？还是找了别的高人点拨？元宝村不会有高人。”
薛志军打得精彩，经评委投票薛志军成为鼓王。“恭喜，恭喜。”王子林支书紧紧握住薛志军的手。“感激，感激！”马金枝泪流满面，眼泪流到了脖子上。
老猴精犟着一脖子青筋，又跳又嚷：“俺不服，俺不服！”
薛仁贵说：“你们搞阴谋诡计，你有啥不服的？”
老猴精悻悻地走了。薛家的常山战鼓火了，元宝村人人振奋。
薛仁贵低着头，嘴里嘟嘟囔囔地走回家了。薛志军开始有点蒙，稀里糊涂得了头彩。看见二叔的样子，薛志军开始检视自己，羞愧难当，二叔的痛苦值得同情。如果邢虎子不捣乱，二叔也许就不会输。“丧门星，碰上了邢虎子，简直丢尽了脸。”薛仁贵骂。打鼓失败，薛仁贵万念俱灰，死的心都有了。
“还生气呐？咱村不是赢了吗？”碗花唠叨说。
“村里是赢了，可是，让志军那兔崽子当了鼓王！”薛仁贵说。
“他是你侄子，你的徒弟，荣耀还不是记在你身上？”碗花笑道。
“屁，他是他，俺是俺！” 薛仁贵粗暴地喊，“这事儿叫俺恶心！”
“你这肚量，还当长辈呢！总比赵家庄的人夺魁好吧？”碗花说。
薛仁贵大骂：“你少替他说话，这狗日的，喜新厌旧，欺师灭祖，过河拆桥。他有资格当鼓王吗？”
碗花打了个寒噤，不吭声了。
“打鼓，输了怨不得别人，打来打去，打的都是自己。”碗花嘟囔了一句。碗花走到屋外，看到日头缓缓落下去。
生态产业园区正式落户到元宝村，薛志军和薛仁贵立下汗马功劳。
鑫奥集团让村里组建常山战鼓队，挂靠园区，由集团出资。马金枝说：“志军，这个队长非你莫属！”薛志军没有听清。马金枝的话刚出口，又缩回，她担心给他心理压力和负担。她先让他跟她搞一阵生态产业园区的规划。薛志军当了鼓王，正想散散心，养养内伤，就答应了。薛志军找到薛仁贵，薛仁贵担忧地说：“弄常山战鼓队，俺不看好，村里干啥事总是雷声大雨点小。你想想，打鼓能当饭吃？还是挣钱更要紧！”薛志军迟疑一下，说：“金枝说是王子林支书的意思，您是答应还是不答应？”薛仁贵说：“那我答应，你去跟金枝好好相处。”薛志军没有接茬，他还想跟薛仁贵说说别的，薛仁贵打了个哈欠，上下眼皮打着架，一会儿睡着了。
薛志军来到村委会，见到了王子林支书。
王子林支书叮嘱他协助马金枝搞生态产业园区规划，先从观光旅游做起。他们来来去去跑了月把光景，走到哪儿都受到热情招待。马金枝说他是常山战鼓的鼓王，人们都高看他一眼。他得意地点点头，心里受用。薛志军尝到了做人上人的滋味儿，心里弥漫着一种复杂的情感。
生态产业园区，核心是生态旅游和生态产品。王子林支书让他们挖掘生态旅游观光资源。以前，全县一窝蜂建园区，结果是杂草丛生，闲置、空置或废弃，成为无人园区，资源浪费严重。这次搭上了乡村振兴这班车，必须谨慎务实。专家到村里来上课，马金枝拉着薛志军过来听课。课后专家要求乡村规划师根据乡村情况设计草案上交。马金枝设计的生态产业园区方案得到了专家的肯定，这让马金枝露了脸，也没辜负王子林支书的厚望。一天，马金枝把薛志军带进王子林支书的办公室。那里坐着村委会成员，一众头头脑脑。烟雾腾腾的气氛里，王子林支书答应让薛志军当元宝村常山战鼓队队长。三产融合，园区常设一个常山战鼓队，算是文化产业。一切都是新的，无章可循，所以常山战鼓队队长的人选极为重要。不算啥官，但对薛志军来说，是一个天大的机会。
薛志军来到马金枝的民宿，看见她正在网络直播。马金枝有自己的专属直播间，只见她对着镜头，大大方方，没有扭捏和拘谨，除了约网友们来元宝村游玩，还卖村里的农产品，玉米、柴鸡蛋、鸭蛋等。马金枝说：“随著电商兴起，流量为王，谁掌握流量，谁就有了话语权。”薛志军点点头，他想起来了，他们跟赵家庄的鼓王争霸赛，视频就是马金枝拍的，他和二叔联袂击鼓得胜的画面在网上爆火，他是沾了流量的光。
马金枝又说：“往后，你回不到仁贵叔身边了，要有思想准备。”薛志军一愣：“俺文化不高，有这个水平吗？”马金枝咯咯地笑道：“别自卑，王子林支书说要提拔你呢。不过，你要加强学习，好好提高素养！”薛志军说：“提高，你要帮俺啊！”马金枝满意地望着他。官不是马上就当的，薛志军是打鼓队牵头负责人，试用考验一段时间。薛志军知道是马金枝举荐他的，马金枝刚刚进了村委，看来有些实力。
薛志军跟鑫奥集团的李经理见了面。王子林支书向李经理夸奖薛志军战鼓打得棒，还说薛志军现在就是战鼓队的负责人。薛志军听了王子林支书的介绍很是得意。鑫奥集团的李经理走了，王子林支书又把薛志军叫到办公室，关心地说：“志军，你是薛家战鼓的传人，又是金枝的对象，金枝是俺的侄女，她那么认真地推荐你，又是俺向鑫奥集团推荐了你，俺啥也不说了，你往后要好好打鼓！”薛志军郑重地点点头：“俺听您的，不给俺元宝村丢脸。”王子林支书话锋一转：“可是，俺对你还是不放心，再嘱咐你一点，你要经得住考验！懂吗？”薛志军憨头憨脑地点着头。
薛志军去民宿找马金枝。
离民宿不远，薛志军的腿像灌了铅，沉沉的，蹲在地上吸了一支烟。
打鼓之后，他渐渐变了。离开了二叔，如果鑫奥集团不要他了，他咋回到二叔身边？如果跟马金枝感情有了波澜，他咋待在村里？村里就是一个江湖。村里的事，大多是神龙见首不见尾，生态产业园能建成吗？文化产业需要资本，如果没有鑫奥集团投资，光靠打常山战鼓还不饿死啊？那天，他跟马金枝表露出这种矛盾心情。
马金枝坚定地说：“这不是你担心的，要相信龙头企业。”
薛志军到园区建设工地报到了。
第二天，他开始招募业余鼓手。那天上午，栓子来找薛志军，哀求说：“志军哥，你收了俺吧！”薛志军望着栓子，犹豫说：“你小子出来了，二叔的船咋办啊？再说，你能打战鼓吗？”栓子哀求说：“你走了，俺也不想走船了。再说，俺没吃过猪肉，还没看过猪跑吗？俺天天看你和二叔打鼓，应该会个八九不离十啊！”薛志军倒背着手走动，思考了一阵说：“可以，俺给你报名试试。”他以为随便说说，可是园区负责人居然答应了，完全是看他的面子。怪不得人人想当官，原来做官就这么厉害，这么爽。村里将有打鼓基础的村民筛选了一遍。马金枝张罗召集村民跟薛志军见面。望着村民，薛志军很潇洒地讲了一通打鼓的规则，又演示了几个打鼓的基本技巧，很是漂亮利索。村民们服了，都高看他一眼。薛志军自己都吃惊，原来自己天生是一个打鼓的好手。细想，可能有爹的遗传吧。在园区站稳脚跟后，薛志军就操持装修房子娶亲了。其实，马金枝早已把婚房整理好了。
天色灰乌乌的，像黑了脸。
碗花给薛志军发信息，说他二叔约他在码头船上见面。天黑了。薛志军的脚步声脆脆地响着。他来到滹沱河码头，船已铺铺排排地挤满了。他看见二叔的船，登上去，船上空空无人，二叔没有在码头。他打电话问栓子，栓子说薛仁贵刚刚崴了脚，人在家里。薛仁贵自从参加了鼓王争霸赛后，就没有再打鼓，人像丢了魂。薛志军开始心疼薛仁贵了。薛志军糊里糊涂地登上了橡胶坝。橡胶坝是搞美丽乡村时建的，还准备搞游乐场，但那家公司没钱了，橡胶坝就废弃了。鑫奥集团搞生态产业园区时，王子林支书就撮合他们盘活橡胶坝，带动观光农业。薛志军望着大坝黑蟒似的往暗处钻去，湿润的河风吹来吹去，坝下荡着水音。不远处有模糊闪跳的篝火。落在坝上的鸟，被薛志军咚咚的脚步声惊扰，纷纷地钻进夜空。薛志军怔怔地张望着。夜深人静，薛志军偷偷转到二叔的门前，听见二叔很沉地叹了口气……
第二天，马金枝老爹病了要住院，她娘去世了，没有兄弟姐妹，只能是她陪床尽孝。薛志军成了大忙人，他住在河边的民宿里，帮着直播带货，还要打理生意。他明白，这是金枝对他的婚前考验。民宿没有了金枝的照应，人就稀了，还招引来不三不四的闲话。
“这人是谁啊？”
“薛志军，刚刚当了鼓王。”
“是啊，薛志军当了鼓王，老板娘金枝跟他好啦，听说就要结婚啦！”
“嘿，这小子真有艳福啊……”
“岂止是艳福，人家金枝多大的家底？这小子算是跌进福窝啦！”
薛志军在民宿里听到这些话，既得意，又恼怒，一瞬间心里有恶物泛起。他想冲出去将那些多嘴的家伙纷纷打趴。可一想人家是金枝民宿的顾客，想到美好的日子，他又慢慢将心静住。他想金枝了，想起她的万般好处，就安心了。
5
守候了很久，薛志军才睡。
半月之后，村委会正式任命薛志军为生态产业园区内常山战鼓队队长。马金枝老爹出院，马金枝回到了民宿。她在民宿摆了一桌酒宴，给薛志军庆贺，金枝爹、志军娘、王子林支书、薛仁贵和碗花都被请来了。马金枝吃饭前悄悄补了妆，面颊红润。酒菜是她精心安排的，除了正定的八大碗，还有烧大鹅、小酥肉、糖醋里脊、素炒百合、醋熘大虾等等，颜色是颜色，味道是味道。酒过三巡，薛志军红着脸宣布了一个重大决定，他跟马金枝选在国庆节那天举办婚礼。大家欢呼鼓掌。
“苍天有眼，志军，好样的，金枝，你是俺薛家的功臣啊。二叔和二婶给你们上一个大礼！”薛仁贵干了一大口酒，嘿嘿地笑着说。
马金枝举杯说：“二叔客气了，俺谈不上功臣，要说薛家才是元宝村的功臣。二叔打鼓，还带出了志军。”
薛仁贵落泪了，喃喃说：“志军，你听见啦？打着灯笼难找的好媳妇啊，你个兔崽子，哪来的福气？”
马金枝拉着薛志军说：“俺听说二叔过去跟爹有过节儿，过去的不愉快，都是误会。好在都过去了，以后都是一家人。俺和志军给二叔二婶敬酒！”
薛仁贵泪流满面，仰脸喝完杯中酒。
已经是半夜了，金枝开车送她爹回家，薛志军说到滹沱河码头走一走。他走在河堤上心情好极了。他想坦荡、快活地吼上一嗓子，但张了张嘴巴却吼不出词来，憋得他眼里涌出泪来。薛志军定定神儿，吼了一通拢船号子。他的吼声，就像雷声，传出远远的。老河口颤抖了，元宝村颤抖了。他好像看见金枝的笑脸了，她的脸蛋变成柔柔情情的月亮。薛志军不由心里一热。他在书里读到过这样一句名言，好像是警告他的，“沉浸在爱情里的每个女人都曾是天使，当她爱上一个男人的时候，她便折断翅膀坠落变成了凡人，所以无论如何都不要辜负爱你的女人，因为她已经没有翅膀飞回原来的天堂。” 结婚那天，薛志军心潮起伏，喜极而泣。
婚后的生活是平淡的，日出日落，一切都是美好的。薛志军除了协助马金枝干民宿，就是到二叔院里打鼓。一天，薛志军打鼓回来，察觉出女人的异样。乡村民宿和生态产业园这些让她兴奋的东西突然不提了，人一下子变得安静，嘴里嚷嚷着要打鼓，薛志军一时生出疑惑。薛志军不明白，马金枝为啥那么向往打鼓，看来这棵树非把她吊死不可了。
薛志军问：“金枝，你为啥想要打鼓？”
马金枝目光呆滞地说：“俺心烦！”
“为啥烦？这不是庸人自扰吗？”薛志军嘟囔说。
“俺是庸人自扰？你问问二叔，难道打鼓就是男人的专利吗？”马金枝声嘶力竭地吼。薛志军被吼愣了：“好，只要你高兴，打鼓，打鼓！”马金枝笑了。女人的心是变色龙，让他琢磨不透。眼下，他与金枝的想法恰恰相反，他的心思都在挣钱的工程上。无商不富，投资挣钱，就像印票子，行船打鱼更是不能比。薛志军终于说：“金枝，你想继续打鼓，俺陪你继续练夫妻鼓，或者其他都可以，但你要告诉俺到底为啥？”马金枝皱着眉，不吭声。薛志军沉了脸说：“你不说，俺就不陪你。”马金枝把肩头矮下来，香喷喷的头搁在薛志军的肩上，眼泪哗地淌了下来：“俺爱你，是怕你丢下俺。”
薛志军心软了，说：“这是啥话？俺永远不会丢下你的。”
薛志军低头亲了亲怀里的金枝。金枝柔柔地说：“志军，俺觉得你打鼓时，像变了个人。俺也想变，跟着你打出更大的名堂。”薛志军说：“俺保证打好战鼓！”马金枝搂住薛志军的脖子：“说话算话啊！”薛志军继续说：“俺跟你生个孩子，不管是男是女，都可以打常山战鼓。”他还说了好多话，嘴巴都起皮了。马金枝的脸红润起来，顿时显得灵眉俊眼了。薛志军踌躇满志地闭上眼，似要把未来的日子安排妥当。战鼓搭台，他要掙钱。以后他薛志军是常山战鼓世家，不能躺平，这年月只要你认真去做事，就没有做不成的事。薛志军跟马金枝商量，组建一个自己的公司，公司名字就叫鼓王金水股份有限公司。
薛志军拿到公司执照时，双脚离地，高兴地蹦了起来。
薛志军忽然想到二叔，这样的喜讯应该告诉他。碗花病了，薛仁贵刚刚又跟碗花吵了一架，正在独自喝酒。碗花心烦耍女人脾气，薛仁贵叫来大卷帮忙做饭炒菜。薛志军到碗花房间看了看，碗花吃了药，退烧了。
“志军，过来喝酒！”薛仁贵喊。
薛志军乖乖过来了，说喝两口就走。他上炕，坐在薛仁贵对面，亮了亮公司营业执照。薛仁贵脸一沉：“你小子就是贪心，到底是经商还是打鼓？”薛志军有些惊讶：“既打鼓，又挣钱，双赢。没有钱，能够养得起鼓队吗？凭您那条破船，能养家吗？”薛仁贵沉了沉脸：“喝酒！”薛志军喝着酒，吐着鱼刺，猛抬头，目光停滞了，他看见二叔的墙壁上挂着一幅书法：即器求道，观象索义。
薛仁贵说：“你小子看得懂吗？”
薛志军喝了一杯，摇了摇头。
薛仁贵红着脸说：“文以载道，鼓也载道，打鼓也是学问，打鼓讲道义，得精神，得道义。”
薛志军人没醉，话却醉了：“富贵险中求，俺就要赌一把。”
“赌？俺话搁到这儿，你必输。”薛仁贵说。
“为啥啊？”薛志军疑惑地问。
薛仁贵说：“说真话，办人事，永远挣不到钱。说假话，办鬼事，永远打不好鼓！”
薛志军咂摸着，一口气差点喘不上来。
屋里燥热，几杯酒下肚，薛志军就大汗小汗地淌。他的手机响了，是马金枝打来的，他说跟二叔在喝酒，马上就回去了。回到家，那股总也散不尽的酒气臊气袭来，将马金枝呛得好一阵呕。她愣了愣问：“喝了多少啊？浑身都是味。洗澡去！俺们早早睡。”马金枝燃了一堆乱子草熏蚊子，又拿围裙“呼嗒”着浓烟挪过来。马金枝让薛志军趴在石碾上，拿毛巾抹上肥皂，狠巴巴地给他搓背，揉得他骨节一阵轻响。薛志军舒舒服服地趴着。马金枝边搓边说：“你是鼓队队长，还是咱公司的老板，除了打鼓，还要多多挣钱。”
“嗯。”薛志军应道。
“记住，树争一张皮，人争一口气，好好干！”马金枝说。
薛志军又嗯了一声。
“记住，别像抱着猪头找不到庙门似的，神气点。说话办事就得有鼓王的样子。”马金枝眼睛盯着薛志军的后脑勺说。
“嗯。”
乱子草一会儿就燃尽了，蚊虫又嗡嗡地袭来。
王子林支书打了招呼，马金枝买了两台挖掘机，鑫奥集团把基建的活交给了薛志军的公司。钱是每月一结，结账那天，薛志军边抖着手数钱，边说：“奶奶的，这钱来得太容易了。”他奔到鼓房，抓起鼓槌打鼓庆祝，可是，他胸腔的气咋也上不来，鼓打得疲软，声音干瘪。果然中了二叔的魔咒，挣钱就打不了鼓？薛志军跟马金枝一说，马金枝愣了。她耳听他怦怦跳动的心，说：“心不静，打不好鼓。”薛志军得意地喊：“老婆，这钱来得忒容易啦，俺静得了心吗？这要静了心，俺还是男人吗？”马金枝捶了他胸脯一下，眼底生出无限温情。她觉得自己男人终于有了经济脑瓜，如果民宿也能管起来，自己就省心了。薛志军真的变了，满脸写着野心，他开始格外注重形象，黑硬的头发油光锃亮，黑脸也捂白了些。一入秋，马金枝给他买了西装，他西装一套一套地更换，说话也变得咬文嚼字了，偶尔还来点冷幽默：“俺是鼓王，也是流氓，流氓不可怕，就怕流氓有文化，俺怕谁？”马金枝听了，笑得前仰后合，说：“瞧你臭美的，屁股朝天啦！”
6
细雨，飘了一天。
雨天偎在家里歇着，雨停就出门走动，是村民的习惯。县政府组织的赴欧洲考察参观团月底就要出发了，薛志军和马金枝陪同王子林支书出国学习。搞生态产业观光国外有经验。元宝村的生态产业园，已经名满全县，县委书记以及各领导都来了。县委书记看了马金枝的规划方案，还夸奖她有思路。深化农村改革，三产融合就要解放思想。这话由王子林支书传过来，马金枝痛痛快快美了一回。马金枝问薛志军：“老公，你出国第一件想干的事是啥？”薛志军喷着酒气说：“别提出国啦，听着俺就闹心！”马金枝笑说：“这不是好事吗，闹心个啥？你说嘛！”薛志军喝高了，甚至忘记身边的是马金枝，所以酒后吐了真言：“俺出国啊，是想开开眼，坐坐飞机，到大赌场赌一把，算没白活一回……”马金枝板着脸，拧着他的耳朵：“男人没有好东西。你敢赌，俺就不饶你！”薛志军咧着嘴说：“不会，俺这不觉醒了吗？俺就是说说而已。”第二天薛志军醒了酒，想起昨夜的酒话，迭声跟马金枝解释说：“老婆，昨晚俺喝多了，俺出国考察学习，完全是想搞好生态产业园嘛！”马金枝正了脸说：“别丢人现眼了，昨晚可没这么说。”可是，出国资金遇到了难题。不过蛇有蛇道，鼠有鼠路。就在乡里出国考察团出发前的第十天，马金枝跟鑫奥集团的老总谈了谈，解决了一半经费。为了王子林支书，那一半马金枝出了。薛志军疑惑道：“村里有这笔花销，俺们还搭钱？”马金枝一梗脖子说：“村里哪有钱？村集体经济空架子，几年前橡胶坝的钱，还拖欠着呢，人家都要上法院起诉了。眼下俺们只能靠鑫奥了。”说完眼睛就红了。“俺为鑫奥集团打鼓，不屈。只要能出国就中，汽车压罗锅，死也值了！”薛志军得意地说。马金枝笑了笑说：“老公，你个土老帽，俺们出国不是图快活，是陪着王子林支书。咱在村里靠谁？你知道大小王不？”薛志军嘿嘿笑着说：“知道，王子林支书是老大。”马金枝说：“这就对喽，反正俺该做的都做了，俺出国得照顾王子林支书，你别吃醋啊。”薛志军摇头说：“这叫啥话？他是你亲戚，俺吃啥醋啊？”然后他就快活地出门去了。马金枝望着薛志军有些微胖的身子，也跟着笑了。薛志军自从到了园区，心宽体胖了。
说走就走，机票很快就买好了。
薛志军他们临出发的时候，薛仁贵打鼓送行，寓意顺利。薛志军、马金枝和王子林支书的欧洲之行果然挺顺的，还感觉行程有些短了。在国外，三人都开阔了眼界，学习了不少生态产业园建设的经验。
回来的时候，薛志军还给薛仁贵买了土耳其烟斗。
有一天，马金枝得到消息，夜里有人到生态产业园的工地偷木料。
马金枝跟薛志军一说，薛志军不仅报了警，还带着栓子在工地蹲守。夜黑了，邢虎子悄然摸进工地。他刚想动手，突然响起鼓声，是薛志军跟栓子击的鼓。邢虎子吓得魂飞魄散。派出所的几个民警一拥而上，死死地将邢虎子摁倒在地。“薛志军，老子跟你没完！”邢虎子恶狠狠地说。邢虎子出了派出所，就找薛志军。在民宿门口，邢虎子挥拳打掉了薛志军的一颗门牙。薛志军捂着嘴上的血，强忍着痛说：“你给俺一棒，俺捅你一刀，不如我们哥儿俩联手一起发财！斗争是为了发财，而不是为了拼命。懂吗？”
邢虎子不服地說：“发财？全村谁不知道你小子靠吃软饭发财！”
“造谣，谁吃软饭？”薛志军道。
“你老婆靠着王子林支书，你靠着老婆揽活！”邢虎子嘲讽道。
“狗嘴里吐不出象牙，俺打死你！”说完薛志军便冲上去狠狠打了邢虎子，邢虎子反击，两个人打成一团。
邢虎子有狠劲，连连击打薛志军的脑袋，薛志军昏迷了。薛志军被送进县医院，血糊糊的脑袋像个碎倭瓜。邢虎子又被抓到派出所去了。志军娘和马金枝守护着薛志军。薛仁贵来到病房说：“志军，你不会扔下你叔走的，俺等你醒了，咱叔侄俩再比试比试，来个鼓王争霸赛。”薛志军眼角动了动，流出一线泪水。
这天早上，薛志军终于醒了。
马金枝一头扎在薛志军怀里，哭出一摊泪水。薛志军醒来一会儿，又昏睡过去，然后又醒来。马金枝喃喃说：“吓死俺了，俺心里好痛！”没隔几天，志军娘将一对鲜艳的鼓槌挂在了老墙上。鼓，折磨人的东西。
这天，马金枝告诉薛志军，邢虎子下周要结婚了。薛志军有些惊讶，并未听到村里有消息。马金枝又说，邢虎子赔了俺家一大笔医药费，家里是所剩无几。从派出所出来后，就一直待在家里，也不去打鱼。大卷给他介绍了一个城里的哑巴女孩，彩礼和房子都不要，只要求他去城里。为了生活，邢虎子只能入赘到那个哑巴女孩家。除此之外，还有一层秘密。马金枝透露，县纪委收到一封关于王子林支书的举报信。这封信来得蹊跷，王子林支书让人去查，竟然查到了邢虎子身上。邢虎子举报王子林支书勾结鑫奥集团，巧取豪夺、贪污受贿。县纪委来人调查，查了两个月，纯属诬告。这下，邢虎子在元宝村彻底没法待了。
日头要落了，鸟渐渐稠密起来。薛志军望着院里的鸟，说：“老婆，跟你商量个事。邢虎子结婚，想请俺和二叔给他打一把常山战鼓！”马金枝摇头说：“邢虎子那副德性，甩还甩不干净呢，还上赶着贴啊？”薛志军倔强地说：“这个俺可不顺着你了！这婚姻大事，咱就成全他一回吧！”马金枝提高了声音说：“咋还不分好赖人啊？想想他干的坏事，这鼓不打！”薛志军吓了一跳，也不吭声了。天黑了，薛志军避开马金枝，偷偷跟薛仁贵商量。
这天上午，是邢虎子娶亲的日子。
马金枝不让薛志军打鼓，人情面子还是要给的。马金枝拉着薛志军到了邢虎子家，薛志军给邢虎子塞了一个红包说：“这是俺和金枝的贺礼，祝你幸福！”邢虎子不接，薛志军硬塞给了他。邢虎子接了钱，鞠躬道谢。邢虎子望了望冷清的院落，跟马金枝说：“金枝，这场面忒寒酸，不看僧面看佛面，让志军打鼓助助威吧！”马金枝瞪了邢虎子一眼：“想得美，你有那个资格吗？你打志军，诬告王子林支书，还不赎罪！”邢虎子面带沮丧，点点头：“俺认错，俺赎罪。”
婚车隆隆地驶来。新娘家派来的车队很是气派，有好几辆豪车。邢虎子更加自卑，被人簇拥着回到屋里，例行婚拜程序。邢虎子从屋里抱着新娘出来，猛地抬头，看见薛仁贵和薛志军敲起常山战鼓。邢虎子惊呆了。
乡亲们闻着鼓声来了，场面瞬间变得热热闹闹。
薛志军朝邢虎子挥手致意，邢虎子依依不舍地上了车。
邢虎子再一次望了一眼常山战鼓，心如刀割，深知摆在自己眼前的将是一场诀别。他与元宝村的诀别！
婚车缓缓驶离了元宝村，拐下河堤。邢虎子隐约能听到鼓声。他透过蒙眬的泪眼，望见庄稼地里人头攒动，花头巾在风中飘荡，淌着汗水的胳膊在晃动。他还瞥见了生态产业园区的白色楼顶，白蘑菇似的，永远叫他动情和依恋的元宝村啊！邢虎子心腔一热，眼泪下来了。志军哥，过去是俺误会了你，俺不是男人，所有下三烂的小动作都错了。俺到城里，知道咋做人了，我会振作起来，不给咱元宝村丢脸！邢虎子心里默默说着。人这一生，终究要结识很多人，经历很多事，只是有些被忘记了，有些被刻进骨头里了。
邢虎子服了，彻底服了薛志军。
7
专属薛家叔侄的鼓王争霸赛来了，地点还在元宝村文化广场。虽比之前的阵容小，但看热闹的人依然不少。天阴沉沉的，光亮滑进看不清的地方去了。薛志军抬起发酸的手臂，抓紧了鼓槌，抹了一下脑门，身体发软，眼一黑，身子晃了几晃。“奶奶的！”他骂自己。马金枝见他状态不好，就劝说：“志军，你身体虚弱，算了吧，改天再比赛。”薛志军不答应，人不能这么简简单单地完蛋，尽管活着不易。他已经没有退路了。薛志军闭了一阵眼睛，使劲运了口气。
薛仁贵呆呆地站着，闭着眼睛说：“开始吧。”雾越来越浓，天空不时响起雷声。雷声不是很响亮，却是滚动的，一阵复一阵，久久不息。
薛志军狠狠吐出一口痰，长吼一句：“打鼓喽！”他是自己给自己打气，“嗨嗨！”喊完，他顿觉脑袋瓜一阵疼痛。但是，他还是开始击鼓了。咚咚的鼓声一片闹响，薛仁贵打的鼓曲是《猴爬杆》，鼓槌上下翻飞。薛仁贵满脸写着野心，他想夺回鼓王的称号。鼓声像旱天雷在地上滚动，铺天盖地，人群渐渐往薛仁贵那边聚拢。薛志军打的是《小西鼓》，尽管曲子熟悉，但是他的心乱了，死死盯着大鼓，挥舞双臂。
“志军，鼓王！”人们满怀信心地鼓劲道。
薛志军的目光咬着鼓皮，握鼓槌的手像得了鸡爪风一样乱抖。往事如烟散去，又如潮水般涌来。薛志军心乱如麻，莫名地生出一股惧怕来。黑洞洞的大鼓，如一张虎口嘲弄着他，将他的精气吸走了。他从没有像今天这样脆弱，无所依附，鬼在跟他摆迷魂阵呢。
薛志军眼冒金星，天旋地转。
当年薛志军打鼓的时候，心火多旺啊！而且没有那么多想法。心虚来自欲望。在这一刻，如果再当鼓王，给二叔看，给金枝看，元宝村人对他的看法就会变了。他的想法还有很多、很多。怎么就一下子冒出那么多的想法？
薛志军心虚了，鼓手怕的是心虚。薛志军输了，真正应验了二叔的话，挣得了钱，就打不了鼓。薛仁贵赢得了鼓王，还意犹未尽。薛志军想到了二叔的话，击鼓就是人改邪归正的时候，人生就是熬，熬过去了，变得出众，熬不过，只能出局。薛志军说：“俺的鼓输了，输给二叔不丢人！”
马金枝说：“二叔跟你使暗劲儿啦！”
薛志军说：“鼓输了，人不能输！”
夺回了鼓王，薛仁贵想喝酒庆祝，却高兴不起来，脸湿漉漉的，分不清是汗水还是泪水。任碗花的呼叫在耳朵里飘进飘出，薛仁贵也没回一声。碗花看着他走火入魔的脸，脸上的汗含在皱沟里，在日光下闪闪烁烁的。碗花愣愣地站着，望着薛仁贵专注痴迷的样子，叹了口气，怅怅地走了。薛仁贵神情木然地重复那个令人费解的动作。薛仁贵是圣人喝盐卤，明白人办糊涂事，跟自家侄子有啥可争的？
嗒嗒嗒的挖掘声响了。
薛志军是被挖掘机的轰鸣声吵醒的。薛志军走在生态产业园区的湿土上，地气疏疏地升起来，绕到他头上去，渐渐化在日光中。薛志军碰见了鑫奥集团的李经理，乱哄哄一堆人，李经理拉着他到值班室打麻将。夜里，薛志军像喝了烈酒似的摇摇晃晃地回了家，壮硕的身架塌了，膝头一软，便跪下了，哭着说：“金枝，完啦！”
马金枝吸了口凉气问：“这是咋啦？”
薛志军瘫在灯影里，没了往日的体面和风光。他含含糊糊地说：“钱，钱都他娘的输了。”马金枝心抖了一下，不知如何是好。她没问输多少钱，而是问道：“跟谁赌博？”他说：“鑫奥集团的李经理。這不是想着巴结人家方便在园区开办馒头厂嘛。”马金枝沉着脸不吭声。薛志军反倒沉不住气了，绝望的声音挤出来：“输了三十万，金枝，俺不是人，对不住你。”
马金枝脸上像落了一层霜。是在后悔不该让薛志军开办公司？马金枝沉默着。薛志军最怕金枝沉默，血涌到喉头又说：“俺觉着吧，咱挣钱还要靠鑫奥集团的人，谁知一玩，就搂不住了！”马金枝黑黑的眼睛似要将他看透：“靠谁？没有王子林支书，鑫奥集团的人认你吗？还觍着脸显摆呢？净算糊涂账！”说完马金枝走到薛志军眼前，将他拽起来。薛志军的目光是胆怯的、回避的、躲闪的。马金枝说：“你知道，俺十八岁做买卖，二十岁开民宿，最容不得撒谎的人，只有你薛志军才能把俺糊弄到这个份上。”马金枝眼里的泪，终于扑嗒嗒地落了下来。薛志军也流泪了，嘴巴掂量着字说：“俺不是人，是畜生，没脸活了！”马金枝心尖一哆嗦，瞪眼道：“你说啥？振作起来，你是鼓王，输了鼓，输了钱，人品不能输！”薛志军怔了怔，坐起来，汗流渗到脚心。他颤颤地走出屋子，撸起的袄袖滑了下去。
马金枝不再看薛志军，目光移至挂在墙上的战鼓上。淡淡红绸晃在灯影里，红绸上的纹路依然看得清楚。她的眼里全是一片红颜色。
屋里一时很静，很静。
薛志军憋屈，独自去了河滩。下雨了，河风尖尖地呼啸。他看着老船，脸相松爽了一些。薛志军嘴很干，他没有想到马金枝在这个时候会有这样的魄力。万般都是命，半点不由人。薛志军长长地舒了口气，胸中涌起很沉的落寞与悲凉。河风贴着船板干巴巴地游走，夹着腥气，扑在薛志军的脸上。他眯起眼，定定坐着，仿佛如一块巨石，抹掉了刚才的嗔怨。他对自己说：“志军啊志军，有马金枝这样的女人跟着你，是你的福气！”他说着，蓦地睁开眼，怔了一下。
马金枝在不远处注视着他。
薛志军心里一喜，仿佛昔日的一切，重新找了回来。他冲上去紧紧抱住金枝，闷声说：“相信俺，看俺咋蜕变成好汉。”这时候，马金枝想唱一支正定民歌，让黑沉沉的元宝村知道，她还醒着。薛志军受了感染，也跟着唱了起来。
薛志军抹抹嘴，无限憧憬地说：“日子会好的。”
到了夏初，元宝村连日阴雨，天空布满疙瘩云。一直到生态产业园落成那天，天才豁亮。村巷和滹沱河岸仍弥漫着一层白气。薛志军躺在床上睡回笼觉，马金枝值夜班回到家，拿手揪住薛志军的耳朵，将他拽醒了。马金枝从经商那天开始，就知道一切得靠自己。薛志军天生是打鼓的料子，经商的头脑却不行。马金枝在薛志军身上不断检讨自己，男人要引导，不能逼。
马金枝说：“俺可要去产业园啦。”
“等等，咱两口子一块去呀！”薛志军说，“不知内情的，还以为你把俺给踹了呢！”
马金枝问：“你的汽车呢？”
薛志军说：“栓子借走了，你驮着俺。”
马金枝笑着说：“俺驮不动你，贼沉的。”
“那俺驮你！谁让咱是男人呢！”薛志军说着，赖模赖样，两人生出许多甜蜜。他走到门口，推出摩托车，脸扭向马金枝：“老板娘，请吧！”马金枝不等薛志军骑上摩托，就毫不客气地坐到后座上。薛志军突然感到她的身子很轻，像一团棉花。
摩托车出了村巷，下道坑坑洼洼，开始颠颤起来。马金枝紧紧抓着薛志军的后腰。马金枝发现产业园有沙棘林，有荷花园，有花木，有薰衣草等。树木刚刚发芽，跟青草混为一体。马金枝愣愣地望着，望见薛仁贵蹲在木板旁吸烟，栓子将大鼓架起来了。薛志军走到鼓前，捶了两下。栓子见了马金枝，咧咧嘴巴：“金枝姐来啦？”马金枝跟栓子笑着点头。薛志军走到薛仁贵跟前说：“二叔，您最近还好吧。”薛仁贵瞥了他一眼，没吭声，继续吸着烟袋。
马金枝觉得击鼓的人都齐了，心里宽慰。地头，一辆双排座车的后斗，摆满了无数小鼓。栓子指挥人们搬运小鼓。滩上的泥是墨绿色的，升腾着泥腥气，地与滹沱河接茬的地方是墨绿色的。花地里有青草，一片连一片，没了下脚地方。鸟儿飞了，人越聚越多，王子林支书带着鑫奥集团的李经理来了。薛仁贵站了起来，吆喝打鼓队的人。马金枝才醒过神来，摆手道：“大领导没到，先不击鼓。”她与薛志军脚跟脚来到薛仁贵身边。薛仁贵自从夺回鼓王，打鼓劲头十足。薛志军对马金枝说：“俺不愿再打鼓了，打来打去，再风光就这样了，有啥出息呢？”薛仁贵插嘴：“你小子是因为丢了鼓王，打退堂鼓吧？”薛志军说：“你那鼓王，早晚是俺的。”马金枝反驳说：“又吹牛吧？”一挂响鞭过后，三根香火已经燃到梗子上了。木柴点燃的篝火不旺。马金枝看着急，就弯腰往火堆上吹风。薛志军蹲下身，边吹边说：“这些天雨水不断，木头太湿。”薛仁贵说：“你懂个鸟，要的就是黑烟冲冲邪气。”薛志军没吭声。
薛仁贵拿出烟袋，咂巴咂巴，噘着嘴再吐到空中去。
这时，王子林支书从人群中向鼓队走来。薛志军朝王子林支书一点头，算是打了招呼。
王子林支书说：“金枝，志军，你们正好都在，俺有事找你们呢。”
马金枝和薛志军跟着王子林支书走到荷花园的一块泥岗子上。
马金枝说：“支书，您有啥事啊？”
王子林支书笑了笑说：“打鼓队的事儿，俺想了，常山战鼓可是咱县咱村的脸面啊，应该继续下去！”
“可您不是说，咱村集体没钱吗？”马金枝说。
王子林嘿嘿一笑：“村里没钱，可以搞点土政策嘛，再说，咱们集资，你这样的乡村民宿都拿点！”
薛仁贵勾着腰过来说：“让鑫奥集团出钱啊！”
王子林支书扭头望着薛仁贵说：“鑫奧集团是有钱，但眼下用钱的地方多。先放在咱村的观光产业上，还有农产品加工，延伸产业链。文化服务业是第三产业，等三产融合搞起来了，再动用人家资金。反正，俺村的知名度已经上来了，成了网红打卡地了！”
薛仁贵不服地说：“呸！啥网红，都是他们胡吹的。”
王子林支书嘿嘿地笑着。他身后的空地是一片空旷与浩瀚。
浓烟在薛志军眼前盘盘绕绕，慢慢散了。产业园传来游客说笑的声音。他望着产业园的花丛，感觉有种说不清的东西在他眼前缓慢而惊诧地流动着。像是得了某种暗示，薛志军便对王子林支书说：“支书，俺还真有个想法。”
王子林支书急着问：“啥想法啊，快说说看。”
薛志军想了想说：“俺在报纸上见过一条消息，外地有好多庆典，没有常山战鼓参加多么遗憾。俺听说西柏坡纪念馆改陈揭幕仪式，想打常山战鼓。俺是想啊，将咱村的战鼓队搞活，走出去挣钱吃饭。”王子林书记眼睛亮了，说：“志军，真有这好事？”薛志军点点头。王子林支书使劲拍了拍薛志军的肩膀说：“志军，你比规划师脑瓜还灵活！金枝想不出来吧？”薛志军咧嘴笑着说：“俺是打鼓的，笨。”王子林支书说：“这事还得金枝你们两口子出马。”马金枝心里矛盾，还是硬着头皮答应了。王子林支书说：“成大事，得天时地利人和，眼下抓三产融合，俺们可以申请国家补贴啦！”
“这是好办法。”马金枝说。
薛志军笑了，脸上青筋勃勃涌动着。
过了好一会儿，县委书记以及各局的局长都来了，生态产业园区揭幕仪式也正式启动。人们蓦然发现薛志军和马金枝击打的是夫妻鼓。红红的绸布条子，搅动了天空，天烧红了。
打鼓结束，薛仁贵就催促薛志军去西柏坡，洽谈常山战鼓演出项目。王子林支书此时得到信息，西柏坡纪念馆改陈落成，有一个盛大的纪念活动，主办方正想从正定县选一家常山战鼓。
薛仁贵催薛志军划船过去。此时此刻，薛仁贵担心薛志军糊弄他，默默地追踪着薛志军的身影，起个监督作用。他亲眼瞅着薛志军划船走了。
船驶到鼓应镇码头，薛志军上了岸，然后打出租车。汽车快到平山县城的时候，天都黑下来了。薛志军的手机响了，是金枝打来的。金枝说：“回来吧，赵家庄已经拿到打鼓生意了。”薛志军说：“金枝，二叔很在乎常山战鼓这次在西柏坡亮相的机会。”金枝叹息说：“好吧，你就再争取一下吧。尽快回来，园区的馒头厂等你签合同呢。”薛志军答应着，毫不犹豫地下了车，他发觉自己有一种从没有过的轻松。夜色渐渐浓稠起来，夜风将庄稼吹得哗哗响。
快进县城了，不远处，城市的灯影涂抹出浓浓的韵味，城市的噪声在夜光的搅拌中浮起，可以瞅见五花八门的商店、饭店、发廊。薛志军眼睛一热，双唇颤动。
8
薛仁贵佝偻着老腰，晃着手电，愣在码头。吼风了，河风阵阵，褐灰色的河水呜呜溅溅地涌起。雾抓来挠去，翻不出啥花样来。路灯洇出一道光，他紧紧地盯着河水，河流像脐带似的在他眼前忽隱忽现，使人感到滹沱河的原始和神秘。薛仁贵渐渐看见了水脉，水脉弯弯曲曲，细看，恍惚就是古道。他将手电举过头顶，划一道亮线，牵着老人沉甸甸的心思遥遥走远。他定定地朝远处祖坟好一阵子张望，沉沉地叹了口气。他总觉得要出啥事。滩上人都散尽，哑静。
不一会儿，吱吱呀呀的声音响起，船摇来了。
“志军，志军！”薛仁贵声音抖抖地叫起来。薛志军的船一拱一拱地拢滩，像被浪头咬瘪了，飘忽的划水声泣泣诉诉地传来。小船顶了滩，露出薛志军的脸。薛志军对着薛仁贵问：“二叔，要下雨了，您来干啥？”
薛仁贵黑下脸说：“俺等你呢，在西柏坡揽住打鼓的活儿吗？”
“揽个屁，人家不认咱薛家鼓！”
“那他们认谁？”
“狗日的，人家只认赵家鼓！”
“赵家鼓？狗屁，鼓皮黑咕隆咚的，做了仿古，最后也输给咱啦！”薛仁贵气急败坏地骂着。薛志军叹息一声说：“听说人家找了县委领导，有后台！”薛仁贵骂道：“赵家鼓根本不是赵子龙后代。县里那帮混犊子，八成是拿了赵家的好处！有他们哭的那天！”薛志军脸色灰灰的，像是脸皮被人撕了去。过了一阵，薛志军说：“二叔，别跟赵家庄较劲了，反正生态产业园咱也争来了，咱吃肉，人家也得喝点汤吧？俺跟金枝合计，在园区投资战鼓馒头，比打鼓来钱快！”薛仁贵硬硬地吼：“卖馒头？俺看你掉进钱眼儿了，做馒头，能给咱薛家祖先争脸吗？”薛志军望了望河面说：“叔，鑫奥集团决定不给打鼓队拨款了，打鼓的弟兄们就要喝西北风了，到时俺可就得转型了。”薛仁贵感到可笑，他前年从打鱼转型过来，如今侄子又要转型？薛志军走上码头，没有吭声。薛仁贵走到一艘倒扣着的木船上坐了下来，弯下腰勾下头，啥也不看。薛仁贵闭上眼，委屈地流着泪。本来该是常山战鼓风光的日子，咋就这么别扭呢？人们疯了，世道变了，河也琢磨不透了。薛仁贵以往一想战鼓就激动，可是眼下没这个景了。“二叔，您也别怪鑫奥集团。人家往咱村投资，也是响应乡村振兴号召，为了元宝村百姓致富，可是，市场不饶人。如今经济形势忒不好！您到市场上走一遭，各行各业内卷，产能过剩，人们信心不足，信心没了，谁还敢到俺们这投资？”薛志军说道。
薛仁贵说：“敲响常山战鼓，那是最提振信心的家伙！”
天呼啦啦扯来一块云，将天空遮得严严实实，雨慢慢落了下来。薛仁贵的心也慢慢沉了下去，不知为啥，薛志军自从到了生态产业园，就被迷惑了本性，飘飘然了。“混账，丢俺薛家的脸！”薛仁贵气呼呼地说，“拍拍你胸脯，没有常山战鼓，你能挣到那么多的钱？那都是祖宗在赏饭吃！”
薛志军嘿嘿一笑。他手里有钱，不免心潮起伏。钱要生钱，投资常山战鼓，还是投资馒头厂？这一念之间，不是成功，就是掉进无底洞。薛志军心中纠结起来。
薛仁贵叹息了一声，说：“人生不一定非赢，但绝不能输给过去的错误和愚蠢。你知道吗？经商水很深，咱平头百姓进去，死都不知咋死的。你听二叔一句劝，你小子手里没有牌，很难成功的。”
“叔，啥牌不牌的，俺不懂。”
“你凭啥娶了金枝？凭啥让王子林支书重用？你唯一的牌就是常山战鼓。鼓丢了，你啥都不是。就算金枝帮衬你挣钱，咱县咱乡咱村，缺一个千八百万的小老板吗？商场如战场，瞬息万变，钱来得快散得也快，到时候你啥都没有。”薛仁贵说道。
“二叔，俺把战鼓打出花来，还是穷光蛋！”薛志军吸了口气说。尽管发家了，他还是穷，穷到骨子里，他哼了一声，转身走了。
薛仁贵吼道：“你回来，带你去个地方。”
薛志军又转回身，跟着薛仁贵走了。
薛仁贵带着薛志军来到了祠堂，打开门，入目的是赵子龙画像。画像是薛家祖上传下来的。潮湿的雨水已将画像洇湿，但依然威武无比。再往里走去，薛志军发现里边堆着乱七八糟的东西，显得十分凌乱。
薛仁贵说：“你好好瞅瞅，就知道该干啥了。”
薛志军定定地看着，忽然跪下了。
突然一个响雷，在屋顶嘭嘭炸开，沉闷的滹沱河又开始变得不安分了。
雨停了，薛仁贵与薛志军分开了。薛仁贵在河边走了一阵儿，忽地瞅见碗花走过来，喊他回家，他就收了脚。碗花默默地跟上来，薛仁贵一脸晦气，骂了一句：“刚刚让志军去了祠堂，拜了赵子龙像。这混犊子，又……唉！”他说了半截儿话，又将那股怨气吞回肚里。碗花愣了愣问：“志军从西柏坡办事回来啦？”薛仁贵嘴角撇了又撇说：“回来了，打鼓的事也没办成。他专门跟俺作对，要在产业园区操持馒头厂，这不是打铁烤煳卵子，瞎整吗？”碗花解释说：“俺听金枝说，三产融合就像包饺子，这饺子馅还没有弄好，鑫奥集团就不给打鼓队拨钱了。他也得生活啊！”薛仁贵顿时黑了脸，说：“三产融合，融合不好就是三张皮。志军一边打鼓，一边跟金枝开民宿多好？有俩臭钱就厉害起来，竟敢赌博，看金枝咋闹吧！官儿不大，僚儿不小。”他呼呼喘着粗气。碗花的心悬了起来。薛仁贵扭头望向河面，惆怅地说：“金枝是咱薛家的好媳妇，贤惠，好强！可是，俺也担心她把志军带坏了。”碗花埋怨说：“你说这个有意思吗？金枝能当志军的家？”薛仁贵怔怔地瞅着碗花，没想到这女人也要成精了。碗花又犟嘴道：“凭良心说，没有金枝，哪有志军的今天，没有金枝，薛家跟王家能攀上亲戚，咱薛家在元宝村能有今天的威风？”空气静了一阵，薛仁贵点点头：“是理，俺甭替别人操心了。”碗花说了就后悔，这个家，说多了意义不大。
薛仁贵回到家，换去湿透的衣服，弓腰撅腚去摸大鼓，大鼓冷冰冰的。这时候，满天的雨又开始下了。他依稀听见河面上有冒泡声，就从窗里探出头去，好一阵张望。大雨猛烈，吞天吞地，下了一宿。薛仁贵一宿没合眼，拧着眉，不动声色地听着雨声。有年头了，一闹大雨，他就怕祖上老坟连锅端去。薛家老坟地势低，坟地的模样像卧着几面大鼓，这里的荣耀就多了，不仅仅是坟啊。
天一擦亮，薛仁贵就跟贼撵似的，慌慌张张出了村，去村西头看祖坟。水退了，远远瞧见祖坟头被咬了个黑洞洞的豁子。唉，这鬼日子又犯啥忌了？闹出五花八门的邪事，叫人不安生。他赶紧去了村东头的栓子家。薛仁贵大喊：“栓子，栓子！你给俺出来！”
栓子像头倦驴，懒洋洋地蹭出门来，边穿夹克边嘟囔：“二叔，出啥事了，这么急？”薛仁贵说：“俺家的祖坟叫雨水冲塌啦，你跟俺添坟去！”
“这雨又赶乱！没到清明，坟头有啥好添的？”栓子说。
薛仁贵抬起脑壳火了，骂：“混账，不是你家祖坟吧？”
“行行行，俺不说了！您也别生气，气个好歹，俺咋跟二婶交代呀？”栓子打着长长的哈欠，抄起一杆铁锹。
薛仁贵瞪了他一眼说：“兔崽子，少给俺贫！去，叫志军也过来添坟！”
栓子强忍着一肚子的气，尽量用平和的语气说：“二叔，人家当大厂长了，牛逼哄哄，能来添坟？”
“不来？他敢，俺打不烂他！”
栓子仰脸打了个喷嚏，颠颠地去找薛志军了。
薛仁贵叹了一声，悻悻地回了家，望着大鼓，落下两滴眼泪。
日光铺满玉米地、草场和坟场。远处，生态产业园第一批项目观光花海、无公害绿色食品和科技蔬菜大棚已落成；第二批项目小麦育种、面粉厂、馒头厂也开始招标。商标注册了“元宝牌”。挖掘机轰隆隆的，油腻腻的鲜土气息随风刮来。栓子找薛志军的时候，他和马金枝正在县城修理挖掘机。栓子给他打电话，他没有听到。栓子沮丧地回来了，跟着薛仁贵给薛家祖坟泄水。碗花拖着虚弱的身子也来了。
雨水排干了，薛仁贵累得东倒西歪。
薛志军回到村里，才给二叔回电话，薛仁贵劈头盖脸就骂了他一通。薛志军和马金枝大眼瞪小眼，愣住了。薛仁贵喝了一瓶白酒，在墓地疯狂地击鼓。打鼓时，薛仁贵瞪着眼睛，左臂一横一滑，身子一扭一耸，口水都流下来了。
薛志军赶来时，薛仁贵将后脑勺给了他，薛仁贵玩命击鼓，鼓声隆隆，他自己却听不到鼓声。薛仁贵一脚踢到铁板上，打到了断命鼓。忽然，哇一声，一口血喷涌出来。薛仁贵直挺挺地倒下了，倒在祖先的墓地旁。
“二叔！”薛志军猛扑过去，紧紧抱着薛仁贵。
薛仁贵脸色苍白，嘴角流血，喘喘地说：“志军，市场永远是对的，错的是你自己。不管市场咋变，咱薛家人不能丢了常山战鼓！”
“二叔，俺记住了。”薛志军流着眼泪，点头说，“以往说，文化搭台，经济唱戏。没有灵魂，文化搭好的台也会塌的。二叔，俺错了，如今是文化直接唱戏，咱薛家人，一定会把常山战鼓打下去，但要打出名堂，日后还要靠您啊！”
薛仁贵点了点头，闭上了眼睛。
碗花也哭了，一双眼睛肿得像铃铛。
“二叔，二叔！”薛志军哭得浑身哆嗦。人们将薛仁贵送进医院。薛仁贵昏迷的时候，薛志军就击鼓，只有击鼓，薛仁贵才会与他的灵魂会合。薛仁贵竟然奇迹般地醒过来了，吃着西药，喝着中药，薛仁贵的身体慢慢恢复了元气。这天夜里，志军娘走了，毁在心脏上。一切按着规矩来。送去殡仪馆，遗体告别，火化，烧纸，烧掉那只纸糊的战鼓。发丧的三天三夜，薛志军守灵，薛仁贵敲响了常山战鼓。薛志军感动了，心想二叔跟爹的仇真的化解了。葬了娘，薛志军和马金枝帮助薛仁贵收了秋庄稼。金黄的玉米地里，薛志军看见薛仁贵佝偻的身影，想到他的好，心中不再纠结，便跟马金枝商量妥当，手头那点资金，全投在常山战鼓上。原有的战鼓队与生态产业园脱钩，挂靠在元宝村的村委会。薛志军每天精心打鼓，还琢磨出“翻打”和“蹦跳”的新队形，大大体现出常山战鼓的神韵：打鼓时急时缓，急了，雷霆万钧，惊天动地；缓了，彩绸飘舞，舞姿优美。
好运气总是给有准备的人。元宝村的战鼓队错过了在西柏坡的活动，但是，元宝村的战鼓队还有一个亮相的机会。央视春节联欢晚会舞蹈组导演来到县里要选战鼓队。
薛志军带领的元宝村战鼓队与赵家庄战鼓队再次相遇。
薛志军带队来到县古城广场。初冬了，滹沱河两岸的树叶都落光了。天空飘了雪，雪将黄树叶盖得严严实实。雪化之后，树枝上挂着一串串冰碴，模模糊糊，皆是风景。薛志军领头打大鼓，薛仁贵与他面对面站着。鼓声响了，鼓手腾挪跳跃，鼓槌上下翻飞，气势雄浑，似万马奔腾。节点上，薛志军大喊：“战无不胜，队形成龙。” 他的喊声比鼓声大，有一种比常人更强大的力量。队员迅速组成龙形。这鼓打疯了，此时，天上的雪花一片片被震落。
元宝村战鼓队赢了。
白茫茫的雪，薛志军惧怕雪地的白光，看久了眼睛就疼。隔了几天，元宝村战鼓队全员都到北京参加现场彩排，出发的时候，天空特别蓝。县委书记跟王子林支书协商，元宝村战鼓队有些成员身体偏弱，从赵家庄借调十个鼓手参与进来，壮大鼓队。王子林支书跟薛志军征求意见，薛志军拍着胸脯，大气地说：“俺欢迎赵家庄好汉加盟，荣誉是咱县的。”薛仁贵纠正说：“不，荣誉是咱农民的，咱国家的。”县委书记紧紧握住薛仁贵的手说：“说得好，不愧是非遗传承人。”薛仁贵嘿嘿一笑，抬手指了指薛志军说：“俺老了，传承人应该是志军了。”
经央视领导审查，元宝村的战鼓队最终登上了春晚。
常山战鼓轰动了，人人都在议论，短视频疯传。春晚一结束，薛志军连夜带队从北京回到元宝村，王子林支书和村民列队欢迎，鑫奥集团的李经理也来了。常山战鼓一火，鑫奥集团就改变经营策略了，要真正把常山战鼓融进生态产业园，品牌农业、加工产业与文旅三产融合。
破五那天村里要打鼓。春晚打鼓的时候，鼓皮有破损，薛志军去西柏坡许家修了鼓，用红漆刷了鼓槌，换了鼓皮。鼓是用汽车拉回来的。赶上滹沱河大雪，河岸上车轮碾轧，积雪变得瓷实，路面滑溜溜的。轿车慢悠悠地开着，防滑链哗啦哗啦响个不停。滹沱河被冰冻了，两岸田野也被一层寒霜覆盖着，白茫茫大地真干净。薛志军望见了生态产业园区的楼房，吸了口气，凉冰冰的。天色已晚，远处镇上闪过烟花，长鸣一声，火花钻到夜空去了，脆脆地炸响，火花纷纷坠落下来，缤纷的火花笼罩了元宝村。
破五到了，薛志军打鼓打了一天。这天夜里，繁星满天，光芒四射。回到家里，马金枝告诉薛志军自己怀孕了。薛志军万分激动，紧紧抱住马金枝，高兴地流出眼泪。
晚上，吃过饺子，薛志军将爹娘的照片摆好，上了香火。
薛志军说：“爹，娘，你们在那边团聚要高高兴兴的。告诉你们，咱常山战鼓登上了春晚，还有，你儿媳金枝，怀上了咱薛家的后代。”
马金枝微微一笑。
薛志军又说：“爹，二叔诚心诚意教俺打鼓，您就原谅二叔吧！”
马金枝鼻子一酸，转身进屋了。
外面夜色依旧，薛志军起身，走到客厅的大鼓旁。他嘆了口气，斜靠在鼓皮上，鼓皮被身体暖热了，他的脸贴在鼓皮上，鼓皮颤动着，烫在脸上，传到心里。
责任编辑 曾 歌
