社稷与桑梓

嘉庆子

一个人对国家有贡献，人们就说他“功在社稷”；一个人对家乡有贡献，人们就说他“功在桑梓”。社稷，是国家的代称；桑梓，则是家乡的别名。

社，代表土地，又指土地神，引申为祭祀土地神的地方或日子。《孝经》说，土地广博，不可遍敬，故封五土以为社。五土，即东方青土，南方赤土，西方白土，北方黑土，中央黃土，五种颜色的土，实际象征广阔的国土。

稷，代表粮食。稷本指粟，一说指不黏的黍。《诗·小雅·楚茨》：“自昔何为？我艺黍稷。”稷又指谷神，即农业之神后稷。

古代君王为了祈求国事太平，五谷丰登，每年都要到郊外祭祀土地神和五谷神。社稷也就成了国家的象征，人们也就用“社稷”来代指国家了。《礼记·曲礼下》：“国君死社稷。”就是国君应与国家共存亡的意思。

家乡是父母之邦，母亲靠桑养蚕，父亲用梓作家具，故桑梓是父母之树。《诗·小雅·小弁》：“维桑与梓，必恭敬止。靡瞻匪父，靡依匪母。”是说见了桑梓容易引起对父母的怀念，所以起恭敬之心。倘对桑梓缺乏恭敬依恋之情，就是眼里没有父亲，就是心中没有母亲。

古人种桑，是为了解决穿衣问题。《孟子》曰：“五亩之宅，树之以桑，五十者可以衣帛矣。”而栽梓木，则是为了用材。宋陆佃《埤雅》曰：“梓为百木长，故呼梓为木王。”罗愿亦曰：“屋室有此木，则余材皆不震。”因为桑梓于家族如此重要，所以古人喜欢把这两种树种在住宅周围。