动物界的影帝

在很多人印象中，只有澳大利亚才有袋鼠、树袋熊这些有袋类动物。其实，在远隔千里的北美洲，还生活着一群有袋类哺乳动物，那就是今天的主人公北美负鼠。

科学家通过考古发现，负鼠已在地球上走过了7000万年的漫漫长路，它的祖先在白垩纪晚期就已经生活在南美洲了。在距今大约300万年的上新世中晚期，负鼠从南美来到北美大陆并繁衍至今，是北美大陆唯一成功定居的有袋类动物！

北美负鼠体长45厘米左右，体型接近于家猫。虽然它长得像只大老鼠，但是实际上和老鼠没有任何的关系。它身上的毛是深灰褐色的，脸部的毛却是白色的，还有一条长长的却一根毛都没有的尾巴，颇有点像卡通片里的小动物。

北美负鼠是孤居的动物，通常独自生活在自己挖掘的地道中。它们对自己的领地非常有防卫性，会保卫自己的领地免受其他负鼠的入侵，有强烈的领地意识。它们用精湛的挖掘技能，建造了复杂的地道网络，既有助于寻找食物，又为自己提供了理想的庇护所。这些地道往往深达几十厘米，使它们能够在地下安全地穿行。

北美负鼠适应性极强，广泛分布于北美洲。它们主要栖息在各种生态系统中，如草原、草地、灌木地、沙漠和森林。这一地区生态系统的多样性为北美负鼠提供了丰富的食物资源和适宜的栖息地。

北美负鼠的四肢都有小且尖利的爪子，这使得它们具有较强的爬树能力。此外，北美负鼠咀嚼能力强悍，口中牙齿足足有50颗。作为一种杂食性动物，北美负鼠几乎什么都吃，不过，它们比较偏好昆虫、蜗牛等肉食，也会吃一定的植物性食物，比如野果，在食物匮乏时，它们甚至还会翻找人类的厨余垃圾。

如果发现附近有入侵者，它并不马上逃跑，而是用前肢紧紧地握住树枝，并张大两只眼睛，注视着入侵者的一举一动，然后再决定对策。

北美负鼠虽然身手敏捷、“口齿”强悍，但毕竟体型有限。在天敌的长期追逐下，负鼠训练出了自己绝活。

装死这个项目，北美负鼠绝对是哺乳类中的世界冠军。它们先是侧躺缩成团一动不动，眼睛睁着目光涣散，舌头伸出口外，口吐白沫；然后肚皮鼓得老大，身体不停地剧烈抖动；最后呼吸和心跳都中止了，体温也下降了许多，仿佛死了一样。天敌若还是不信，就再从自己的臭腺里排出一种恶臭的液体，让敌人相信不但死了，而且已经腐烂不能入口了。

这一整套操作在哺乳动物当中非常罕见，堪称“戏精本精”“动物界的影帝”！

作为有袋类哺乳动物，它们腹腔的育儿袋也是特色之一。北美负鼠小的时候会生活在妈妈的育儿袋里，然而因为北美负鼠繁殖能力强，一胎最多能生10只宝宝，导致小小的育儿袋根本不够用，所以当宝宝长大一点儿之后，负鼠妈妈就会把它们背在背上喂养，直到它们能直立行走、独立觅食为止。

除去躲避食肉动物，更容易压缩北美负鼠生存空间的，其实的是那些体型相似、食性相近的竞争物种。北美负鼠的直接竞争者包括一些鼎鼎大名的动物，比如胆大又不要脸的浣熊、非常惹人嫌的臭鼬、遍布城市郊野的流浪猫。在这样的压力之下，北美负鼠不但没有消失，整体的分布区域和种群数量还处于增长之中。

成年的北美负鼠虽然不像幼崽那样可爱，可它们代表了有袋类动物勇于适应环境，与有胎盘的哺乳动物奋勇竞争的荣光。