非洲最恐怖的生命禁区

李理

色彩绚丽的盐层让人称奇，强酸性的湖水腐蚀鞋子，车队时不时被袭击，还曾有游客被撕票……达洛尔深刻诠释了什么叫“越迷人的越危险”。

达洛尔位于埃塞俄比亚东北角，被描述成一个鬼城。因为2005年之后，埃塞俄比亚中央统计局的人口报告中，就已没有此地区的人口数据。

这里是世界上最遥远、最荒芜的地区之一，没有学校、没有商店，也没有公路，对外交通除了游客车队，就只有前往该地收集盐块的阿法尔人与骆驼。然而，这里的形势极不稳定，当地的一些部落或者组织时不时会袭击游客车队，绑架游客，甚至撕票……所以，这里被称为“非洲最恐怖的地区”。

地球最热的角落之一连极端微生物也难以生存

太阳炙烤大地，灼热的气息让人仿佛能听到水沸腾时的嘶嘶声。这里是达洛尔，地球上最热的角落之一。

达洛尔的气候异常干燥，即使在冬天，气温也有可能飙升至45℃，年平均温度高达34.5℃，仿佛地球上的另一座火焰山。由于极端气候的影响，达洛尔可以说是一个没有生命存在的地方。《自然-生态学与进化》杂志的一项研究表明，达洛尔的大部分地方没有能够适应恶劣环境的微生物存在，甚至连极端微生物也没有。但是，这片寸草不生的土地却蕴藏着丰富的矿产资源。

20世纪初，一群勇敢的探险者闯入达洛尔，打破了这片土地的死寂。他们在达洛尔发现了大量的碳酸钾矿藏。碳酸钾属于盐类矿物，是一种重要的矿产，被广泛用于化肥的生產。一家意大利公司敏锐地捕捉到这一资源将带来巨大的经济效益，于是在达洛尔设立了小型的采矿场。随着采矿活动的展开，一座小镇悄然形成。小镇的各类房屋也都是用当地唯一的建筑材料——碳酸钾盐砖建造而成，因而散发着盐矿特有的气味。为了方便矿石的运输，当地还修建了一条连接厄立特里亚法蒂玛港的窄轨铁路。20世纪60年代，由于达洛尔过于偏远，该地的采矿等商业活动终止，人们纷纷撤离，小镇逐渐成为一片废墟。

遗憾的是，由于缺乏必要的文字记录，达洛尔之后的历史一直成谜。但也正是这份神秘感，让它持续散发魅力。如今，那条见证了达洛尔矿业发展全过程的铁路成为游客到访的必经之地。

最低的陆地火山盐层五彩斑斓，当心腐蚀鞋子！

达洛尔拥有地球上最低的陆地火山——达洛尔火山，海拔为负48米。该火山与人们平时见到的火山极为不同，没有明显的山的形状，更看不到厚厚堆积的火山灰，只是一大片凝固的熔岩区。

火山附近的土地脆如薄饼却色彩丰富，最多的是富含硫元素的黄色泥土。此外，富含铁元素的泥土呈现厚重的深褐色；富含锰元素的泥土是显眼的紫红色；富含铜元素的泥土有着碧绿色的清新；富含钠元素的泥土则是一片亮眼的白……

由于剧烈而频繁的火山活动，地下炽热的泉水将溶解在其中的盐分带到地表，毒辣的太阳又无情地将水分快速蒸发，于是达洛尔的地表就留下了盐层。那一层又一层的盐，经过长时间堆积，让达洛尔大部分地区的盐层足有一千米厚。更令人惊叹的是，这里的盐层也有多种颜色，黄色、红色、白色和绿色相互交织，构成一大奇景。这些盐层还有多种形状，有的像大理石雕成的莲叶，有的像发酵的奶酪，还有的像被虫蛀过的牙齿……它们在阳光下闪着别样的光辉，仿佛一个巨大无比的调色板。

源源不断的热泉从地下喷涌而出，太阳无法将水分完全蒸发，低洼地区五颜六色的硫磺湖得以形成。雨季时，硫磺湖的美丽会翻倍。不过，硫磺湖上不断冒出的气泡和热腾腾的烟气提示着人们，湖水酸度极高，某些湖水含酸度甚至高达90%以上，只可远观而不能以身试水，稍有不慎，脚下的鞋子就会被强酸腐蚀。据当地人说，曾经有一个游客不听劝阻，只看到湖水金黄色的漂亮外表，忽略了湖水的强腐蚀性，竟然用湖水泡脚，导致双脚被严重腐蚀，最终被截肢。

对于摄影师而言，达洛尔的硫磺湖是无与伦比的天堂，许多人趋之若鹜。清晨，阳光洒在硫磺湖上，盐层在晨光中若隐若现，塑造出一个梦幻的仙境。傍晚，落日余晖映照在硫磺湖上，整个湖面泛起金光。摄影师每次按下快门，都是在向这片火山雕琢出的土地致敬。

除了盐矿和硫磺湖，达洛尔还有众多奇特的地貌景观。泉涌发出汩汩的闷响，间歇泉像鱼儿一样吐着泡泡，盐类结晶是一座座小型盐山，析出的硫磺如同散落满地的菊花花瓣……而在达洛尔的盐山区，一处峡谷在盐壳上拔地而起，非常突兀。峡谷规模并不算太大，原先由洁白的盐结晶构成的山体，早已被地下火山冲出来的氯化钠、钾和镁等矿物质渲染，出现明显的颜色分层；由风和季节性洪水侵蚀而成山柱，形状随性而大气，最高的有40米。但需要注意的是，峡谷的地形十分复杂，一定要与导游同行，不然极易迷路。之前就有一位旅者在这里迷失，数天后人们在峡谷深处发现了尸体。

此外，位于达洛尔火山以南15公里处的阿萨尔盐湖一望无垠，附近是茫茫戈壁滩，没有任何建筑物，日出日落时分，这里就是埃塞俄比亚的“天空之镜”。距离达洛尔火山25公里的地方，还有一座名为厄塔艾尔的活火山。这里是地球上最古老的活火山口，有两个熔岩湖，站在湖边能够欣赏到地下喷涌的岩浆，聆听来自地幔的声音。夜幕降临，人们会聚拢在火山口边，近距离观看“地狱之门”的奇观。黑色天幕下，岩浆的火光异常耀眼，喷薄的岩浆在此刻被赋予了生命，而周遭的人们都会屏住呼吸，在俯仰之间感受大地的力量。

两国交界纷争不断被袭击的车队，被撕票的游客

达洛尔位于埃塞俄比亚与厄立特里亚的交界地区，加上盐储备量巨大，两国的纷争从未停歇，附近的各个集团一直争夺该地区的政治和领土控制权。因此，这里时不时会发生各种武装袭击事件，叛乱分子会在袭击中绑架游客，之前还有欧洲游客被撕票。

达洛尔唯一的“固定居民”，是一个名叫“阿法尔”的游牧民族，他们主要通过贩盐来维持生计。绝大多数的阿法尔人一辈子都和盐打交道，不是在挖盐就是赶着骆驼在运输盐块。骆驼是阿法尔人最宝贵的财产，阿法尔人熟练掌握驯服骆驼的本领，避免骆驼在背负盐块时反抗和逃跑。

蜿蜒的运盐小路依水而建，但就算是气温较低的雨季，盐路的气温也高达40多摄氏度。因此，驱赶着骆驼的阿法尔人需要在最短时间内抵达达洛尔盐池。到了达洛尔后，他们会去硫磺泉汲水，用来给骆驼驱虫。高峰时，每天有3000多头骆驼来运盐。当然，运盐的阿法尔人也有固定的盐工伙伴，他们会相互合作，把盐矿切割成一块块10公斤左右的盐块，然后合力放在驼峰上。一匹骆驼一次要背负20个盐块，即200公斤盐。

阿法尔人的贩盐行程从出发到结束需要3到5天。路上，他们会用烤热的石块制做面饼，配着茶来果腹。整个行程中，盐和骆驼都要交税，一趟下来，他们大约会赚得高于盐矿本身价格三四倍的利润。

遗憾的是，在这片既美丽又危险的土地上，阿法尔人的友善程度并不高。他们有自己的武装力量，时常爆发部落冲突，自然也不欢迎外来游客。1881年，意大利的探险队集结了当时条件最好的队员，踏上探秘阿法爾部落的征程，刚进入部落，探险队全员被屠杀，一些男性甚至遭到了先阉割后杀害，以致于在接下来一百年里，都没人再敢闯入。

如今，游客前往达洛尔需要先组成庞大的车队，并由当地安保人员护送。而在驱车前往的路途中，探险者们也面临着双重考验。一方面，去达洛尔的道路坑坑洼洼，越野车容易深陷其中，需要救援。另一方面，达洛尔地区的海拔极低，温度却极高，即便选择在早晨出发，温度仍能轻松攀升至三十七八摄氏度，十分考验人的毅力和勇气。如果在这里过夜，是没有任何形式的驿站和酒店的，探险者只能在岩块垒砌的一方土地铺上毯子，席地而睡。

当然，这注定是不能安卧的一晚：周遭硫磺散发出刺鼻的气息，任何风吹草动都会让人惊醒，更别提燥热的气温使人浑身难受……

（编辑 陈珂玲）