种植“黑科技”，开辟新赛道

联系上周天宇时，他正在深圳出差，为公司的高效装配式预培体系开拓市场。

截至今年3月，90后周天宇在南通海门创业已三年多，取得了亮眼的成绩。

从清华大学毕业后，他带领团队来到南通海门，以创新研发的种植“黑科技”打破“面朝黄土背朝天”的传统种植模式，在广袤的田野上开辟一条新赛道，科技助农、科技兴农，打出了振兴乡村的靓丽名片。

在2023中国南通江海英才创业周开幕式上，南通市委书记吴新明在致辞时，分享了外乡海归人才逐梦江海、本土科技精英反哺桑梓、清华天之骄子耕耘田园三个关于人才圆梦南通的故事。其中，“清华天之骄子耕耘田园”的故事主角就是周天宇。

看准时机，用“黑科技”创业

说起种植，不管是种粮食果蔬还是花卉绿植，都离不开种植介质。在大众所熟知的土壤栽培的基础上，无土栽培技术逐渐成熟，水培种植日益兴起。周天宇和团队研发的“黑科技”，又让种植迎来一种新的“打开方式”。

入冬后，天寒地冻，但在氨酯汀兰（南通）农业科技有限公司海门基地，隔着种植大棚门帘，仿佛是两个季节，大棚里恍若提前迎来了春天：鸭脚木、吊兰、嫣红蔓……一列列植物排成方阵，青翠欲滴。这些绿植不是种在地里，也不是水培种植，而是近乎垂直地挂在铁架上悬空生长。

“它们完全可以脱离土壤生长，还能长得很好。”周天宇说。

不靠土壤，植物如何扎根、获取养分？参观者拨开一棵吊兰根部的黑色薄膜，发现吊兰根系被“海绵”状的材料包裹，根须就在“海绵”里向四周蔓延。

这种“海绵”叫“XPONGE 植物生长基”，可以完全替代土壤，是周天宇推出的具有核心竞争力的农用化学产品。这种看似平平无奇的材料，可是妥妥的“高科技”，它由经特定工艺处理的新型聚氨酯材料制成，具有稳定的“固、液、气”三相比，用它作为种植介质，既能保证植物根系“喝足水”，还可智能保障植物“自由呼吸”，为植物生长提供充足的能量。“XPONGE 植物生长基”重量轻、可塑性强，适用于多种环境和场景，不受地形条件限制。再者，利用“XPONGE 植物生长基”进行种植，还能解决土传病虫害等问题，种植系统更靠谱，种植过程更可控。

周天宇说：“使用‘XPONGE 植物生长基’，即可开启一种‘傻瓜种植’模式，让种植变得很简单。”

研发、推广“XPONGE 植物生长基”，源自周天宇求学期间的所思所得。

周天宇是山东青岛人，高中时被保送进入清华大学化学工程系学习。本科毕业后，他在化工系免试攻读硕士学位，从事高分子材料学的相关研究。

本科和研究生阶段的学习、科研经历打开了周天宇的视野。读研后，在郭宝华、徐军两位教授的指引下，他对研发新型农用化学品产生了浓厚兴趣并不断取得突破，“XPONGE 植物生长基”就是其中之一，把研发出来的新材料应用到生活中自然而然就成了周天宇继续前行的目标。

他曾去美国交流、学习，细心观察过美国的食品产业与中国的不同。在美国，粮食、肉类售价低，属于资本密集型产业，工业化的可能性高；蔬菜却因机械化存在困难，以人工种植为主，价格极高，只能成为餐桌上的点缀。他举了个例子，在美国超市售价数美元一棵的生菜，在中国市场的售价只有1元上下，价差数十倍。未来，当中国的劳动力成本和美国持平时，蔬菜价格也会上涨，到那时，涨价的蔬菜势必给人们的饮食习惯带来冲击。

基于对未来的判断，周天宇发现了潜在的市场空间，同时，国内外的产业发展差异或许正是新技术诞生、推广的机遇。机不可失、学以致用，周天宇筹集资金，着手开展将实验室里的研究成果转化、落地的种种探索。

躬身实践，完善产品体系

将研究成果进行转化能否像想象中那般顺利？理想到现实的距离到底有多远？

“第一步要做的事情是搞懂做农业的人怎么想。”周天宇说，他在北京周边建起实验基地，从小在城里长大的他一头扎进种植大棚，变成“新农人”，日夜与绿植、果蔬为伴，不断探索“XPONGE 植物生长基”的使用环境和场景，探寻建立工业化绿植、果蔬种植体系的有效方法。

种植业周期长、风险高的特点时刻考验着周天宇的耐心与胆识，而勤奋却是通向成功的砝码。日复一日，周天宇学会“种地”了，他从最初连农民月收入都知之甚少的“门外汉”变成了地道的“农业通”。他和团队看准种植环节的“痛点”，不断丰富产品链条，如与“XPONGE 植物生长基”配套的灌溉智能控制系统、水肥系统等。

公司名称中的“氨酯汀兰”，化用自名作《岳阳楼记》中那句“岸芷汀兰，郁郁青青”，而“XPONGE 植物生长基”的最直接应用，就是为城市添绿。一开始，周天宇致力于为城市绿化、生态修复提供全套解决方案，把适用于城市造景的植物“种”在边坡、外墙和屋顶，打造装配式绿化体系。在这个体系里，可以直接使用“XPONGE 植物生长基”种绿植，也可以将它作为核心、中间层制作预培沁植毯，把绿植种在“毯子”上。

周天宇的努力得到认可，订单就是最好的证明。

探索出眉目了，周天宇决定将实验基地迁往气候更加适宜的南方，当时，江苏、浙江、广东等省的几个城市都向他抛出了“绣球”。2020年6月，他和团队参加了海门区第五届创业大赛，自此与南通结缘。当年底，他带着技术骨干在海门常乐镇“安家落户”。

周天宇一边巩固已有的园林绿化业务市场份额，一边持续扩大绿植、果蔬的种植试点规模。同时，还要继续开展相关研发工作。他说：“‘XPONGE 植物生长基’从材料到生产体系，再到实际应用，产业链条很长。”

围绕“XPONGE 植物生长基”，周天宇和团队又开发了包括生产、流通、运维系统以及自动化育苗平台、机械化定植平台等配套软硬件解决方案，还联合中国农业科学院、北京林业大学等科研院所和高校的科研力量，加强农业化学品和农业装备设施研发，推出高效农肥及植物生长调节剂等多种绿色、可靠的农资产品。

为突破“农产品直接销售”这一传统的经营模式，周天宇将目光锁定在绿色种植、工程实践和生态服务“三产融合”上，他和团队用预培沁植毯在农业生产和工程应用之间架起桥梁，让初级农产品绿植“升级”为生态绿色建材，为种植端带来更多收益。

周天宇越来越忙，既要做研发，又要做管理，还要接待慕名而来参观、学习的同行。他还是公司的“推销员”，到处出差，尽力把种植新技术推广出去。

在周天宇的朋友圈里，不乏“XPONGE 植物生长基”的使用案例。在深圳安信金融大厦的外立面上，肾蕨、朱蕉、马尾铁等植物郁郁葱葱，形成色彩分明的绿幕，周天宇说：“我们设置了自动灌溉系统，很长时间都不用更换。”在深圳职业技术大学数千平方米的边坡上，用“XPONGE 植物生长基”培育的绿植既美化环境，又能保住水土；上海的客户将室内一面“空闲”的墙壁“种”上绿植，美观又大方……

周天宇还组织团队参加在马来西亚吉隆坡举办的“第二届科创跨境—中马科技创新论坛”，带去装配式绿化创新解决方案，力争将种植新技术推向东南亚市场。

任重道远，打好乡村振兴“持久战”

周天宇慢慢将设施种植的规模扩大到近200亩。

绿植之外，周天宇还种了近百亩果蔬。这些果蔬有的直接漂在水上，有的同绿植一样悬空长在架子上。经测算，在“XPONGE 植物生长基”上种菜，每平方米固定资产投入不到百元，单位面积产量能达到传统土壤栽培的4倍。

长在架子上的果蔬是周天宇和团队开发的“空中菜园”，一个架子占地约3平方米，贴着墙面安装，没有泥土和异味，不用打理。利用小巧的“空中菜园”，城里人在自家客厅和阳台就能实现“田园梦”。

于周天宇而言，园林绿化、生态修复只是创业规划的部分应用，他还有更远大的目标——用工业化手段赋能乡村，推动农业向规模化、无人化、智能化发展，进而建立标准化农业生产流程，从根本上革新农业产业。

这个目标不是凭空产生的。

通过对比国内外的农产品销售情况，他敏锐地发现，国内种植业从业者对自身劳动的定价很低，而工业化、机械化程度的不足，又让种植难以摆脱“劳动密集”和“靠天吃饭”的困境，多种不利因素叠加，种植环节的获利空间很有限。

周天宇认为，有分工的工业体系和精准的流水线体系，是提高农户议价能力的关键。如何提高农户的议价能力？降本增效或是一个有效的途径，他希望在小农经济的蔬菜种植模式之外找到新方式：建立农业“富士康”，让一些公司成为“种植工厂主”，作为新农业经营主体对农户进行精细化管理。

目前，传统农业虽然也有非常不错的收成，却完全不足以吸引劳动力入行。周天宇说，只有提高种地收入，才有可能转变人们的认知，人们才会觉得种地这件事具备高价值取向。

降低种植成本、提高种植效率，生产介质是很好的切入点。通过改变生产介质，构建有机械化前景的种植系统和管养逻辑，让种植环节可控、可计量，就能在提高绿植、果蔬亩产的同时降低农业生产风险，提高市场竞争力。

不过，周天宇走得很谨慎。拿种菜来说，他还没把相关技术输出给农户，他认为时间节点还没到，还得再等等，等全套种植体系更成熟了，才能大面积铺开。

他说，用“XPONGE 植物生长基”进行种植是新事物，国内外并没有多少现成的经验可循，他和团队包括背后的科研院所、高校等科研力量只能一步步摸索前行。

不妨大胆设想，等全套种植体系得到大规模推广、应用，周天宇心中那个远大的目标或许就能水到渠成。

“德不孤，必有邻。”创新创业不是光靠理想就能“发电”的事情，除了做好“内功”，还需外力加持，而资本的加入则为周天宇提供了坚实的支撑。

2021年，公司获得近千万元天使轮融资；2022年，公司又获得元禾原点和南通政府基金超过1000万元的股权融资。眼下，周天宇带领团队已启动第三轮融资。

乡村振兴，任重道远，周天宇已经做好了“打持久战”的准备。

对话

《风流一代》：你现在已经着手开拓国外市场了，与国内相比，开拓国外市场是否困难？

周天宇：国外市场一直是我非常关注、非常感兴趣的，也在这方面花了很多精力，但开拓国外市场会比较辛苦，有一个沟通的过程，沟通起来不像国内这么方便。

《风流一代》：公司的竞争对手多不多？

周天宇：创业之前，我们做过详细的调研，发现“XPONGE" 植物生长基”的市场空间非常大，很有前景，国际上一些国家和地区已经在这方面投入大量的资金，国内的话相对还比较新，虽然有一些市场主体也在做，但技术层面尚有欠缺。虽然国内、国外都有人在这个新兴的材料领域发力，但能用新材料发展成这类高效装配式预培体系的目前只有我们。

《风流一代》：公司现在每年的研发资金投入有多少？

周天宇：我们在研发方面的投入一直都很高，每年要投入1000多万元，这些投入的资金来源既有融资，也有公司多元化的收入进行支撑。现在，公司的收支大致已达到平衡。