韩国：高考题难度虽降，但人生难度呢？

高琦

在韩国，考进最顶尖的3所大学，然后进入财阀公司工作，才能谈得上是成功人生。第一步走错，就意味着失败。

金艺林是韩国首尔市一名高中生，她感到非常焦虑。离她人生中最重要的考试只有不到一年时间，但具有讽刺意味的是，这个17岁女孩的奋斗计划却被一项旨在减轻学生压力、减少家长教育支出的政府举措严重干扰了。

2023年7月，韩国政府宣布取消大学修学能力测验中的“超纲难题”（又称“杀手试题”），即课堂上没有涉及到的问题。大学修学能力测验是一项以难度大而著称的大学入学考试，也被称为“韩国高考”。

“我很担心它对我的未来产生潜在影响。”金艺林说，“韩国高考是以相对评价为基础的，降低试题难度肯定会导致不受欢迎的结果，对成绩好的学生来说更是如此。”

这是韩国数十年来打击蓬勃发展的私立教育行业的最新举措。尽管2022年韩国全国学生总人数有所减少，但在私立教育上的国民支出飙升至创纪录的26万亿韩元（约合人民币1400亿元），使韩国成为世界上养育孩子花费最高的国家。巧合的是，韩国也是世界上出生率最低的国家，这引发了人们对其经济状况的严重担忧。

随着人口危机的迫近，韩国当局将目标瞄准了国内的营利性补习学校，大约有80%的韩国学生参加了这种课外辅导班。仅在首尔就有2.4万多所补习学校，其数量是首尔便利店的3倍。

然而，几十年的改革只是加剧了对补习学校的系统性依赖。专家和学生们认为，这项新举措同样未能从根源上解决韩国的教育问题，愈演愈烈的竞争文化让该问题变得更加严重，而这种文化在很大程度上源于韩国不平衡的劳动力市场。

金艺林说：“当补习学校提供了大量的独家教辅资料时，你很难凭自己的能力去准备考试。”她自己也参加了课外辅导班，她说，“事实上其他人都在补习，这让我觉得，如果我不去补习，我就会错过一些东西。”

虽然关于“超纲难题”的新政策是为了让考试变得更容易，但实际上，它让成千上万像金艺林一样的高中生以及为他们深度投资的父母和老师感到不安。学生们希望能在一流大学和未来雇主的眼中显得卓尔不群。

“这么做治标不治本。”金艺林说，“如果不弱化对学历的重视，韩国的教育将永远过热。”

成功的决定性因素

几十年来，韩国领导人一直试图缓解学业焦虑问题，从对补习学校实行宵禁，到20世纪80年代彻底取缔补习机构。不过，这些都无法改变人们对在高考中取得好成绩的执着。所有韩国人都将这个8小时的考试视为决定一个人一生成功与否的最关键因素。

韩国高考通常在11月举行，高考当天，全国都处于高度戒备状态，因为大约会有50万名学生参加考试。这一天，飞机会停飞以减少噪音，地方企业和股票市场营业时间推迟，警察负责护送赶时间的考生。与此同时，父母和祖父母们纷纷涌向寺庙祈祷孩子们考试取得好成绩。

每年高考季，约有20%的考生是为了进入理想大学——首尔那几所被视为“韩国常青藤”的大学而再次参加考试的。

“有些人可能会觉得从其他大学毕业没有意义，这是社会主流价值观。”韩国外国语大学研究课外辅导影响的崔泰教授说，“在韩国，这与成功的标准密切相关。你想要稳定的生活，而稳定的生活意味着要在财阀公司工作。”财阀公司指的是主导韩国经济的、往往由家族经营的大型企业集团。这些公司几乎只从韩国最顶尖的3所大学招聘员工。对大多数韩国最聪明的学生来说，进不了财阀公司就意味着失败。

“这是一个整体的社会问题。”崔泰说，“你贴一个创可贴，就以为治愈了伤口。但事实并非如此，这个问题是与韩国社会各个部分交织在一起的。”

伦敦政治经济学院社会政策系副教授索尼娅·埃克斯利说：“根本问题真的不在于教育政策。”她指出，韓国“劳动力市场两极分化”才是真正的问题症结所在。

“顶级公司的工作岗位数量有限，高质量就业很难实现，而且竞争非常激烈。”埃克斯利解释说，“这使教育系统产生了‘滴漏效应。所以，人们拼命地想进入顶尖大学，以便获得一份顶尖的工作。”

然而，就算韩国家庭承担了巨大的经济负担来支付高昂的私立教育费用，他们对孩子前程的投资在今天的劳动力市场上也不一定能得到回报。越来越多的年轻人对缺乏与其学位相称的机会感到不满，干脆放弃了就业。2023年6月的一项政府调查显示，20多岁的失业者有35.7万，并且他们没有积极地找工作，这一数字与前一年相比增加了11%。

过去的教育改革并没有降低学业竞争的激烈程度，反而加剧了家长和学生的不安，并将他们进一步推入补习学校的怀抱，使他们认为课外辅导是取得成功的关键。最近一轮措施预计将会产生类似的效果。

“家长们知道考试在各个方面都变得更容易了，但他们仍会想‘现在该怎样给我的孩子争取一个名额？‘如何确保孩子最终能进入这些大学？等等。”埃克斯利说，“这并不能解决大家都想上名校，而名校招生名额太少的问题。”

她补充说：“回顾韩国历史，你看到的是，随着时间的推移，父母们变得愈发局促不安，而私立教育行业对此作出了回应，找到新方法来帮助这种处于焦虑中的父母。”

学业诱发的压力

长期以来，补习学校一直给那些处于紧张备考状态中的学生及其家长提供安全感，比如去年11月刚高考完的大邱市高中生李同学。他说：“当课程变化时，我的补习老师会分析变化是什么，并预测这种变化将对韩国高考产生怎样的影响。”

然而，事实证明，这种模式不利于多数学生的健康，他们发现自己承受着越来越大的学业压力和期望。李同学说，虽然学生们已经习惯了这种“残酷内卷”的教育体系，但他们并不喜欢。

他说：“父母或老师总教导我们要比别人更优秀。比如，他们会说‘坐在你旁边的同学是你学业上的敌人。补习导致的压力和氛围令我们大多数人感到窒息。但与此同时，令人感到矛盾的是，我们知道自己必须去补习，以便跟上快节奏的课程，并为最终的高考作准备。”

对于韩国的中学生来说，社会对成绩的重视有时是过分的，他们中1/3的人表示，由于学业压力，他们曾有过自杀念头。

被困在这场激烈竞争中的学生们希望韩国政府能以更全面的视角看待这个问题，而不是仅仅去调整一个破碎系统的某个部分。

李同学说：“与其指责补习学校，不如更多地关注根本问题，以及学生们对这种考试的感受——人生中一场8个小时的考试能决定他们一生的轨迹。”

（摘自2024年第1期《海外文摘》）