美味的芥菜

湖南/姜满珍

在南方乡村城里最好种的蔬菜我认为就是芥菜了，不论土地贫瘠与富有，都能焕发出郁郁葱葱的生机。它高大、硬朗、粗中有细、甜中有涩，寒冷的冬季，让你常常想吃的叶子菜就是“米汤糊芥菜”了，温温热热熨烫着你寒冷的胃囊。

小时候父亲种好几块土的芥菜，每逢周边集市之日就挑去卖些“散碎银两”贴补家用。没有多少技能而又憨厚老实的父亲除了种好责任田以外，就只能用它的锄、耙侍弄他的那些自留菜土，将它们打理得整整齐齐、寸草不生，种上四季轮回的时令蔬菜。秋冬时节种得最多的就是芥菜，先将往年的芥菜籽撒入泥土，育成菜秧子，再分栽在其它土块里，浇水、松土、施肥、收割、兜售。芥菜很少生虫子，也许是它的外形较其它绿叶蔬菜高挑、宽阔的缘故，那些虫子都不敢在它身上“安家落户”，每年父亲光靠卖芥菜都可赚回好几百元钱呢。在那物质经济贫乏的年代，这可是一笔不少的收入呢！

成家立业后，历经数年打拼，我如愿以偿地在城里凑合着买了一个带小院子的房子，满足了我喜欢莳花弄草种菜的夙愿。农村里长大的孩子都有泥土情结，我会买一些容易种活的蔬菜，那就是芥菜了，种上十兜芥菜，每次吃时摘下几片叶子，不全兜扯掉，它又能再生新的叶子，芥菜可以在几个月内时不时给我们提供制作美食佳肴的尚好原材料。在炎陵的一个山村，好几个民宿自留地的周围种满了好几圈芥菜，蓬勃的绿色给萧寂的山庄点亮了春天般的色彩。芥菜有好几个吃法，最常见的是芥菜糊米汤，软软的，吃到喉咙里特别舒服；素炒芥菜是我老公最擅长做的家常菜，每次都吃得精光。芥菜最经典的吃法还有腌制了，南方人大多是将芥菜腌制成酸菜，可以做酸菜鱼，酸菜炒肉等。北方人大多将芥菜腌制为咸菜，比如芥菜丝、芥菜疙瘩等，作为下饭菜。

芥菜起源于中国，有着悠久的种植历史，据《龙行天空·乾隆与江南》介绍，当年乾隆在华容食用了农妇腌制的水萦梅梗菜（坛子腌制的芥菜酸菜） 之后，将其封为“御膳贡品”。老祖宗传承下来的美食早已被大家厚爱着，经过农技专家的培育，有变种为雪里蕻、大头菜、油芥菜、大叶芥菜、水东芥菜等，有的地区已经把芥菜当作龙头经济发展，湖南华容芥菜，从以前“房前屋后零星栽，一根扁担挑着卖”，到现在做出了富民大产业，“酸爽”海内外。去年还举办了“华容芥菜、香飘世界”的华容芥菜文化节。

明《广群芳谱》 说芥菜“其气味辛辣，有介然之义”，所以称为“芥菜”，在中国宝岛台湾被誉为“长寿菜”。让我最为吃惊的是芥菜种子磨成粉称芥末，就是我们食品上用的调味品黄芥末，回甘味爽，吃了还想吃。

《本草纲目》 记载芥菜：“通肺豁痰，利隔开胃。芥菜是有利肺豁痰，消肿散结等功效”。这么多有益于人类用处的芥菜开着秀气的小黄花，散发出淡淡的清香，吸引着蜜蜂飞来飞去，不多时就能结出厚实的籽儿。记得父亲将采集的蔬菜种子用废纸折叠包起来写上名字藏在一个大坛子里，来年按各蔬菜适合的时节再重复着它们光阴般的故事。