“乱花渐欲迷人眼”，岭南二月赏花篇——木棉

广东/杨艳容

北方的二月正值天寒地冻，“暴雪”“冻雨”成了2024 年2月刷屏最多的词条之一，而岭南，温暖的春天如期而至，似乎并未受到北方寒流的影响，很多开花大乔木竞相吐露芬芳，繁华缀满枝头，“草木知春不久归，百般红紫斗芳菲”。走在岭南的城市街道、公园、居住区，随处可见的木棉、黄花风铃木、羊蹄甲，自然形成红色的、金黄色的、粉色的花海，有的独木成景，也有一行行、一片片的，高大的树姿舒展、繁密的花朵瑰丽、丰富的色彩绚烂，岭南的二月可谓春色怡人，给人以“久在樊笼里，复得返自然”的惬意。

自然界有一种树称为“英雄树”，因它伟岸挺拔的身姿和英雄般鲜血染红的色彩而闻名于植物界，它就是木棉，典型的热带乔木，遇长期5～8 ℃的低温，枝条容易受到冷害。二月的岭南几乎是木棉的天下，在常绿树为主的春天，先花后叶的木棉本身就独树一帜，在随处可见的各个绿地倔强地挺立它壮硕的枝干，展现它顶天立地的姿态，尽显“飒爽英姿”。

木棉特有的雄壮、端庄、高昂、挺拔的树形，历来被人们视为不屈不挠的英雄形象。木棉花享有“南国英雄树，广州第一花”的美誉，是广州的市花，昭示着广州人顶天立地，永不服输的精神。木棉的花于早春先叶开放，花冠通常呈红色或橙红色，直径约12 厘米，属于大花类，它的花簇生于高大树冠的枝端，花瓣有5瓣，肉质，外弯，形状为椭圆状倒卵形，长约9 厘米。每年2 月木棉花盛开之时，朵朵红艳艳的花点缀在树枝上，花苞颜色红似火，枝丫强劲有力，每一朵都昭示着无限的生命力，远观好似一团团在枝头尽情燃烧、欢快跳跃的火苗，极有气势。此时鸟儿们蜂拥而至，在枝杈上嬉戏、跳跃、吸吮花蜜，欢快的鸟鸣声不绝于耳，一派春意盎然，生机勃勃的景象，美不胜收。木棉是优美的岭南观赏树木，而且四季景观不同，春天时，一树橙红艳如火；夏季绿叶成荫冠如伞；秋天枝叶萧瑟秋意浓；冬天秃枝寒树果如絮，一年四季木棉展现不同的风情，令人赞叹。

古代广州木棉树种植甚广，其中以南海神庙前的十余株最为古老。每年旧历二月，木棉花盛开，每天来观赏者达数千人，场面热闹，清屈大均以《南海神庙古木棉花歌》颂之。木棉代表着英雄气概，其花语是爱慕、珍惜身边人，告诫我们要珍惜身边发生的一切，不要等到失去了才懂得珍惜。木棉还是重要的药用植物，它的根、茎抽取物可用做收敛剂、镇痛剂等，它的汁液可用以治疗痢疾，它的根皮、茎皮和刺，磨成粉制成药膏可用来治疗粉刺。还有，木棉花真的秀色可餐！每逢木棉花开，村里有不少老人、小孩，见有花坠落便拾起，然后晒干，可以用来泡茶、煲汤、入药。木棉可谓全身是宝，可赏、可食、可饮、可药。

“万树花开春别样，满城尽是木棉红。”二月的岭南，因木棉盛放而更显春意浓浓。迎春的木棉，为了能早早相见，独挡这料峭春寒。春天是红色的花灿，夏天是白色的絮旋，木棉属于风，属于山野城市热情奔放的新娘。也有人说：“木棉是一棵会开花的树，结满棉花糖的树。”