勇气

人们往往以为勇气是一种寻常而平凡的品行，然而事实证明，这种可敬的精神实属罕见。因为，懦弱是人类的本性。懦弱会蒙蔽我们的双眼，令我们无法看到广阔的天空；懦弱会封闭我们的思想，令我们的热情冻结。畏惧是残忍而平庸的，它会使人变得疯狂和病态。它还会曲解人类的理想，使他们颠倒对于善恶的评价标准。

大多数人都成长于安逸的环境中，日复一日地在安全和稳定中生活着，从未经历过像士兵或者边远地区的人们一样的艰难生活，所以很少会面临需要勇气的时候。我认识一位军人曾经告诉我：“虽然我并没有惊人的胆量，但我不会轻易让别人觉察到这一点。所以，我总会自愿要求到最危险的地方去，做自己惧怕的事情，以抵制我天性中的胆怯。”

理解和理性是疗治胆怯的一剂良方。孩子面临楼梯的台阶、火炉或者汽车的时候，就如同战士们面临枪炮和伏兵一样，会感到身处危险之中。可是，一旦他们能够准确地了解危险，学会抵抗，他们便能克服恐惧。理解可以鼓舞人心，驱逐人们内心的恐惧。理性就是对理解的实践。有过危险经历的人不會再感到害怕和退缩，正如老练的马夫知道如何平稳地驾驭马匹，老练的士兵看到枪炮的火焰时知道如何躲避。

总之，勇气在于要准确地了解我们所面临的问题。学生们之所以害怕老师，被一道数学题难倒，原因就在于他还没有掌握解决问题的方法。一旦领悟了其中的奥妙，他就会像阿基米德那样令人叹服。在事务、科学、商贸、会议等方面，勇气就等于解决问题的方法。勇气还在于信念，要相信，你的智力和精神并不亚于那些你所崇拜或害怕的人。将军也会汲取士兵们的智慧，敌人也同我们一样是血肉之躯。我们应当尽可能地了解事情的状态以及解决问题的方法，因为，危险只是人们的幻想而已。我们之所以会在刺刀的危险到来之前丧失勇气，是因为被敌军那隆隆作响的战鼓、高高飘扬的旗帜、闪闪发光的头盔给征服了。据观察，想象力越贫乏的人，恐惧感越少，他们只有当感觉到疼痛的时候才会害怕；而性情敏感的人则早已预料到了疼痛，因而遭受着比切实的感受还要痛苦的精神折磨。精神威胁有时候比肉体的痛苦更令人感到畏惧，旁观者比当事人的感觉更为深刻。

肉体的疼痛仅仅只是一种表面现象，它只存在于人的表皮和外部，因此它所引发的恐惧也是微不足道的。而牺牲带给旁观者的精神苦痛才是最可怕的。我们将眼泪送给那些牺牲的英雄们，殊不知，他们的肉体痛苦是短暂的，如果我们没有从中获得勇气，那我们所受到的精神折磨，才是巨大而漫长的。

（摘自《爱默生随笔精选》，爱默生著，程悦译，长江文艺出版社，2016年）