探春理家的成与败

吴士余

探春出山正值荣国府由盛而衰，走了下坡路。呼风唤雨的王熙凤曾对刘姥姥表示：“外头看着这里轰轰烈烈的，殊不知大有大的艰难处。”探春就是在王夫人、熙凤陷于困境时，被推上第一线的。

探春理家，做了三件事，倒实实在在轰动了贾府上上下下，也显示了探春办事的干练、思维的敏捷和难得的才干。

头一件，贾探春按规矩发付母舅赵国基的丧葬费。

身为贾环陪读奴仆的赵国基得疾而亡。按大观园的常规，执事媳妇吴新登家的须向主子禀陈实事，提出如何处理的主意，分析其利弊得失，随后让主子“拣择施行”。探春上任管事，吴新登家的则离心离德，一心要看其笑话，她仅是“回说赵国基死了，垂手旁侍，再不言语”，待等探春失误，当即背后放风，攻其下台。吴新登家的拆台，一是仗着老管家的资格有恃无恐，二是信奉论资排辈。生母赵姨娘也来插了一杠，要求探春增加补贴。理由很简单，贾府上下谁不为自己谋私？

探春毕竟头脑清醒。她识穿吴新登家的刁难，回绝生母的私心，秉公执法，按规矩办事，照奴仆等级的惯例发付丧葬费。探春的果断和才能，赢得了贾府姐妹的刮目相看。

第二件，革除不合理的开支。

巧立名目、重复开支、中饱私囊，乃是贾府一大弊症。诸如，为宝玉、贾环、贾兰上学，王熙凤特地开支一笔点心费、纸笔费，每人每年白银八两，实际上是给袭人、赵姨娘、李纨的额外津贴。又如，各房丫鬟采办小姐、夫人的脂粉，每人每月可得白银二两。王熙凤贴身丫鬟平儿曾披露重复开支的奥秘，此乃凤姐生怕主儿、姑娘们的零用钱不足，受委屈，而施之小恩小惠，另开的口子。当然，关键还在于，在重复开支的名义下，王熙凤自己可大做文章了。

探春撕破了脸皮，不管姐们儿、哥们儿的牢骚，以“多省俭”为理由，将不合理的劳务费、津贴之类一刀砍掉。

第三件，在大观园推行责任制，搞承包。

探春发现，大观园里“一个破荷叶，一根枯草根子，都是值钱的”，便酝酿了一个“包佃”（即承包）的改革方案，“在园子里的所有的老妈妈中，拣出几个本分老成能知园圃事的，派准他们收拾料理，也不必要他们交租纳税，只问他们一年可孝敬些什么”。这是高招。自行包干，以“孝敬”为名，征收净利。把一个仅供欣赏的花园，改成了观赏与生产兼用的基地，这既可兴利除弊，省了“花儿匠，山子匠，打扫人等的工费”，破了大锅饭，又可调动积极性，让各人“专司其职，又许他们去卖钱，使之以权，动之以利，再无不尽职的了”。这一进一出，为贾府每年增加四百两银子的收入。虽说探春创收之数不过是区区小数，但实是一大创举。

探春搞承包，赢得底层奴仆的拥护，却遭到宝钗的反对。一条罪狀便是：向钱看。“才办了两天的事，就利欲熏心，把朱子都看虚浮了。你再出去，见了那些利弊大事，越发把孔子也看虚了。”若说宝钗在理论上发起一场姓“朱”、姓“孔”之争，那么，王熙凤则是釜底抽薪了。凤辣子的策略是避其锋芒，暗处设陷阱。她明晓，反对改革是不得人心的，但秋后算账，则可令人防不胜防。机会来了。绣香囊事件一起，“凤姐合王善保家的又到探春院内”，闹了场检抄大观园。王熙凤抓住把柄，重掌家务，一切复旧。探春的改革就此宣告失败。

曹雪芹把探春改革的失败归咎于“生于末世偏运消”，也即生不逢时。这个判词似乎太简单化了，即使“逢时”，就不会产生悲剧？不少红学家则论定，探春的失败乃是腐朽没落的封建社会制度所决定的。这自然是放之四海皆准的真理，但难免有些隔靴搔痒。笔者以为，就理家本身而言，还有其不可忽略的原因。

纨、探、钗同床异梦，是其一。

说透了，理家班子并非改革型。王夫人规定，临时班子以李纨为首，探春、宝钗协同。李纨胸无大志，缺乏朝气，以保晚节为重，连王夫人也承认，李纨“尚德不尚才”。宝钗唯古训、祖宗圣贤为上，把朱子理学奉为圣经，“常将眼头过，口头转，心头运”，不敢越雷池一步。这三驾马车乃是南辕北辙，岂能步调一致？

王夫人搭如此班子，毛病就在任人唯亲。李纨是长媳，宝钗系未来二媳，两人唯命是从；而探春只是个庶出，且又个性倔强，常常以“自有一番道理”而出格。王夫人、凤姐之所以让探春出山，实是为了挑个人应付一阵子家政的困难。探春的吃亏就在于没有看透这层道理。

王夫人不放权，是其二。

王夫人说得明白，探春理家仅管些“家中琐碎小事”而已，  “凡有了大事，自己主张”。即使如此，期限也只一个月，待“凤姐将息好了，仍交与他”。王夫人大权独揽，探春又何以能大胆改革？

王熙凤更是不甘心大权旁落。养病期间，她从没停止过理家的筹划计算。在她眼里，探春不过是伙计，“咱们有他这个人帮着，咱们也省些心，于太太的事也有些益”。因此，凤姐不让探春独立主政，自身事事参与，让平儿配合处理。临末，王熙凤干脆同平儿商量后拍板。探春承受的心理压力可想而知。

探春治表不敢治里，是其三。

王熙凤贪污克扣，搞不正之风。然而，探春深知个中厉害，凡事总退让一步，只拿些下人的岔子（诸如查柳五儿的“赃证”）。

探春理家志在兴利除弊，但她的目标仅仅是“宽则给众”，  “惠则足以使人”，不敢整肃大观园的腐败。治表不敢治里，其改革的也不过是些皮毛而已。

不过，话还得说回来。探春理家，步履艰难，虽说不是改弦更张，但她的改革勇气和实干精神还是值得嘉许的。要说有一点遗憾，那就是，探春忍辱负重，活得太累，干得也实在窝囊。

（摘自《雾里看花》）