明成祖为何迁都北京

明太祖朱元璋始建明朝，都城定于南京。后来，明成祖朱棣在位时，把都城迁到北京。朱棣是在什么历史背景下实行迁都的，迁都北京具有什么意义呢？

定都南京的利弊

要说明朱棣迁都北京的原因及其意义，必须先了解朱元璋定都南京的背景及其利弊。

在元末农民战争中，朱元璋以应天为基地发展其势力，并在应天称吴王。洪武元年（1368年）正月，当其北伐军攻下山东，即将攻取元大都（今北京）之时，朱元璋就在应天即皇帝位，建立明朝。但是否把应天定作明朝的都城，他一直犹豫不决。都城的选择，一般要把军事、经济和地理条件等各種因素结合起来考虑。应天背靠钟山，面临长江，虎踞龙盘，形势非常险要。它所在的江南地区，又是当时全国的经济中心，不仅盛产粮食，而且拥有发达的纺织业、制盐业和繁荣的商业，所谓“天下财赋出于东南，而金陵为其会”（《大学衍义补》卷八五，《都邑之建》上），经济条件也很优越。但从军事的角度来考虑，应天的位置偏于江左，距离对元朝作战的北方前线太远，不便于朝廷部署军事和指挥、调动部队。同时，朱元璋认为，历史上在此地建都的东吴、东晋和南朝的宋、齐、梁、陈六朝都命数不久，这也是不吉利的。因此，大臣们便提出建都汴梁（今河南开封）的建议。朱元璋于洪武元年三月亲赴汴梁实地考察。考察后，他觉得汴梁地处中原，位置适中，决心在此建都，但感到这里无险可守，是个“四面受敌之地”（《国初事迹》），又决定把应天也定作都城，实行古已有之的两京制。八月，下诏以应天为南京，汴梁为北京，天子于春秋往来巡狩。

但是，就在诏书颁发的第二天，北伐军攻克大都，推翻了元朝的统治。全国的政治、军事形势发生重大变化，还要不要在汴梁建都呢？朱元璋“会议群臣”，大臣们鉴于北方蒙古贵族的残余势力尚未消灭，仍主张在中原建都，并提出几种不同的方案：“或言关中（指长安，今陕西西安）险固金城，天府之国；或言洛阳天地之中，四方朝贡，道里适均，汴梁亦宋之旧京，漕运方便；又言北平（大都攻克后改名北平府）元之宫室完备，就之可省民力。”朱元璋认为这些意见都有合理之处，但又都不适应当前形势，说：“长安、洛阳、汴京实周、秦、汉、魏、唐、宋所建国，但平定之初，民未苏息；朕若建都于彼，供给力役悉资江南，重劳其民；若就北平，元之宫室不能无更作，亦未易也。”（《明太祖实录》卷四五）朱元璋又有浓厚的乡土、宗族观念，另外提出在南京及其故乡临濠建都的方案，认为南京“长江天堑，龙蟠虎踞，江南形胜之地，真足以立国”，可作都城，但它“去中原颇远，控制（北方）良难”，而离中原稍近的临濠“则前江后淮，以险可恃，以水可漕”，以它作为中都，既可补救定都南京的不足，又可满足自己和淮西勋贵衣锦还乡、共享安乐的愿望。尽管一些有远见的臣僚持有不同意见，刘基也认为“中都曼衍，非天子居也”（《国榷》卷四），但朱元璋所倚重的一帮淮西勋贵，皆一致拥护朱元璋的方案。从洪武二年九月起，朱元璋便在临濠大兴土木，营建中都。这项工程持续了六年，终因力役供给都要仰给江南，劳费太甚，民不堪命，发生了工匠的“厌镇”事件，不得不半途停罢。朱元璋决心抛弃乡土、宗族观念，于洪武十一年下诏改南京为京师，商议了十年之久的定都问题才算解决。

在南京定都，可以免去另建新都的大量耗费，又能就近从江南地区取得粮食和其他物资的供应，这是有利的一面。不利的一面是远离北方，不便于对付蒙古贵族残余势力的侵扰。元朝的统治被推翻之后，元顺帝带着一帮大臣逃出大都，“旋舆大漠，整复故都”，“引弓之士不下百万众也，归附之部落不下数千里也，资装铠仗尚赖而用也，驼马牛羊尚全而有也”（《明史纪事本末》卷一〇，《故元遗兵》）。他们图谋恢复对中原的统治，经常派兵南下骚扰，对明朝构成严重威胁。针对这种状况，朱元璋在北方边境沿长城一带，遍置卫所，屯驻军马，加强防御，并在平定辽东后，置北平行都指挥使司于大宁（今内蒙古宁城西），东与辽阳、西与大同相应援，作为北方的三大要塞，重点扼守蒙古骑兵南侵的要道。同时，在分封诸子为藩王时，朱元璋又特地将九个儿子封在长城内外，东自辽阳，西至甘肃，设置辽、宁、燕、谷、代、晋、庆、秦、肃九个封国。他授予这些藩王以雄厚的护卫兵力和军事指挥大权，以此来弥补都城远离前线、朝廷指挥困难的缺陷。

不过，朱元璋尽管采取了各种补救措施，但因都城偏处江左，仍不免有鞭长莫及之虞。在晚年，他还拟迁都长安或洛阳。洪武二十四年八月，特派皇太子朱标巡视西北，绘制关、洛形势图。不料太子回来即病死，朱元璋只好打消迁都的念头，伤心地说：“今朕年老，精力已倦。又天下新定，不欲劳民。且废兴有数，只得听天！”（《天下郡国利病书·江宁庐州安庆备录·南京》）。

明成祖的迁都决定

明成祖朱棣是朱元璋的第四个儿子，洪武三年被封为燕王，十三年就藩北平。他“智勇有大略”（《明史》卷五，《成祖纪》一），就藩后，数从备边北平的开国名将徐达学兵法。徐达死后，开国大将因受胡惟庸、蓝玉两案牵连，多遭诛戮，朱棣遂与秦、晋二王并当北方边防之任，屡率诸将出征，并奉命节制沿边兵马，从此威名大振。他拥有一支十万人的护卫武装，是诸王中实力最强的一个，早有继承皇位的欲望和野心。

洪武三十一年闰五月，朱元璋病死，皇太孙朱允炆继位。朱允炆感到“拥重兵，多不法”（《明史》卷四一，《黄子澄传》）的诸王对他是一个严重的威胁，便与大臣齐泰、黄子澄谋议削藩。到建文元年（1399年）六月，已先后削废了五个藩王，接着准备向燕王朱棣开刀。朱棣早就预谋夺位，遂于七月指齐泰、黄子澄为奸臣，援引朱元璋《祖训》关于藩王有权向朝廷索取奸臣的规定，以清君侧为名，举兵反叛，号为“靖难”。经过三年多的战争，他成功攻入南京，夺取皇位。永乐元年（1403年），诏“以北平为北京”，“称为‘行在”（《明史》卷六，《成祖纪》二）。朱棣即位后，为防备其他藩王仿效其办法起兵“靖难”，动摇他的统治，决定营建北京，待完工后，迁都于此。

营建北京与正式迁都

然而，北京的营建工程并没有如期动工，不久连采木也停了下来。这是因为，当时还不具备大规模营建北京和迁都的条件。

历时三年多的“靖难”之役，对社会生产造成严重破坏。战争期间，“中原无辜赤子，困于道，迫于输，民不聊生，日甚一日”（《明朝小史·建文纪·机密奏》）。战争过后，“淮以北鞠为茂草”（《明史》卷七七，《食货志》一），田园荒芜，经济凋敝，国家的财政收入大为减少。洪武二十四年（1391年），国家收入的税粮达三千二百二十七万八千九百八十三石，布帛达六十四万六千八百七十匹，至“靖难”之役结束时的建文四年（1402年），税粮只有三千零四十五万九千八百二十三石，布帛五万六千七百四十四匹（《明太祖实录》卷二一四，《明太宗实录》卷一五）。此后，虽然朱棣采取了一些恢复和发展生产的措施，使国家的财政收入有所增长，但又发生了下面的几件事，使财政的支出大为增加。一是皇后徐氏在永乐五年（1407年）死去，朱棣为之营建昌平寿陵，十一年葬徐氏于长陵后，长陵的营建仍在继续，至十四年三月才告竣工。二是与越南发生连年的战争，接着又与蒙古进行大规模的战争。永乐七年，朱棣派丘福率精骑十万北征，次年又“自将五十万众出塞”（《明史》卷三二七，《鞑靼传》），征讨鞑靼。永乐十二年，朱棣又“发山东、山西、河南及凤阳、淮安、徐、邳民十五万，运粮赴宣府”（《明史》卷七，《成祖纪》三）。营建长陵和连年的战争，都耗费大量的人力、物力和财力，使明廷更难以筹集营建北京所必需的巨额资财和工役。同时，当时北方的粮食不能自给，必须仰给江南。但会通河“岸狭水浅，不任重载”（《明史》卷一五三，《宋礼传》），在洪武二十四年黄河决口后更是淤塞不通。漕运受阻，陆运又十分艰难，海运则更有风涛之险。在漕运问题解决之前，北京的粮食和物资供应缺乏保证。这样，营建北京的计划就只得推迟了。

过了十年左右的时间，营建北京和迁都的物质条件才逐渐成熟起来。首先，生产有了较大的恢复和发展，社会经济重现繁荣的景象。朱棣夺位后，继续推行朱元璋的移民屯垦政策，尤其是移民到北京屯垦，加强对北京地区的经济开发，如永乐元年“发流罪以下垦北京田”“徙直隶、苏州等十郡、浙江等九省富民实北京”，二年、三年各“徙山西民万户实北京”，十四年“徙山东、山西、湖广流民于保安州（今河北怀来西）”（《明史》卷六，《成祖纪》二；卷七，《成祖纪》三）。此外，还采取措施赈济水旱灾区，特别是受“靖难”之役影响的地区。建文四年诏：“山东、北平、河南被兵州县，复徭役三年，未被兵者与凤阳、淮安、徐、滁、扬三州蠲租一年，余天下州县悉蠲今年田租之半”，永乐元年“命宝源局铸农器，给山东被兵穷民”（《明史》卷五，《成祖纪》一；卷六，《成祖紀》二），二年“命太仆寺给山东屯牛”（万历《明会典》卷二〇二，《屯种·牛只》）。这些措施的实行，使生产得到较快的恢复和发展，国家的财政收入因此大量增加。到永乐十一年（1413年），政府征收的税粮达三千二百三十五万二千二百四十四石，布帛达一百八十七万八千八百二十八匹（《明太宗实录》卷一四六）。《明史·食货志》载：是时“屯田米常溢三之一”，“宇内富庶，赋入盈羡，米粟自输京师数百万石外，府县仓廪蓄积甚丰，至红腐不可食”。这就为营建北京提供了雄厚的物质基础。其次，会通河已经得到治理，可以通漕转输。永乐九年，朱棣采纳济宁州同知潘叔正的建议，命工部尚书宋礼督疏会通河，兼治黄河，由是“运道以定”（《明史》卷八五，《河渠志》三）。十三年，又命总督漕运的陈瑄开凿清江浦，打通淮河与淮南漕河的阻塞，“由是漕舟直达于河，省费不訾”（《明史》卷一五三，《陈瑄传》）。这样，贯通南北的京杭大运河又复畅通，载重三五百石以至千石的漕舟可以顺利地往来航行，江南的粮食和丝绸布帛等物资源源不断地输往北方，北京的供应有了保障。营建北京的时机来到了。

永乐十四年八月，朱棣下令在北京“作西宫，为视朝之所”（《明太宗实录》卷一七九），揭开了营建北京的序幕。八个月后，西宫建成，为营建北京的宫殿腾出地方，下一步就准备着手大规模营建北京。为慎重计，朱棣于永乐十四年十一月特地在南京召集文武群臣讨论营建事宜，群臣一致上疏：“北京乃圣上龙兴之地，北枕居庸，西峙太行，东连山海，南俯中原，沃壤千里，山川形胜，足以控四夷，制天下，诚帝王万世之都也。宜敕所司营建。”（《明通鉴》卷一六）营建之议遂定。

永乐十五年六月，北京的营建工程正式动工，“凡庙社、郊祀、坛场、宫殿、（门）阙，规制悉如南京”（《国朝典汇·工部·都邑城池》）。工程主要分为京城、皇城与宫城三个部分。京城也叫内城，大体上取元大都的南部，而将南边的城垣向南拓展二里多。皇城基本上取元城的旧址。宫城又叫紫禁城，里面是宏伟的宫殿。由于元宫已在洪武时拆除，这些宫殿实际上是重新建造的，它们虽仿自南京，但更加壮丽。来自全国各地的数十万优秀工匠和上百万民工，充分发挥了他们的聪明才智和高超的建筑技术，经过三年半的艰苦劳动，终于把北京建造成一座雄伟的城市。

永乐十八年九月，在营建工程即将完成之前，朱棣下诏自明年起改北京为京师。十二月，北京的宫殿建成。永乐十九年正月，朱棣于奉天殿受朝贺，把都城正式迁到北京。迁都之后，南京成为“留都”，南京诸司的设置继续存在，称为“留守”，北京与南京，并称“南北两直隶”。时人称：“并建两京，用南京之财赋，会西北之戎马，无敌于天下。”（《大学衍义补》卷八五，《都邑之建》上）

朱棣迁都北京，这是明朝历史上的一件大事。迁都北京后，“以天子备边”，大大加强了北方的军事力量。这对于维护北方边境的安全，巩固多民族国家的统一，具有积极意义。

（作者为中央民族大学历史系教授，本栏目文章选自人民日报出版社《陈梧桐精选集》）