我在北极圈挖钻石

春野

加拿大极光小镇黄刀（Yellowknife）一直是淘金者的圣地。在20世纪30年代，加拿大东部地区的人们来这里寻找金矿，相继发现了黄金，便在此地定居。到20世纪90年代，淘金热刚刚冷却，人们又在北极圈发现了钻石矿，从此加拿大成为全球第三大生产钻石的国家。2019年，中国女孩宋霁在这里开始了挖钻石的另类生活。

初入北极圈

宋霁出生在兰州一个普通家庭，她从小的梦想是要走遍世界的各个角落。读高中时，宋霁意外参加了一个大学的介绍会。介绍会上，加拿大有所学校在宣传采矿专业：“采矿专业可以去南极、北极做科考，还可以做国家矿业的勘探、开采。”宋霁一下子被这个专业吸引了，义无反顾地报考了这个学校。

2012年，宋霁只身一人来到温哥华读书，憧憬着大学毕业后可以去做科考工作。但是事与愿违，快毕业时，宋霁不仅论文没有写完，工作也没有着落。看着越来越少的生活费，她决定搬去距离温哥华十几个小时车程的黄刀镇生活。因为那里物价便宜，生活也更加简单。那时的她根本没有想到，自己会在黄刀镇找到心仪的工作。

来到黄刀镇后，宋霁发现，小镇路边的不少商铺都挂着招租的招牌。从外向商铺看去，里头积满了灰尘，像是很久都没有人清扫过了。在这里，几百加拿大元就能租下一套一室一厅的房子，十万加拿大元便能买下一栋别墅。宋霁觉得这里的物价特别适合自己。

熬过毕业季，宋霁幸运地在黄刀镇的石油公司找到了石油开采的工作。石油是加拿大的支柱产业，宋霁的专业对口，她很喜欢这份工作。但是随着石油资源的枯竭，2018年，宋霁也接到了公司的解聘通知。

失业的宋霁只能去餐厅做服务员，赚取微薄的薪水维持生活。黄刀镇很小，宋霁所在的餐馆有很多老主顾。宋霁在店里待久了，大家都爱和她聊几句。一次，宋霁说起自己大学学的是采矿专业，有个顾客就喊起来：“你怎么不去挖钻石呢？那个工作虽然辛苦，但是工资高，而且一个月只上两周班。”宋霁心动了，急忙拉着顾客仔细了解具体情况。

经过顾客介绍，宋霁才知道：“‘钻石岛没有自己的城市，不对公众开放，甚至在地图上显示的也是‘Unoriganized Region（未被覆盖的区域）。岛上的员工每个月工作两周。工作期间公司包吃包住，有24小时全天候食堂，报销机票。每月可以拿到人民币2万元左右的薪水，跟加拿大普通本科毕业生的月薪差不多。”

当天回到家，宋霁就向房东打听“钻石岛”的情况。她了解到1991年第一个钻石矿在黄刀镇被发现后，又陆续在此发现钻石矿，加拿大因此一跃成为全球第三大生产钻石的国家。黄刀镇的钻石矿聚集地也因此得名“钻石岛”。

“钻石岛”的生存條件恶劣，大部分钻石都埋藏在数亿年的严寒冰川之下，开采难度极高，但艰难的环境造就了高品质的钻石原石，钻石净度很高。

而且加拿大政府为了保证钻石的质量，特别推行了证书计划——由政府监管钻石开采、切割、抛光过程，并且要求整个过程必须在加拿大境内完成。由于有官方监管钻石品质，许多大的珠宝商都喜欢来这里买钻石。加拿大钻石业发展得红红火火。

了解这些之后，宋霁兴奋地将自己的简历投给了钻石矿开采公司。她很幸运，经过笔试、面试后成功获得了这份工作。公司并没有安排宋霁立刻上岗，而是对她进行了岗前培训。

“这里环境恶劣，最重要的是人身安全。你不要想着自己坚持把所有事情做完，先考虑自己的安全，再考虑身边人的安全，事情做不完也没有关系，不要过度消耗自己。”培训第一课，宋霁学的就是安全。

在这个全年平均温度零下十几度，还有熊出没的地方，安全是第一位的。“如果室外太冷，领导会让我们每隔15分钟就回车里休息一会儿；如果遇到大风雪和大雾天气，或者哪里出现了熊，我们必须回到办公室。只有保护好自己，才能更好地工作。”培训人员面色严肃地叮嘱大家。

培训结束后，2019年3月，宋霁搭乘公司的包机飞行四个小时到达“钻石岛”。因为除了飞机，岛上能够连接外界的，只有气温零下五十度时，湖面完全结冰形成的“冰路”。公司的设备十分陈旧，很多还是十几年前运进来的。宋霁主要负责项目检测和撰写报告。

进入“钻石岛”，宋霁先是跟着组长凯米将整个营地都转了一遍。凯米向她介绍：“我们吃住都在营地，每天工作12个小时，轮班倒。上班的两周没有周末，也没有节假日，若是在节假日上班的话会有额外补贴。”

看着远处的板房，宋霁迷茫地问：“那是什么地方？”凯米笑笑说：“是我们的宿舍，最早是用帐篷搭建的，现在条件好多了，里面配有独立的卫浴，或是双人的共享卫浴。宿舍楼里也有独立的洗衣房、健身房、台球室、球场和桑拿房。矿场实在偏远，这里的设施虽然有些陈旧，但什么都有。岛上有独立的污水处理厂、垃圾处理站、风力发电站和供热锅炉，即使在零下45度的天气，室内依旧温暖如春。”

真正开始工作，宋霁才知道自己面临着怎样的情况。刚开始工作时，宋霁总是小心翼翼地怕犯错，又想着证明自己，度过了很拧巴、自我怀疑的一段时间。幸好同事们对她很好，明明他们自己做只需要10分钟的活儿，他们还是愿意花一个小时给宋霁讲解，努力教会她。

尤其组长凯米很照顾宋霁。宋霁虽然在国外上学，但对自己的口语并不自信，工作中又有很多行业专有名词，每次在领导面前作项目报告，她都不知道怎么办。凯米就会在宋霁做演讲前让她找自己练一遍，再告诉她哪些地方需要修改，并帮助她完成报告。正因为同事们的帮助，宋霁才有了留下来的勇气。

工作中的意外

即使在“钻石岛”工作，也不是每一个人都能接触到钻石。

为了防止工人们偷盗钻石，岛上很多地方都是禁区，不能自由出入，工人们想要进入任意一条道路或者厂区，都必须用传呼机和区域的负责人沟通，获得允许后才能进入。每条道路的交通管制都极为严格，人是不允许在除了人行道以外的路上行走的，哪怕是步行两分钟的路程都不行。

宋霁主要负责地质勘测工作，因此日常工作中，她是接触不到钻石的。工作的时候，她要开着皮卡车四处测量计算数据，还要荒野负重10公斤，徒步3公里去工地做测绘。最初工作时，她半个月瘦了4斤。

宋霁的工作伙伴是一辆柴油F350皮卡。第一眼见到这辆车时，宋霁惊呆了，她抚摸着车身小声叨叨：“皮卡，你说到底是你的年龄大还是我的年龄大？”皮卡自然没有回答她。可是看着褪了颜色的汽车坐垫和车框间摇摇欲坠的胶条，宋霁觉得皮卡已经无声地告诉了她结论。一上车，先有手摇车窗哐啷哐啷地和她打招呼，后有胶条还时不时抚摸着她的脑袋。

看着宋霁泄气的样子，凯米安慰她：“你是女孩，给你的车算是好的了。你要好好和它相处，毕竟在野外，是你们相依为命。”宋霁一开始并不理解同事话中的含义。直到一次她开着车在野外作业时，才懂得相依为命的含义。

那天，宋霁开车去挖地质样本，恰巧遇见了大风。她只能背着仪器，一手按住安全帽，一手抓住石头努力不被风吹走。挖完样本，她又一手拎着十几公斤的碎石块，一手扶着安全帽，顶着风往前走。十几米的距离，她硬是走了十分钟。

宋霁好不容易打开车门爬上车，却因为风力太大，怎么都关不上车门。她使劲探出身去，咬着牙把车门往回拉，用尽了全身的力气才关上了车门。想要开车时才发现，皮卡竟然意外熄火了。零下五十度的天气，加上大风，宋霁怎么也打不起火。北极圈没有信号，只有在屋内才有WiFi网络，大部分时间沟通都靠传呼机，不同的区域有其专属的频道。天气太冷，传呼机居然也不工作了，宋霁怎么也联系不上同事。

宋霁紧张极了，在这里如果没有汽车代步，很可能冻死在野外。她用各种办法尝试着让传呼机和皮卡工作，但是都没有用。她感到身上越来越冷，呼吸也逐渐沉重。绝望中，宋霁特别后悔自己来到这个鸟不生蛋的地方。就在她几乎绝望的时候，同事驾车来到她的身边，把她带回了宿舍。

因为及时回到营地，宋霁的身体并没有受到这次意外的影响。但是她也产生了放弃的想法。在这里工作，能看到的只有冰雪，能感受的只有风霜。常年的冰冻，大地早已被风沙磨得粗野而暗淡，整个世界是褪了色的灰白，只有偶尔经过的翱翔天际的雄鹰可以显出一些生命存在的痕迹。她不知道自己工作的意义。她下定决心要回中国。

第二天，宋霁起床后去食堂吃饭。没想到同事们都知道了她昨天的遭遇。食堂打饭的大叔特意给她多打了很大一勺。宋霁急忙说：“少一点！”大叔就说：“你看起来太瘦弱了，得多吃。”宋霁不好意思浪费，只能拼命吃完。宋霁本以为大叔不过是偶尔照顾她一下，没想到从那以后，他一直这样照顾自己。同事们也都特意带着各种零食、水果来看她，让她在北极圈感到了温暖。

凯米还特意给她写了一张纸条，贴在她的皮卡上：“每次开车之前，都要前前后后地检查，看看防冻液和机油的存量，还要确保油箱至少有一半的油量。零下四五十度的天气，皮卡在外面不要熄火，不然就打不着火了。”

即使有同事的照顾，宋霁还是想离开这个毫无生气的工作环境。直到有一天，她独自驾驶着皮卡在一望无际、光秃秃的荒野上，突然看见极光就在她眼前跳跃，美丽的景色让她大受震撼。她突然觉得北极圈也有它的美好，在这片寒冷的土地上，也有着极致的美景：“这样的选择还挺酷的！”

宋霁又有了在这里好好享受工作和生活的想法。她买了电子书，在没有网络的日子里，用书籍打发时间。有时工作太累了，她会去食堂拿些甜点和冰激凌，趁机休息一会儿。食堂的阿拉斯加雪蟹腿、燉牛扒、BBQ烤鸡都成了她心情不好时的慰藉。

宋霁还喜欢去公司的内购会上看各种成品钻石，这是她唯一能近距离接触到钻石的机会。宋霁认为，北极圈的钻石品质更高，顶级品质的钻石经过切割设计后更接近于艺术品。比如她所在的矿区曾发现过重达162克拉的钻胚，后经世界首席划线师亲自标记，数十名高级技师两个多月的精心劳作，切磨成为26.62克拉的北极光钻石。

很多人认为钻石并不保值，但是宋霁却觉得：“钻石本身并没有任何意义和实用性，但当它被人买下那一刻就有了意义。虽然不如黄金保值，但所蕴含的情感价值是不一样的。”

有些国内的亲戚朋友喜欢让宋霁在内购会上帮他们买钻石，一是质量有保证，二是价格要比在国内买便宜许多，尤其一些大克拉钻石，价格优势更加明显。他们喜欢买了裸钻选择回国加工，因为国内的镶嵌款式更受欢迎。宋霁也乐于给亲朋好友帮忙，她希望让更多人看到北极圈钻石的魅力。

除了在工作中找乐趣，宋霁还在放假的时候去各地旅游。在寒冷的北极待久了，她就爱去热闹温暖的地方享受生活。

生活在别处

渐渐适应了矿区的生活后，宋霁就退掉了黄刀镇的房子。休假时，她去各地旅游：“旅行让我从冰冷的北极圈逃出来，看到更多不同的风景和拥有不同生活方式的人。”

因为距离近，宋霁去得最多的还是加拿大和美国。东西海岸大大小小的城市她都已经去过了。其次是中美洲，比如哥斯达黎加、巴拿马、萨尔瓦多等，以及加勒比海附近的国家，比如古巴、巴哈马、墨西哥，宋霁也去过几次。

第一次去巴拿马时，正值那里的雨季。作为北方人，宋霁从来没有真正接触过热带雨林的天气。踏上巴拿马的土地后，宋霁的手机就不断弹出热带风暴警告。宋霁觉得自己都能在北极圈的暴风雪中屹立不倒，怎么还会在乎下雨，她便开着车继续前进。出乎宋霁预料的是，巴拿马下雨时像有人从天上泼水一样，地上的积水根本来不及排出，瞬间就汇集成水洼，导致交通瘫痪。宋霁也只能停下车等着暴雨过去。

在巴拿马，宋霁觉得自己遇见最离谱的不是暴雨天，而是旅行的人。在客栈里，她遇见了美国人艾达。宋霁到达客栈时，他已经在这里住了一周。几名旅行途中的年轻人聚在一起聊天，艾达说：“我已经在客栈住了一周，接下来准备去哥伦比亚、秘鲁、巴西，不过最后能去多远得看我还剩多少钱。”

宋霁和他闲聊：“你现在是在工作吗？还是间隔年？”艾达回答：“我在阿拉斯加捕鱼，一年只在夏天工作三四个月，其他时间我会打点零工，攒钱出来旅行。”遇见艾达之前，宋霁一直觉得一周只工作20多个小时的德国人很轻松，遇见艾达之后，她觉得德国人还是太努力了。

宋霁喜欢旅行还因为能够转变自己对某个地区的观念。一次，朋友约她去萨尔瓦多。萨尔瓦多是一个非常小的国家，因为高犯罪率、高谋杀率和黑帮暴力冲突而被列为世界最危险的国家之一。宋霁担心会遭遇抢劫，便拒绝了，但是她们旅行途中还是阴差阳错来到了萨尔瓦多。

刚开始她们都很害怕，后来她们发现遇到的大部分人都热情而友善，也不会宰客。

旅行与工作让宋霁常常觉得自己在两个世界中跳跃，一半是零下五十度的冬野，一半是热闹喧嚣的夏夜。工作时的冷静自持和旅游时的欢快热烈更让她感受到生活的不同面。工作的两周，除了工作她没有什么事情可以做，休息的两周，她会希望尽量多做一些事情，让生活充实起来。宋霁形容自己一直在过“两种平行世界的生活”：“上班时的我，在过一种与世隔绝的生活，下班之后又是说走就走、随意洒脱的生活。”

当宋霁开着皮卡在旷野上奔驰迎接黎明与极光，在旅行的街头与陌生人聊天时，这些平凡但重要的瞬间都会让她觉得挖钻石这份工作拓展了她生命的宽度。宋霁很享受自己现在的状态，但她也清楚地知道，每一个矿都有自己的寿命，到了一定程度，继续开采所耗费的成本就会超过它所带来的经济效益。

“比较理想地估测，‘钻石岛足够让我开采到40岁，也可能再过两年就没有了。那之后该去做什么，我还没有想好，我可以慢慢想。”宋霁有勇气面对自己的未来，“连在北极圈都能活得好好的，我还有什么可怕的！”

编 辑/叶正正