牧童时代的苦与乐

曾庆忠

许多人了解的牧童的形象，大致来自古代有关牧童的诗歌：身披蓑衣，头戴斗笠，骑在牛背上，怡然自得地吹着竹笛，或者唱着悠扬的牧歌，他没有世俗的烦恼，超越自然而又融于自然，这正是诗人们期望的田园牧歌式的理想生活。我有幸在少儿时真正地当过两年的牧童，确切地体会到了牧童生活的苦辣酸甜。

记得我十岁的时候，家里人口多，劳力少，生活开销上经常捉襟见肘。于是，父母决定让我放一头牛，以增加一些工分。那時，大人们出工挣工分，年底凭所挣得的工分分红。由于我家只有父母两人挣工分，而吃饭的嘴又多，所以每每都是超支户。我放牛一年大约能挣到大人工分的五分之一，也许能改善家中的生活状况。

听说让我去放牛，我有些惊喜也有些担心。因为我早就向往牧童的生活，但是又担心不能与牛和谐相处。到了牵牛的日子，我早上起来，兴冲冲地往生产队牛棚赶，从队长手里接过让我放的牛，一阵欣喜涌上心头，终于可以实现我的愿望了。从那天起，我就正式与牛打交道了。牛很通人性的，吃草时会不时用头往我身上蹭，仿佛在与我打招呼。很快，我们就成为朋友了。

放牛要学会的第一件事，就是骑牛。我们这里只有水牛，是可以骑的。在同伴的指导下，我很快就学会骑牛了。原来，骑牛很简单的。你对牛说一声“低头”，它就低下头，让你的一只脚踏在它那半圆的牛角上；你再说一声“抬头”，牛就用它的角一抬，就轻易地把你送到牛背上了。第一次骑在牛背上，有一种将军骑在马背上的感觉。

放牛的新鲜感很快就过去了。接下来就是考验你的耐性的时候了。春夏两季，每天早上都要把牛牵出去喝水、吃草，让牛吃饱了，再交给用牛的人。大人只需要看看牛肚子的那个窝平了没有，平了就表示牛吃饱了。所以，容不得你半点儿马虎。然后，还要回来收拾牛棚，把牛粪掀到指定的牛粪堆上，这是当时的主要肥料，因为那时还没有化肥。这对十一二岁的我来说，是很吃力的事。把牛棚收拾干净了之后，还得回家吃饭，再急匆匆地去上学。有时候上学迟到了，还得挨老师批评并罚站。放学后，又要急匆匆地赶往生产队去放牛。一边放牛，一边割青草，等到天黑，再把牛洗刷干净，让它喝足水，再拴在牛棚里，喂上青草，就可以回家吃晚饭了。

大人们常说，“人要夜饭饱，牛要露水草”。所以，起早放牛，在春耕和“双抢”季节是必不可少的。那时，我觉得特别累。有一次早上放牛，骑在牛背上，牛在缓缓地吃草，我却不知不觉地睡着了。等我醒来时，我已经滑到牛脖子上了。幸好牛通人性，我才没有摔下来。

放牛最恼的是雨天，那时没有雨衣。遇到雨天，我就穿上一件蓑衣，头戴斗笠，脚上穿着父亲制的草鞋。这时，只能牵着牛吃草了，下雨是不能骑在牛背上的，不然会浑身湿透。夏天还好，春天遇到下雨就冻得直哆嗦。

就这样，放牛，上学，放学，放牛，割草，拴牛，日子过得飞快。慢慢也就习惯了放牛的辛苦。

然而，放牛也有许多快乐的时光。当周末和同伴们一起放牛时，让牛在一边吃草，我们就可以一起游戏了。比如，抓石子、踩房子、打棒子等。夏天，一起到堰塘里游泳、抓鱼，到地里摸菜瓜吃。而到了秋冬季，牛就没有耕田任务了。在农闲时，深秋或者冬天，没有了青草，就只需要给牛喂枯草了，那是割谷专门为牛留下来过冬的粮草。然后，每天给牛收拾牛栏，按时牵牛出来喝水，晒太阳。这半年的放牛生活，就是伙伴们最开心的季节。

骑在牛背上，洋洋自得地唱着自己的童谣，诗人们称之为牧歌。有时候交换看小人书。赛牛与斗牛，是必不可少的项目。最兴奋的是骑在牛背上比谁的牛跑得快，最先到达终点。随着一声“驾”，伙伴们骑在牛背上，用手拍打牛屁股，然后，风驰电掣地向前冲去。犹如战场上冲锋陷阵，那一刻，忘记了一切的烦恼与劳累。玩了一会儿，就站在牛背上开始唱歌谣。“天上风儿转，地上娃儿唤，呜喂—”果然风儿就开始吹过来。快乐天真的笑声随着风儿吹到了山的那一边去了。

然而，斗牛就有些恐怖了。我们这里的斗牛也就是牛打架。牛一般会为了争夺吃草的地盘，或者为了一头母牛而争风吃醋打架。为了争夺地盘打架，只是短暂的，一般侵略者会识相地走开。而为了一头母牛争风吃醋打架，那叫一个壮烈。它们往往用头顶着，用自己的两只角激烈地角斗，很难分开。谁也不认输，那真可谓“问世上情为何物，直叫牛们生死搏斗”，最后急得伙伴们用树枝将它们打开。

放牛最难忘的还有秋天时，农民们开始铲草皮，烧火土肥。在当时，那是一种有效的肥料。晚上放牛后，就把红薯悄悄地埋在新烧的火土堆里面，第二天清早，扒开火土，香喷喷的烤红薯就成了我们的美食。

现在回想起来，骑在牛背上，悠然地吹着竹笛，或者唱着牧歌，在晚霞中慢慢地走下山坡，那种牧童生活，才是诗意的生活。“草铺横野六七里，笛弄晚风三四声。归来饱饭黄昏后，不脱蓑衣卧月明。”不正是我牧童生活的真实写照吗？

到了年终核算时，我终于为家里挣得了工分，家里虽然没能摆脱超支的窘况，但我用自己的努力为家里减轻了一些负担，我很是开心。

很快，两年的牧童生活就结束了。到了十三岁，我要上初中了，也就没有时间放牛了。但这一段牧童生活，是我一生的财富，它带给我许许多多的回忆，那些苦已经被时光过滤掉了，只剩下美好的回忆刻在我生命的年轮里，越来越清晰。随着时代的进步，机械化在农村的普及，牧童逐渐消失在了历史的长河中。今后，人们只能在课本中、在诗中去体会“牧童骑黄牛，歌声振林樾”的场景了。