请感恩那盘辣炒蛤蜊，它替我们试过毒

于梅君

提起蛤蜊，那可是许多人的舌尖最爱，肥厚的贝肉、Q弹的口感，不管爆炒还是清蒸，都能鲜掉牙，是人们餐桌上的常客。但是，除了好吃，在波兰首都华沙，有8只小小的蛤蜊，竟决定着这座城市近400万人能否喝上合格的自来水。听上去是不是有点像天方夜谭？看来，我们对蛤蜊真的了解太少了。

蛤蜊粉丝煲、蛤蜊炖蛋、辣炒蛤蜊、蛤蜊海鲜面……我们通常见到的蛤蜊，大多是作为美味出现在餐桌上。据统计，我国蛤蜊年产量421.8万吨，主要分布在辽宁、山东的黄海和渤海沿岸，是不折不扣的“蛤蜊大国”。看起来身世有些“凄惨”的蛤蜊君们，居然可以通过它们天生的能力去检测水质是否符合标准！这事儿，你相信吗？

在波兰首都华沙，人们日常生活主要依赖来自维斯瓦河的地表水。在河中央，德比茨水处理厂的工作人员时刻监测着水质，保证居民获取的饮用水无污染，而他们所用的预警系统之一，就是这些有洁癖的蛤蜊。这是怎么做到的？

原来，蛤蜊对水质的要求非常严格，它们平时只生活在干净的水里，把贝壳打开一条小缝用来觅食和排泄，一旦发现水中有任何危险或刺激性物质，它们就会立即关闭贝壳。

科学家发现，蛤蜊随水质变化开关贝壳是一种稳定行为，也就是说，在稳定的环境中，若没有其他外来物干扰，蛤蜊不会随自己“心情”的变化而随意开关双壳，这就为贝类检测水质提供了理论基础。

那么，蛤蜊们是如何工作的？正常情况下，每只河蚌每小时可以过滤并分析1.5升水的水质。每一批被从水域中选出的蛤蜊，都要经过大约两周的“专业训练”后，才能开始为人类“以身试毒”。

每只肩负着监测水质职责的蛤蜊，都要被放进特制的水槽中，水槽中的水，是实时流进城市供水系统中的一部分。科学家会用一种特殊的对蛤蜊无害的胶水，在它们贝壳上粘一个带磁铁的线圈，水槽里还放着磁场感受器，检测着蛤蜊贝壳的开关情况，那样子，就像蛤蜊在“敲木鱼”。

当蛤蜊发现水质被污染并關闭自身贝壳时，感受控制器会立刻将信息发送给计算机。为避免某只蛤蜊出现意外导致测量不准，科学家通过一次排列八只蛤蜊来进行检测。当有四只以上蛤蜊的贝壳关闭时，就可以认为水质出了问题，从而可以将整个城市的供水阀门关闭。不过，如果蛤蜊已习惯了存在污染的水质怎么办？别急，科学家不会让它们一直工作。一批蛤蜊最多“工作”三个月，就要“退休”换班。

如今，波兰有50座自来水厂使用蛤蜊监测水质，美国明尼阿波利斯也使用蛤蜊作为生物监测技术。当然，人们的用水安全并不仅仅依赖这些蛤蜊。水厂都拥有精密的水质检测和预警系统，服役的蛤蜊们，只是给人们的用水安全多加了一道保险。

除了被一些城市当成水质检测员，蛤蜊们对相关海域的生态修复作用价值也很大。针对不少人在厦门湾等海洋环境保护区大量挖蛤蜊的行为，厦门大学海洋与地球学院教授柯才焕介绍，蛤蜊对于海洋环境是有益的，可以说，它们是海水天然的净水器。适当采挖蛤蜊没有太大关系，但大量采挖，特别是小蛤蜊，会破坏海洋生态，对海水水质也有不利影响。

柯才焕介绍，作为一种滤食性生物，蛤蜊可以滤食水中的浮游植物、有机碎屑悬浮物等，借此起到净化海水的作用，一只花蛤一天净水量可达50升！

没想到小小的一枚蛤蜊，净化能力居然这么强！那它是如何实现净化水质的呢？据了解，蛤蜊有两个身体管，第一个用来泵入海水，然后由较短的毛状纤毛“鞭打”到鳃上，鳃上有一层黏液可以捕捉食物颗粒；进食后，第二体管负责将过滤后的水排出体外，这些营养物质和藻类，很多都对水体有害，蛤蜊会将其吸收到体内或沉积在水底。

在某些情况下，蛤蜊还可以增强特殊种类的细菌，如水生益生菌——它们有助于将对水体有害的氮转化为气体，然后将其从水中永久去除，这种效应被称为反硝化，能积极改善水体富营养化状况。

大家知道，藻类数量过多会引发赤潮，而蛤蜊等贝类动物以藻为食，能有效控制藻类数量。有些贝类还会产生“假粪”，使藻类被黏液包裹于贝类体内，藻类被迫“与世隔绝”，无法进行其他生理活动而被清除。

贝类对毒素的富集和耐受能力相当惊人，可以积累大量生物毒素，且对自身没有伤害。不过，反过来看，也正是这种富集毒素的能力，使得海洋近岸的野生花蛤，并不太宜于食用。

比如，当花蛤吃了含有麻痹性贝类毒素的海藻后，体内毒素会不断积蓄。麻痹性毒素不会因高温煮沸而消除，人们进食后将不可避免地出现中毒情况，轻者会出现口唇麻木和刺痛、四肢肌肉麻痹等症状，重者甚至会因呼吸肌麻痹而死亡。

研发辣炒蛤蜊这道菜的人，或许不知道，蛤蜊还是世界上最长寿的软体动物。像树木一样，蛤蜊壳上也有一圈圈“年轮”，每过一年，就长一圈，也就是说，蛤蜊壳上的花纹记录着它们的年龄。迄今为止，科学家发现的最长寿蛤蜊活了507岁。

2006年，英国科学家在冰岛海域开展气候研究时，在捕捞的200只北极圆蛤中，发现一只蛤蜊的生长轮高达405轮，科学家推测，这只“最长寿”蛤蜊出生时正是中国明朝，命名为“明”。2013年，英国科学家使用碳-14年代测定法再次评估“明”的年龄，结果显示它的真实年龄为507岁。

为何北极圆蛤能如此长寿？可能在于它们的耗氧量非常低、新陈代谢缓慢，从而拥有“冻龄”的超能力；此外，北极圆蛤极高的蛋白质稳定性、细胞更新率的特异性等，也可能是长寿秘籍。如今，科学仍在试图破解这些长寿生物抗衰老的“秘密”，进而为延长人类寿命相关的研究带来启发。

其实，针对蛤蜊的研究，并不止于其寿命和净化水质，它们还是海洋气候的记录者。例如，通过检测年轮中的各种氧同位素，就可以确定贝壳形成时的海水温度。因此，一只蛤蜊，就是一本海洋环境的记录簿。即使人类早已把蛤蜊当成“头号”海鲜，蛤蜊们还在通过各种方式，默默为地球打工，所以，请感恩你吃掉的那盘蛤蜊吧。