人类大脑为什么那么大

大科技杂志社

我们人类如此聪明，还得归功于我们发达的大脑。早先科学家们认为人类的大脑是自然界中最完美的事物之一，还带有神秘感。

我们的大脑给我们留下了无数的未解之谜，例如梦境和幻觉的产生至今都无法用科学来诠释。可是你知道吗？其实我们的大脑并不完美——它有点过大了。

在成长过程中，我们人类大脑的进化模式和猩猩、猿人等不一样，生活在野外的灵长类动物为了适应恶劣的生活环境，会优先发育四肢。同样是为了生存，而我们则是优先发育大脑。人类的大脑从胎儿时期就开始形成，直到10岁时发育完全。也就是说，在我们的身体才刚刚开始发育的时候，我们的大脑就已经完成了所有的发育。现代智人大脑的重量大约为1.5千克。通过对比，科学家发现了现代智人的大脑比我们的祖先——南方古猿的大脑重3倍以上，并且人类的大脑重量占身体重量的比例是最大的，人类大脑重量约占体重的1/50，黑猩猩大约为1/150，鲸则只有1/1000。

确实我们人类因为有独特的大脑而在自然界中脱颖而出，不过大脑如此之大，消耗的能量也非常多。我们的大脑每天工作24小时，需要消耗肝脏内储存的血糖量的75%，脑神经细胞耗氧量约占身体耗氧量的20%，并且人在用脑时的耗氧量会更多。平时大脑每分钟会消耗0.1卡路里的热量，但是人在思考状态下，大脑消耗的热量为1.5卡路里，是平时的15倍之多。相比之下，我们人在行走过程中每分钟消耗的热量为4卡路里，可见大脑消耗能量是非常大的。所以我们面临的现状是，大脑重量的增大消耗了我们人体更多的能量，让我们人类的身体变得更小、更脆弱。

我们需要梳理清楚为什么人类的大脑会如此大，是否还会呈现变大的趋势，这样有助于预测未来人类的进化走向。

经过长期的研究，最近科学家发现了3种理论来解释人类拥有超大大脑的现象。

第一种理论是“生态智慧理论”。这个理论非常原始，主张人类大脑的增大和“吃”有关。在远古时期生活的人类，由于食物的获取难度较大，并且每天除了觅食之外，还要防止在觅食过程中变成凶猛野兽的盘中餐。远古时期人类的生活围绕着“吃”进行，无论是觅食还是自保，都需要思考相应的策略。在这个过程中，人类的大脑就会变大。

第二种理论是“社交智慧理论”。相比远古时期简单的狩猎生活，当今多元化的世界是复杂的。吃饱喝足已经不是现代人唯一的目的，我们还需要维持社会交际，确保自己不被淘汰。我们在学习或工作上与他人的竞争、合作需要更加大量的智力，人需要变得更聪明来适应这个世界，所以人的大脑就会变大。

第三种理论是“文化智慧理论”。这个理论是前两种理论的结合，认为生存和社交对人类的大脑发育都有影响。生存是最基本的。除此之外，我们在成长过程中需要学习如何更好地生活在世界上，在年长时还要教导下一辈生活的经验。在这两个过程中，我们会不可避免地涉及到与人接触。这些行为都会促使大脑的发育。

为了研究理论的正确性，科学家建立了一个计算模型。模型将生存模式、社交模式等生活中常见的模式随机组合，研究在不同的情景下人类大脑的发展趋势。研究结果显示的是，在一种生存模式占60%、社交模式占30%的组合中，成年智人的大脑及身体会得到更多的进化。也就是说，生存对于我们人类的进化影响是最大的，而现代社会必不可少的社交活动，其实也是为了让我们能更好地生存在世界上。

人类在历史中留下了无数的印记，其中的一點一滴都对人类大脑的进化有巨大的推动作用。下一步，科学家将研究文化对人类大脑进化的影响。