找出线索

［英］考特尼·艾尔/著 孙宝成/译

尼娜和莉莉站在萨姆的卧室门口往里看，只见没有一寸地板露出来。

房间里衣服成堆。一摞摞纸张和书籍摇摇欲坠，随时可能倒下。角落里，放着一座桥的半成品模型。剩下的是一堆堆的糖果包装纸、交易卡和硬币。

尼娜皱起鼻子：“你确定这里没有发生入室盗窃吗？”

“现在你明白，我为什么需要找一个侦探了吧？”萨姆问。

尼娜喜欢破解谜团，但她知道这将是一个棘手的案子。

莉莉看着房间，无助地呻吟了一声。“求你了，你一定要找到我丢的东西，”她说，“我写的有关中国的论文，明天就要答辩。算盘是我最好的道具。”

“它一定在这里的某个地方，”萨姆说，“两周前我们乐队就在这里练习的。”

“记得，还用我的算盘当摇锤了。”莉莉补充道。

萨姆转向尼娜：“你能帮我吗？”

“我会帮忙的，”尼娜说，“但是你要付出代价。”

“什么都可以。”萨姆说。

“你知道我的价格，”尼娜说，“可以给我一些你不想要的小东西。我喜欢收藏。”

萨姆想了一会儿：“我有一个带海豚图案的钥匙链，怎么样？”

“一言为定，”尼娜说，“我们开始吧。”萨姆和莉莉开始从地板上捡东西。“停！”尼娜说，“什么都不要动。我需要寻找线索。”尼娜绕着房间转了一圈，跨过成堆的垃圾。

“这个房间实在凌乱，”她说，“根本没有条理。萨姆，你和乐队在哪里排练的？”

“在桌子旁边，靠近壁橱门。”萨姆说。

尼娜拿起一罐弹珠和半袋口香糖。她用手指摸了摸萨姆的桌子边沿。

“有很多灰尘，”她说，“看，你可以看到这些东西的位置。”

果不其然，在满是灰尘的桌子上，一个圆圈和一个长方形显得格外显眼。

“也许算盘埋在灰尘里了。”莉莉说。

“很有趣。”萨姆说。

“这里太黑了，我几乎什么都看不见，”尼娜说，“我们能打开窗帘吗？”

“当然。”萨姆说。

尼娜走到窗前，打开窗帘。阳光照了进来，尼娜用手指摸了摸窗帘。她的手指十分干净。

“这是新窗帘吗？”她问道。

“是，”萨姆说，“原来的坏了。”

“什么时候买的？”尼娜问道，“旧窗帘拉开过吗？”

“我妈妈几天前刚把新窗帘挂起来，”萨姆说，“旧窗帘合不上，所以一直都开着。”

莉莉问：“这和找算盘有什么关系？我得回家了。尼娜，你确定能找到吗？”

“我能找到。”尼娜说。

尼娜指着窗台上的一堆东西，一把口琴放在一张褪色的紫色画纸上。

“这是乐队的一件乐器，”尼娜说，“萨姆，你动过这堆东西吗？”

“不经常动，”萨姆说，“除非我不小心被绊倒。”

尼娜笑了，坐在萨姆床上唯一干净的角落。

“嗯，我们找不到算盘了，”萨姆说，“也许我没放在这里。”

“哦，你放过，好吧，”尼娜说，“我可以证明。”

萨姆和莉莉目瞪口呆地看着尼娜。

尼娜回到窗前。“我们应该感谢萨姆，他给我们提供了最可靠的线索，那就是他从不打扫自己的房间。”

“谢谢，”萨姆说，“嘿，等一下！”

“第二个线索是，在这个房间里，东西都放在一个地方，留下持久的印记。”

尼娜从口琴下面抽出了画纸，把它拿给萨姆和莉莉看。

“我不明白，”萨姆说，“只是一張纸而已。”

“你看到纸的某些部分是深紫色的，而另一些部分已经褪色为浅紫色了吗？”

“是的，”莉莉说，“有不同的形状。”

“嗯，这就像一幅画，一张照片。”尼娜说，“旧窗帘合不上，所以阳光长期透过窗户照射进来，让纸褪色了。有些部分没有褪色，因为它们被物体遮住了。”

“我明白了，”萨姆说，“这是口琴的形状，像一个长方形。但是这个大的印子是什么？”

“我知道！”莉莉说，“这是我的算盘。你甚至可以看出那里是珠子！”

“对！”尼娜说。然后她弯下腰，把手伸到窗户附近地板上的一堆衣服后面。“就在这儿！”她说着，把算盘递给莉莉。

“干得好！”莉莉说。

“是不错。我想我要说话算话，给你报酬，尼娜。”萨姆不好意思地环视了一下脏乱的房间，“你觉得你能帮我找到那个钥匙扣吗？”