李廷机：写辞职信最多的宰相

◎文/邬时民

李廷机是明代中期大臣，累官礼部尚书兼东阁大学士。同时，李廷机是我国历史上少有的清官贤相，他为人一向以严为主，明史记其“遇事有执，尤廉洁，然性刻深，亦颇偏愎，不谙大体”，为政是以“清、慎、勤”著称。

宰相这个职位，是总理机枢、统揽全局的要职。但是，宰相又可谓“高空走钢丝”的舞者，因为在封建时代“伴君如伴虎”，他们享受“一人之下，万人之上”的荣耀并非“终身制”，半路下台乃常事，即使贤相也难以幸免，因为宰相除了要深得皇帝的信任，还要应付奸臣的暗算。

宰相下台，无外乎是辞职和被皇帝赶下台两种方式。在辞职的宰相中，递交辞呈次数最多的是李廷机。

历史上最懒的皇帝要数明神宗朱翊钧，年号万历。朱翊钧沉湎酒色，身体虚弱，每况愈下。他很少上朝，主要通过谕旨的形式向下面传递。在他治理期间，曾先后在明朝西北、西南边疆和朝鲜展开三次大规模军事行动，史称“万历三大征”。然而他对这些边疆大事的处理，都是通过谕旨的形式，而不是大臣们所希望的“召对”形式进行的。在三大征结束之后，他对于大臣们奏章的批复，似乎更不感兴趣了。

礼部主事卢洪春曾奏曰：朱翊钧“日夜纵饮作乐”。这形象地描述了这位皇帝消极怠工，懒到几十年如一日不出宫门、不理朝政、不郊、不庙、不朝、不见、不批、不讲的情形，以至于他在位中期以后，方入内阁的廷臣不知皇帝长相如何。可是，任凭大臣们怎么恳求、谩骂、抱怨或是造谣，他就是无动于衷。官员毕竟是皇帝的“奴仆”，“主子”不作为，“奴仆”再急也无济于事。

李廷机就是在这种背景下出场的。他幼时家境贫寒，因好学上进中了解元。此后边教书边读书，最终在参加会试时取得会试第一、殿试第二的好成绩。其实以他的本事应该中状元，可惜运气不好，碰上了明朝最注重颜值的宰相申时行。申时行觉得全国的考生就数朱国祚顺眼，就把状元的帽子丢给了他，让李廷机的满腹经纶变成了满腹怨气。后来，通过不断努力，李廷机终于登上了相位，以实际行动回击了前任宰相申时行对他的不公。

李廷机有很多政绩。他在南京任职时，罢免杂税，商界复苏；解决被南京主帅成山堵断的长江河道，复民生计；捕捉“恶虎”李文政戍边，为民除害；用财政盈余，修葺罗城、公署、考场、庙宇等公共建筑。在北京任职时，革除贡使车马费；停发高丽戍饷；整顿殿试场所；扩建馆舍……

最难得的是，他还是当时全国有名的大善人，只要碰见乞讨者就发钱。结果被惯坏的乞丐们每天都在他的宰相府门口蹲点，一见他出门就成群结队地上去伸手要钱。

也许正是他的清正廉洁感动了皇帝朱翊钧。万历三十四年，李廷机被提拔为宰相，进入内阁供职，但同时也受到朝廷内外的反对。当李廷机踏进内阁准备大显身手、一展抱负之时，他才发现理想很美好、现实却很残酷。堂堂大明帝国中央九部全部官员加一起才三十一人，空缺人数达二十四人，差不多少了一半，这也意味着他们拿着一个人的工资却要干两个人的活。难道是宫廷缺钱“缩编”，还是泱泱大国人才匮乏？都不是。只因皇帝懒政造成“人滞于官、官曹空虚”，即官员任免工作大面积瘫痪，官员无法正常升官、退休、补员。

缺少同事、工作繁重也就罢了，可恨的是当时官僚队伍中党派林立，门户之争日盛，互相倾轧。东林党、宣党、昆党、齐党、浙党，名目众多。当时东林党已成气候，他们一心想把李三才、郭正域两人扶上宰相的位置，把李廷机挤下台。为了达到目的，他们成天写奏折、打小报告，这让李廷机挺不住了，于是想离开这个是非之地，就向皇帝递上辞呈准备走人。

李廷机原本估计这个懒惰皇帝要拖时间，交一份辞呈不够用，得交个三五份才能批下来。所以为了早点办完手续，他要让皇帝看到自己辞职的决心，就把自己的房子捐给穷人，让全家老小卷铺盖先走，自己则一个人跑到庙里凑合住了下来。

哪想到，五份辞呈交上去了，皇帝那里没动静。李廷机想，你皇帝再懒，总不可能老不看辞呈吧，于是又写了五份。可皇帝就是懒，还是没反应。这下李廷机恼怒了，继续写，写了五十份，心想就不信皇帝不给批，结果还是没有批。就这样，可怜的李廷机在破庙里住了整整五年，写了一百二十三封辞呈。结果，皇帝的批条没得到，反倒得了个“庙祝阁老”的绰号。

可是，李廷机脾气倔，铁了心要辞职，最后竟然不顾皇帝的圣旨没有下达，顶着抗旨的罪名、冒着杀头的危险，自己把自己解雇，跑回福建老家去了。幸运的是，皇帝连追究都懒得追究，任他去了。

四年后，贫困潦倒的李廷机病逝，这个时候皇帝朱翊钧罕见地勤快了一次，赐赠他少保头衔，谥“文节”。他的墓在亭店村对面山顶，墓碑有“息我处”三个字。看来这位渴望离岗的宰相实在是太累了！