底线

丁秀红

这年，潍河岸边的巨富胡富贵家出了一件闹心事。胡家良田千顷，店铺买卖众多，请了一个远近闻名的好账房给管账，不料被胡财主查出来账房先生贪污了钱，就辞退了他，另雇他人。

胡家是豪门大户，找账房的消息传出去以后，一时间不少人前来应聘，可胡家十分挑剔，一直没有合适人选。

这一天，来了一个二十来岁的乞丐，胡财主心里十分鄙夷，开玩笑似的把家中的账目摆在他面前，让他顺顺看。这可是被前任账房涂改得一塌糊涂的账目。

这男子将账目接过来，先是从头到尾看了一遍，然后算盘珠子噼里啪啦一阵扒拉，不到半天的工夫，就将账目理得清清楚楚。

接着，胡财主又让他写几个字看看，他二话没说，挽了挽袖子，铺开纸张，提起笔挥洒自如。很快，一首杜甫的《春夜喜雨》跃然纸上。那字如同行云流水，笔走龙蛇。胡富贵情不自禁地夸赞说：“看不出一个穷小子还有两下子。好吧，试用期三个月！”

这个新账房叫姜智，家就住在潍河岸边，兄弟众多，家境贫寒。

三个月试用下来，把胡富贵喜得眉开眼笑，于是正式聘请姜智当了账房先生，那一年，姜智才二十岁。

为了让姜智死心塌地给他出力，胡财主经常对他说：“好好干，将来我老了，少爷回来接管家业，照样亏待不了你！”

不仅如此，他还把胡家的丫鬟春兰嫁给了姜智，又帮着置办了新房，姜智感激胡富贵这份知遇之恩，对待胡富贵夫妻如同亲生父母。

在姜智的打理下，胡家在诸城的店面也开了新分号，慢慢地，除了诸城商会会长李茂堂之外，就要数胡家的财势最大了。

胡家的独生子名叫胡天一，去日本留学好多年都没有回来。据说毕业后，他被日本人重用，胡财主逢人就夸自家儿子有出息。

一九三八年二月初二这一天，胡天一骑着枣红色东洋马，挎着盒子枪回来了。

几天后，大队鬼子进了诸城。原来，胡天一做了鬼子的翻译官。他在这时候回诸城老家，就是给日本鬼子踩点儿打前站的。

胡财主父子召集了一些不明事理的人，敲锣打鼓欢迎鬼子进城，胡财主做了鬼子的维持会长。他们对外帮鬼子做宣传，说中国贫穷落后，国人愚昧无知，皇军来建立大东亚共荣圈，解救中国人。

为了讨好日本鬼子，胡财主跑前跑后为鬼子效力，主动把诸城的房产供给日本鬼子使用，当然，他也得到了大大的好处。

日本鬼子一来，乡亲们遭了殃，胡家的日子却蒸蒸日上，财产滚雪球似的多了起来，店铺买卖变多不算，还放上了高利贷，连李茂堂的商铺都被挤黄了好几家。作为账房先生的姜智也忙得脚不沾地、晕头转向……

胡天一对父亲说：“以后中国是日本人的天下，咱只要全心全意为日本人出力，当个诸城首富不成问题。为稳妥起见，得赶紧找个有能力、靠得住的账房先生。此人不但要有才干，还要有头脑，和咱一条心效忠皇军。”

胡财主嘿嘿一笑，说：“这个你不用费心，咱家这个账房先生姜智，就是一把好手。不但能写会算，还忠厚本分，他自认是个读书人，却没读书人的臭毛病。难得的是此人不贪财好色，世上没有比他更靠得住的人了。”

胡天一呵呵一笑：“爹，你别太天真了，贪财好色是男人的本性，他就能除外？”

胡財主说：“你可别不信。几年前你妹子媚儿看上了人家，他还不要。”

此事说来话长。

胡财主只有一儿一女，把宝贝闺女媚儿宠得要星星不给月亮。媚儿自小就爱在账房屋里玩耍，姜智空闲里就教她读书写字、作诗填词。

转眼之间，媚儿到了十五六岁，出落得貌美如花，说媒的人踏破门槛，可她一概不应，原来她早就看上了高大英俊且才气十足的姜智。

胡财主得知原因后不由得勃然大怒：好你个穷小子，你的一切都是老爷我赏给你的，如今你竟然心怀不轨，勾引我闺女！他和夫人商量，马上把姜智撵走，背地里再找人揍他个半死，出出心头这口恶气。

不料这番话被丫鬟听见，赶紧跑回去告诉了媚儿。

媚儿听了，拿起一把剪刀，冲到父母面前，寻死觅活地闹自杀，胡财主夫妻只好答应去提亲，媚儿这才转怒为喜。

胡财主无可奈何，只好往好了想，觉得这姜智的为人和才干，在年轻人里还真是难找第二个，比媚儿大十岁也不算啥。他要是做了胡家女婿，有胡家的扶持调教，少不了也有飞黄腾达的一天。

胡财主怕夜长梦多，想快刀斩乱麻，于是找到姜智，试探着问道：“我家小女媚儿怎么样？”

姜智微微一笑，回答：“小姐聪明美貌，是百里挑一的好姑娘。”

胡财主又说：“闺女再好也要嫁人，如今说媒的人太多，我都不知道挑个什么样的女婿好了。”

姜智不明就里，顺着东家的话说：“像老爷这般家世，小姐才貌双全，可得挑个顶好的人家才能相配。”

胡财主点点头，突然说：“我们一家都看中你了，你快回家把老婆休了，娶了媚儿，胡家的家产就有你一半。”

姜智一下子蒙了，说：“老爷，玩笑开不得。”

胡财主原以为把这层窗户纸捅破，他还不受宠若惊，痛快答应？万万没想到姜智还拿起了架子，于是他冷冷地问道：“看来，你是不乐意了？”

“老爷，我已经娶妻生子，古语说，‘贫贱之交不可忘，糟糠之妻不下堂，这是一个读书人做人的底线啊！再说了，我一个穷小子，何德何能敢娶媚儿小姐？老爷万万不可再跟我开这样的玩笑！”

看姜智的态度，不像是在做戏，那问题是出在自家闺女身上了。于是，胡财主缓和了口气，说：“你好好考虑一下再给我回话。”

姜智说：“不用考虑了。要是您觉得我不识抬举，那我今日就辞工吧……”

话说到这个份儿，胡财主再糊涂也明白了，这件事是闺女单相思，这姜智的为人确实是“打着灯笼也难找”，于是添油加醋告诉给媚儿。

媚儿见姜智不同意婚事，而且从那以后总是躲着自己，伤心之下自觉没趣，慢慢也就打消了嫁给姜智胡念头，听从了父母的安排，没多久，找到了门当户对的如意郎君，嫁出门去。听了父亲的话，胡天一还是不服，他说：“那一定是媚儿长得没他老婆好看。”

“他老婆就是咱家的丫鬟春兰，模样一般不说，还是个孤儿！再说，就算春兰长得好看，能当饭吃还是当钱花？就咱这家世，多少人主动巴结，他是傻子？”

“也许，那时他年轻心里没数。如今他三十多岁了，上有老、下有小。用人之际，咱们必须想办法将他牢牢抓住。佃户们做梦都想有块属于自己的地，干脆，咱就投其所好，如此这般……”

胡富贵又找到姜智，对他说：“你在我家已经有些年了，一直忠心耿耿，勤勤恳恳。如今少爷回来了。他替皇军做大事，你可得好好帮衬。我也不能让你白干，现在就把潍河北岸那五十亩地送给你。要是你能帮我挤垮李茂堂，再帮少爷在皇军那里建功立业，工钱不必说，我再送你一座店铺……”

胡财主刚把话说完，姜智连连摆手，坚决地说：“这不成，这不成。从小我爹就告诉我，为人不可太贪。土地、店铺我都不要。我做多少事，您看着给工钱就行，您怎么吩咐我怎么做就是了。”

姜智的为人让胡天一不得不佩服，他亲自把姜智叫到面前，告诉姜智，要想继续做胡家的账房先生，日后行事，不但忠于胡家，更要忠于皇军，前途无量……

姜智说：“少爷尽管放心。我一定全心全意照您吩咐的去做，绝不辜负您和老财东的期望。”

姜智得到胡家父子的器重，工钱一下子涨高了一倍，做起事来自然更加卖力。

可是好景不长，这一天，胡天一逼诸城商会会长李茂堂摊派为日军捐款，李茂堂憋气窝火，当夜竟然死在了自己家炕上。

胡天一又让姜智去商会清查账目，姜智忙了几天，这一天大半夜才回来，全身上下跟血葫芦似的，说话也“啊啊啊”地说不清楚，就连账本也不知去向。

在家里躺了两天，他才逐渐说清了自己的遭遇。原来，他回来时，对面忽然过来两个壮汉，指着姜智破口大骂，说他助纣为虐、祸国殃民，要惩戒他一下，让他给胡富贵父子带个话，倘若执迷不悟，都是一个下场，然后对着姜智拳打脚踢，一直将他打昏过去，他昏到半夜才醒过来，账本也不见了。而且他随身带着的一本胡家账本，也没了，那里面可都是胡家和鬼子来往的账目啊！

胡财主急忙给他请医生，买药调治，却越来越重，竟然半边身子动弹不得，且嘴歪眼斜，生活不能自理。日本医生说，他是被打出了脑中风，怕是治不好了。

日子一天天过去，姜智一直不见恢复，胡财主也没了耐性，說这小子没福，生就一副穷骨头，干脆撵出门去，让他自生自灭。

胡家吞并了李茂堂的产业，又请了一个厉害的账房，一时间，成了诸城一霸。

半疯不傻的姜智被老婆春兰搀扶着，领着儿子，带着不多的家什，回到了穷得叮当响的家。姜智除了账房工钱没有任何油水，这几年赚的钱都给兄弟娶媳妇花了，自己也没攒下一个钱。

有人给春兰出主意，说姜智是为了胡家才被打成这个样子，应该让胡家给养一辈子，可是春兰一笑了之，每天辛辛苦苦靠着给人缝补衣服过日子，家里虽然一贫如洗，却也过得安静。

一九四七年，诸城解放了，胡家父子在日伪时期当汉奸的罪行被人揭发，为了帮鬼子压榨穷人，手底下还有人命，可在清算胡家父子罪行时，胡家的账本都被他们烧掉了，所以很多恶行都少了关键的证据。

这一天，胡家父子的批斗大会上，李茂堂的家人冲上高台，揭发胡家父子害死李茂堂的罪行，可是胡富贵擅长狡辩，父子俩口口声声让李家人拿出证据。

正在闹着，一个人稳稳地走上了高台，只见他身材高大、仪表堂堂，竟然是中风好几年的姜智！

胡家父子都傻了，姜智拿出几本账簿，把当年的所有账目清清爽爽跟台下的人交代清楚，尤其是胡家杀害李茂堂的经过，以及巧取豪夺吞掉李家财产的过程，都交代了。

台下群情激奋，胡富贵仿佛如梦方醒，颤抖着问：“你、你当初中风是装的？”

姜智说：“是的，我见你们父子作恶多端，不愿意同流合污，可是你们势焰滔天，我也没能力反抗，只好出此下策，保全了自己，也省得助纣为虐！”

胡富贵破口大骂说：“姓姜的，我对你恩重如山，当初还差点儿把女儿嫁给你，你这不是恩将仇报吗？这就是你读书人的底线？你这个忘恩负义的白眼狼，对得起我吗？”

姜智大声说：“义字当头，有国家大义，有个人恩怨。以前你对我有恩，我拼命为你工作，算是对得起你的知遇之恩。可我不能为了个人的小恩小惠就泯灭了家国大义，这是读书人真正的底线！”

面对那张正气凛然的脸，嚣张的胡家父子哀叹着低下了头……