为美丽献身的胭脂虫，红颜薄命身价却堪比黄金

2023年4月8日，在香港苏富比春季拍卖专场中，清雍正御制脂红珐琅彩逐珠云龙纹玉壶春瓶以4000万港币起拍，加佣金一共6034万港币成交。此瓶之所以价值连城，是因为它在着色时利用了天然的胭脂虫红为染料。而在2022年12月，全球权威色彩机构潘通（PANTONE）公布了2023年的年度流行色——活力洋红色（VivaMagenta），谁也不会想到，这种色调居然也是来自胭脂虫红染料！

胭脂虫红在色轮上介于红色与粉色之间，它柔和、平静却令人振奋，预示着积极与乐观心态。谁能想到，胭脂虫红不但是今年的流行色，价格昂贵，还早就被国际品牌在它们的顶级口红中使用。那么，胭脂虫究竟是一种什么样的虫子，为何受到这么多品牌的青睐，身价堪比黄金呢？

意外官司，是是非非胭脂红

30岁的巴克娅出生在美国的波士顿，她特别喜欢喝咖啡，那种苦中带甜的味道，让她有一种莫名的欣喜。

大学毕业后，巴克娅进入星巴克工作，短短几年，她就穿上了咖啡色围裙。

星巴克店员的围裙有绿色、黑色和咖啡色。通常，一般店员穿绿色，而黑围裙代表她们接受过统一的教育训练，接待客人和制作咖啡都有一定水准。

但代表更高身份的，是咖啡色围裙。这是一种最高等级的围裙，只有每年星巴克举办比赛所选拔出的咖啡大使才能穿上。

2012年4月8日，巴克娅正穿着咖啡色围裙在上班，没想到一名叫法姆雅的顾客却生气地投诉说：“你们在草莓星冰乐的粉红色饮料中添加胭脂虫红色素，这样一来，我们就等于间接在吃虫子。”当时粉色的星冰乐是热卖产品，非常畅销。

巴克娅一听连忙解释：“胭脂虫是一种天然色素，对人体并没有危害，怎么能说是在吃虫子呢？我们这么做是为了减少人工色素的使用。”但是，法姆雅却一口咬定，用“虫子尸体原料”来做产品，在饮料中添加胭脂红属于滥用食品添加剂。

结果，法姆雅把星巴克告上了法庭。法姆雅是一位素食主义者，她还联系了一帮不吃荤的人，一起上诉。他们认为不管是饮料、咖啡还是牛奶，如果加入了胭脂虫，就不是素食了。

其实，胭脂虫是同翅目一类珍贵的经济资源昆虫，成熟的虫体内含有大量的洋红酸。洋红酸是一种化学物质，可以作为理想的天然染料，不但能抗氧化，遇光也不分解。这是一种无毒的珍贵天然的物质，已被广泛地用于食品、化妆品、药品等多种行业。胭脂红虽然来源于胭脂虫，但并不等于喝加入了这种染料的饮料就是在吃虫子。

然而，尽管巴克娅据理力争，但一时还是僵持不下。偏偏在这时又发生了一件意外之事，更让她有口难辩。

那天，一位叫莫斯特的中年人喝了一杯粉色星冰乐后，忽然坐在椅子上哮喘起来。经医生检查后发现，他居然对胭脂虫过敏。有报道指出，胭脂虫里所含有的动物血液成分可能令部分哮喘患者出现过敏反应，虽然微乎其微，但偏偏让莫斯特赶上了。

而更关键的是，星巴克由于疏忽，没在产品说明书中标明“过敏人士慎用”这一点。如此一来，巴克娅就变得更加被动起来。无奈之下，巴克娅只好去找昆虫专家莱波尔教授，让他帮忙解困。

莱波尔教授出庭解释说，胭脂虫红染料早就被广泛应用，很多产品都使用了这种染料，过敏反应也极其罕见。退一步说，就算偶尔出现过敏反应，也并不严重，只要按常规抗过敏处理，很快就可痊愈。

他指出，胭脂虫红在食品中是一种非常高档的天然色素，基本不存在副作用。在采集加工过程中，它已经被提炼成染料，与“虫子”是两个完全不同的概念。并且，胭脂虫非常稀有，价格不菲，目前每年全球产量还不到1000吨，远低于需求量。所以如果因为星巴克饮料含有胭脂虫红就不喝它，那只能说是暴殄天物。

在莱波尔教授的解释下，星巴克终于打赢了这场官司，胭脂虫的前世今生，也开始让更多的人所关注。

前世今生，化身唇间一抹红

早在玛雅时代，人们就发现在当地仙人掌上经常会寄生一些小虫子。这种小虫子磨碎了以后，就会产生非常鲜艳的红色。于是，玛雅人开始专门收集这种小虫子来当染料使用。

而这种虫子，正是胭脂虫。

后来，哥伦布把胭脂虫运到了西班牙，它瞬间就火了，这种颜色成了当时最时髦的流行色，瞬间传遍了整个欧洲，就连英国皇家卫队的军服都是用这种颜色染成的。

然而，西班牙人觉得，只有保持好它的神秘感，才能维持垄断地位。因此，西班牙官方规定，只出口染料，严格禁止活胭脂虫出口。并且，胭脂虫的生产、加工都属于绝密信息。对外，他们试图掩盖胭脂虫红是用虫子制作而成的这一事实，谎称这种红色是从植物中提取出来的。

不可思议的是，这一瞒，就瞒了约2个世纪。直到18世纪，荷兰人安东尼·列文虎克在自己的小房间里捣鼓出了显微镜，他在微观视角的观察下才发现了胭脂虫的成分，这一事实才得以公之于众。

西班牙人再也瞒不住了，至此，胭脂虫的秘密真相大白，法国、德国、荷兰都开始大规模生产。英国为了抢市场，开始在澳大利亚大规模种植仙人掌，结果导致仙人掌泛滥成灾。

胭脂虫的外表有点像晶莹剔透的覆盆子，以仙人掌为食，雌性胭脂虫因为会分泌一种鲜红的胭脂红酸，再经过提纯等工艺，就可以得到一种红色色素——胭脂虫红。

在最初的采集过程中，人们会用小工具将白色状的胭脂虫取下来，收集在一个盘子内，拿出一点用手一捏，鲜红的汁液便显现而出。收集起来的胭脂虫放在盘子里，需要在阳光下晾晒2天，晒干后磨成粉，倒入一个装满水的玻璃容器内搅拌均匀，再倒入一个漏斗形的过滤网内，杂质被过滤后，投入锅内加热后将水分全部熬干。

最后，再在熬干的胭脂虫粉末中加入含有维生素E的水，等红色稠状物成型后，倒入一个个口红模型中，冷却定型后，口红就做好了。

据记载，口红的出现，源于人类第一次吃到鲜肉时双唇沾满鲜血的远古回忆。据出土的文物来看，世界上第一支口红是在苏美人的城市乌尔发现的，苏美尔时期的乌尔皇后用红色岩石制成的唇彩，被公认为是口红的最早雏形。

以古埃及著名的埃及艳后为首，她十分热衷于口红的制作和使用，也引领了全国使用口红的时尚潮流，使得口红成为贵妇们的最爱。许多古埃及的富婆们去世以后，也兴用唇彩涂抹在坟墓上，以表达对于口红的喜爱。

在这样的环境之下，古埃及人民甚至探索出了各种匪夷所思的古怪色号：蓝绿色、黑色、橙色……稀奇古怪，应有尽有。

但是，当时的生产力发展水平落后，制作口红的材料十分局限，许多用来制作口红的重金属原料都对人体有害，口红中毒事件时有发生。于是，对口红无比钟爱的埃及艳后开始寻找安全无毒的口红配方。

为了寻找到合适的红色，她从波斯和美索不达米亚寻找到一种红色的虫子，也就是胭脂虫。她用雌胭脂虫的卵和脂肪调出一种洋红色，后来这种颜色就逐渐成了口红的最经典色系，红极一时。

18世纪中期，爱美的法国人也成功建立了胭脂虫养殖场，并引入了当地产业。虽然胭脂虫红这种色素的市场需求量十分可观，但是由于产量远低于市场需求，价格一直居高不下，一斤的胭脂虫可以卖到一千多美元，身价堪比黄金。

2023年4月8日，香港苏富比春季拍卖专场“中国艺术珍品”举槌，专场中呈现了瓷器、青铜器、玉石器等多个品类共计250余件珍品。专场的封面拍品为清雍正御制脂红珐琅彩逐珠云龙纹玉壶春瓶，以4000万港币起拍，5000万港币落槌，加佣金最终以6034万港币成交。

据造办处活计档案记载，此瓶是1732年清宫艺匠据雍正帝谕旨特别绘造。当时，景德镇窑釉里红瓶被指纹样晕糊，在圣上的批评校正下，宫中艺匠创新不懈，以珐琅红彩临摹绘成，终得龙颜一悦。

此瓶绘彩精妙超卓，器底蓝料署款，佐证北京紫禁城清宫造办处珐琅作所制，乃珐琅彩瓷无误，见证了雍正时期工艺的登峰造极。

而让人难以置信的是，此瓶之所以价值连城，是因为它在着色时利用了天然的胭脂虫红为染料。这样的精品在清代御瓷中极稀少，以胭脂红彩绘云龙，乍看新颖特异，方框底款以釉上蓝料书之，意味此为珐琅彩瓷，纹饰绘制及烧造均在北京紫禁城内。

而2022年12月，全球权威色彩机构潘通（PANTONE）公布了2023年的年度流行色，谁也不会想到，这种色调居然也是来自于胭脂虫红染料。

今年流行色是活力洋红，如果把“重度胭脂虫红爱好者”雍正本人叫醒，他也会感叹：“这不就是朕最爱的胭脂红吗？”

如今，胭脂红虫已经成为世界上公认最珍贵的天然染料之一，而胭脂虫用于美妆产品的历史可以追溯到几百年前，那时人们还没有化学合成红色染料的技术，所以胭脂色是一种非常重要的红色染料。

在全世界，使用胭脂虫的品牌不计其数。CL萝卜丁口红是美国的一个品牌，因为融入了胭脂虫红，使用起来滋润不拔干，持久度很棒。在雅诗兰黛顶级口红的成分表中，也标示含有少量的胭脂虫红成分，虽然价格较贵，但使用效果得到公认。圣罗兰同样含有少量的胭脂虫红成分，使用起来非常细腻丝滑。香奈儿的口红也因为有了胭脂虫红的成分，使用后外观冷淡高级，颜色典雅大气，适用于各种场合。

物尽其用，红颜一“怒”成染料

胭脂虫是一种特别的虫子，准确来说，它们是为了美丽而“献身”。“红颜薄命”的它们“蜗居癖好”很独特，只喜欢生活在带刺的仙人掌上。在它们看来，弱小、无害的自己，只有在这些仙人掌上寄居，才能带来安全感，让捕食动物对它们敬而远之。

然而，理想很丰满，现实很骨感。它们将自然界的生物链法则想象得太美好了，虽说不少捕食动物对这些带刺的仙人掌心存忌惮，决定放它们一马，但有些食肉昆虫却偏偏不讲武德，专门爬上仙人掌，将胭脂虫当成饭后甜点。

都说上帝关上一扇门，会给你打开另外一扇窗。胭脂虫为了躲避昆虫中的捕食者，成功将自己的血液进化成了“胭脂红酸”。这种“酸”令食肉昆虫们心生厌恶，提不起食欲，却为人类带来了福利。

可能连胭脂虫自己也没想到，胭脂红酸是一种天然的、无公害的上等染料。胭脂虫的一生都生活在仙人掌之中，“红颜薄命”的它们死后的尸体经过加工就能挤出大量深红色液体，也就是口红的本体颜色。

这种成分是没有任何化学添加的，所以胭脂虫制作出来的口红非常安全。胭脂红是目前唯一一种既可以用于食品，又能用于药品、化妆品的天然色素。

由于胭脂虫培育非常难，数量也非常稀少，所以它的价格非常昂贵。但是，近年来有人发现，市面上的口红价格越高，胭脂虫的含量也就越高。甚至有些不法商家为了赚取更多的利润，会将口红中的胭脂虫含量提高到极高的水平，超出标准限制，这样就给消费者的健康带来了威胁。

胭脂虫在生长、繁殖、存活过程中，自然而然地会带上各种细菌、病毒等微生物，显微镜下能够看到许多细菌抓住胭脂虫的爪子和表皮。如果口红中含有过多的胭脂虫，就意味着口红中会带有更多的细菌和病毒，会对人体健康造成潜在的威胁。因此，胭脂虫的量一定不能超标。

据英国《草药志》记载，胭脂虫可以治疗抑郁和幻觉。据现代医学研究，胭脂虫红色素可以抑制致癌物导致的DNA损伤，还可以防治病毒性疾病、艾滋病，因此又被广泛应用于制药领域。在所有虫类当中，胭脂虫历来都是人类绝佳的“调味品”，能吃能用，让男人陶醉，让女人爱不释手，甚至还能治疗癌症。

胭脂虫的价值总是超乎人们的想象，一只成体胭脂虫体内的洋红酸大约占据体重的20%，相当于天然的洋红酸产源。

与人工合成的色素不同，胭脂虫的洋红酸是天然的，当中主要成分是蛋白质和糖。

如今人工合成的色素大多带有致癌物质，少量吞食可能影响不大，但长久食用势必会对健康造成影响。科学家表示，胭脂虫的红色素能有效防止癌症导致的基因损伤，这样一种优秀的原材料，确实难能可贵，不可多得。

那么，这样一种虫子，究竟是怎么培育出来的呢？第一种方法是将胭脂虫的幼虫放在野外的仙人掌聚集地，在自然环境下生长，不过这种方式受自然气候影响比较大，一场自然灾害就有可能让种植者血本无归。

另一种方法是室内养殖，将仙人掌叶片置于室内，再将胭脂虫幼虫放在表面，通过科学手段，可以有效控制温度、湿度、光照等变量因素，达到最佳产量。

胭脂虫从幼虫长到成虫，要经历大约3个月，为了方便运输，墨西哥当地人通常是将成虫取下，放在光照良好的地方晒干。这样不仅可以减少虫子体内的无效水分，也能够沉淀当中的色素。

当然，虽然胭脂虫是一种天然的原料，但是在制备过程中，需要经过一系列的处理和提取过程。对于胭脂虫的提取方法和含量限制，不同国家有不同的标准和法规。

根据中国化妆品行业协会颁布的《口红、口腔液及口腔喷雾剂的检验规范》标准，胭脂虫的含量不得超过1.5%。而在欧盟和美国等国家和地区，口红中的胭脂虫含量上限分别为0.1%和0.15%，相对较低。

从价格上看，胭脂虫是一种“奢侈品”，根据2019年统计数据，人工养殖的胭脂虫在国际市场上的价格，已经达到了每公斤4800元，相当于每克4.8元。好多人会拿胭脂虫和黄金相比，黄金一克售价500元，胭脂虫每克仅4.8元，似乎没有可比性，但胭脂虫作为一种“可再生资源”，每年可收虫3到5次，而当年每克4.8元的价格仅仅是晒干后的胭脂虫原材料价格。再进行简单的热处理干燥、加工提取色素后，纯利润将直接翻倍。

人工养殖胭脂虫无疑是一个新的致富项目，国外已有成熟的项目经验，600到1000株仙人掌叶片上，能收获14万只雌虫，而这些雌虫能贡献一千克染料。在墨西哥的一个仙人掌庄园，种植的规模就达到了10万株，年收入可破百万元。

从理论上讲，适量使用胭脂虫不会对人体造成危害，但如果口红中的胭脂虫含量过高，就会适得其反。其实，只要选择正规品牌，购买前做好肌肤测试，关注产品成分标识，正确保存，就能够有效保证口红的安全性。同时，对于含有超标量的产品有关部门应该加强监管，确保消费者的健康安全。

一路走来，胭脂虫为色素作出了巨大的贡献，它的黄金身价，昭示了人们对于色彩的热衷。它为口红的“献身”，成就了女性钟爱的一抹鲜艳色彩，同时让每天都会被吃进嘴里的口红变得更加健康和安全。

这个看似不起眼的小虫子，让美丽不再是迷人但危险的把戏，使得鲜艳魅惑的红色也可以变成治愈疾病的良药，令红色保存得更加坚固，历久弥新。在充满不确定性的岁月里，这抹红依然是柔和的、平静的，同时也是振奋的，它鼓励每个人，要用乐观主义精神面对未来。

面朝大海，春暖花开，胭脂红正款款走来……

编辑/征贞