珊瑚：神奇美颜的千年灵物

龚萍

珊瑚是地球上最古老的海洋生物之一，其在地球上的历史将近5亿年。珊瑚从外表看像是植物，但从生物学的观点来看，珊瑚是一种海生圆筒状腔肠动物，名叫“珊瑚虫”。红珊瑚，被誉为珠宝中唯一有生命的千年灵物，千娇百媚、光泽艳丽、晶莹剔透、温润可人，博得众多收藏者的喜爱。

大美之“红”的别样内涵

珊瑚，英文名称为Coral，来源于希腊语，含义是“鲜艳的彩石”。红珊瑚是珊瑚中的一种，顾名思义，红珊瑚是指红色的珊瑚。市场上的红珊瑚名目繁多，从学名上来称呼，有地中海红珊瑚、日本红珊瑚、瘦长红珊瑚等；根据品种，一般俗称为深水珊瑚、么么珊瑚、沙丁珊瑚、阿卡珊瑚等，其中，阿卡珊瑚最贵重。

红珊瑚是最早被人们认识和利用的宝石之一。纵观古今中外的历史，红珊瑚地位崇高，历史文化悠久。根据最新的记录，公元前3000年，苏美尔人就已经用红珊瑚制作首饰，瑞士新石器时代的墓穴中发现有红珊瑚护身符。

著名古罗马博物学家老普林尼在《自然历史》中多次提及红珊瑚。古罗马人认为红珊瑚具有防止灾祸、给人智慧的功能，所以常把红珊瑚枝节挂在小孩的脖子上，祈求平安，罗马人称其为“红色黄金”，使红珊瑚蒙上一层神秘的色彩。

印第安人认为，“贵重珊瑚为大地之母。”古代高卢将士用红珊瑚装饰自己的盔甲、战袍和武器，以祈求好运相随、战神庇护。红珊瑚还是意大利、阿尔及利亚等国家的国石，象征着沉着、勇敢和勇气。

我国民间自古就将红珊瑚视为珍宝，是对红珊瑚开发和使用较早的国家。早在秦朝以前，红珊瑚已作为陈设和装饰广泛流行。《山海经·海中经》中就有人们组织在一起打捞红珊瑚的记载，书中详细地描述了打捞不到整株红珊瑚的遗憾，那时的红珊瑚主要用作陈设和装饰。

在清代，红珊瑚被皇家视为珍宝，服饰制度中规定很多饰物一定要以红珊瑚为之，例如：皇帝在行朝日礼仪中须戴红珊瑚朝珠，文武二品大臣及辅国将军朝冠、吉服冠均用红珊瑚帽顶，可见红珊瑚在我国传统历史文化中的重要地位。

动物还是植物？

珊瑚是由无数细小的珊瑚虫聚集而成的，这种小虫子体态玲珑、色泽美丽，而且还很娇气。

珊瑚虫在白色幼虫阶段便自动固定在先辈珊瑚的石灰质遗骨堆上。珊瑚依靠自己的触手来捕捉食物，并分泌出一种石灰质（矿物成分为方解石）来建造自己的躯壳。珊瑚在生长过程中，为了能更多地捕捉食物和吸收阳光，除向上生长外，还向前后左右扩展，形成在三度空间似树枝状的生物群体。

珊瑚虫的形体很小，通常只有几毫米，十分娇气，只能生活在全年水温保持在22℃～28℃的水域，且水质必须洁净、透明度高，阳光照射充足，退潮时不能长时间暴露在水面之上。只有满足这些苛刻条件，珊瑚虫才能繁茂生长，建造珊瑚礁。

珊瑚虫会吸收溶解海水中的碳酸钙，用来制造自己的骨骼，因而珊瑚的化学成分主要为碳酸钙，以微晶方解石集合体形式存在，成分中还有一定数量的有机质。每个单体珊瑚横断面有同心圆状和放射状条纹，颜色常呈白色，也有少量蓝色和黑色。

在红珊瑚的形成过程中，必须依靠海底火山活动产生大量的铁、锰、镁元素及锌等微量元素，只有自然吸收这些珍贵的微量元素，才能最终形成绚丽的色彩。红珊瑚的生长环境決定了红珊瑚的特征，这些特征正是鉴定真假红珊瑚的重要依据，其中一个显著特征是红珊瑚都有压力纹，即红珊瑚上或深或浅的裂纹。

红珊瑚的压力纹是如何生成的呢？这可以从深海鱼说起。深海鱼一到岸上身体就会胀破，这是因为海水的压力比大气压大几倍，深海鱼在海水中为了平衡体内外压力，体腔内部也是高压，所以一到岸上，其内部压力比外部压力大很多，就会胀裂。红珊瑚产生压力纹也是同样的原理，由于红珊瑚生长在深海，一直承受着很大的压力，进而产生抵抗外部压力的应力。红珊瑚在被打捞出来后，外压减小，内应力释放，从而形成了或深或浅的裂纹。

红珊瑚身上比较浅的压力纹是没有问题的，比较深的压力纹还是要当心，但也不必谈“纹”色变，很多宝石——翡翠、红宝石等都会有压力纹，红珊瑚也因有压力纹而变得更加娇贵。除了压力纹，红珊瑚往往还有附着物，它们就像宝石的内含物，是海洋的贝壳类等生物，寄生或者共生在红珊瑚的内部和表面，从而形成了不规则的孔洞凹槽或突起部分，这是天然红珊瑚形成的必然现象，也是天然红珊瑚的重要特征之一。

慧眼识“瑚”

珊瑚礁的分布是受珊瑚生存所需条件制约的，凡是有珊瑚礁的海域，一定具备了珊瑚生存繁衍的所有必需条件。

顶级的珊瑚是阿卡，阿卡的全名叫赤珊瑚。阿卡珊瑚生长于日本海域以及中国台湾附近的一部分海域，畅销全球，得到很多收藏者的喜爱。

阿卡珊瑚的最大特征是有白芯，白芯是原枝中心有如象牙般的白色部分，这是阿卡区别于其他名贵珊瑚的重要特征之一。阿卡珊瑚一般不会呈正圆形，而是有点像海龟——正面略平，背面还是挺有弧度美的。

从颜色上看，阿卡珊瑚是正红色的，俗称“牛血”珊瑚，其中红色的浓度不同，常见橘红、朱红、正红、深红、黑红，颜色越深越贵。当然阿卡珊瑚也有粉色、桃色或是橘粉色的，不过不常遇到。阿卡的色泽红润，有玻璃光泽，分正反面，正面红润背面有白芯，一般多用来做成戒面。阿卡珊瑚的圆珠超过10毫米就比较稀少了，要是超过20毫米那就极具收藏价值了。

第二等级珊瑚被称为“沙丁”，主要产自欧洲地中海沙丁岛附近海域，因大部分为意大利人在经营，又叫“意大利珊瑚”。

沙丁珊瑚是深水珊瑚，一般生长在海面以下50～20米，在贵珊瑚里面是生长得比较浅的。由于生长在不够深的海域，所以沙丁珊瑚表面上几乎没有什么压力纹。

沙丁珊瑚为大红色阶，俗称“辣椒红”珊瑚，价格基本在每克300元以上。沙丁红珊瑚色泽红润统一，没有白芯，市面上常见的手链、项链类珊瑚珠宝产品多为沙丁珊瑚料。沙丁珊瑚颜色类似阿卡，常见橘色、橘红、朱红、正红、深红，但是能达到阿卡珊瑚最深的颜色——也就是红得完全发黑的，基本上难以遇到。

阿卡珊瑚和沙丁珊瑚都可以达到非常显眼的红色，但是前者的价值还是要高出很多倍，有这几个原因：第一，沙丁珊瑚的产量远远高于阿卡珊瑚，物以稀为贵。第二，沙丁珊瑚的密度要小于阿卡珊瑚，密度低也造成了它品质的下降，仔细看沙丁珊瑚，能够很容易地看到表面粗大的红珊瑚指纹状纹路。第三，沙丁珊瑚的质地不如阿卡珊瑚那样有珠宝感。

第三等级的是么么，主要产区为中国台湾附近海域。么么家族是珊瑚里面庞大而复杂的一个分类，除了阿卡和沙丁，其他的几乎都可以归为么么家族了。么么珊瑚质地介于阿卡和沙丁之间，更接近于阿卡，而且也有白芯。

拿戒面来说，如果是同一红度的阿卡和么么，乍一看上去，好像是一样的，但仔细看，就能看出质地的区别：阿卡珊瑚是玻璃一样微透的质感和质地，看上去有晶莹微透的感觉，珊瑚特有的指纹状纹路，在阿卡珊瑚表面并不能很清晰地看出。而么么珊瑚是类似瓷器一样的瓷实质地，和阿卡珊瑚比，珊瑚表面特有的指纹状纹路要清晰一些。

近年来，随着社会各界收藏热情的高涨，红珊瑚的开采日益频繁，使得本来已经十分稀缺的红珊瑚资源加速枯竭，价格也不断攀升。

20世纪，红珊瑚的拍卖价格并不高。进入21世纪后，红珊瑚开始受到一些藏家的青睐，拍卖价大幅升高。2000年中国香港佳士得春季拍卖会上，一件大型的清代珊瑚雕夔凤摆件，成交价超过37万元。2007年的一场拍卖会上，一件大型的清代珊瑚雕人物摆件创出了57.2万元的高价，成为当时红珊瑚艺术品市场上成交价较高的红珊瑚雕刻品。日本大地震后，红珊瑚的价格再度飙升。2013年，这件红珊瑚雕人物摆件的价格已经突破百万元。

（李恒克摘自《新周报》2022年第40期）