一年两场“比武招亲”

2023-12-19鲨鲨

环球人文地理 2023年11期

关键词：尾羽雄鸟雌鸟

鲨鲨

颜值重要，实力更重要。

黑琴鸡以令人啼笑皆非的方式，阐述着动物经典求偶模式的残酷。

冰雪尚未消融的早春，黑琴鸡们会在本能的驱使下，聚集在一片开阔场地，以此为擂台，进行一轮又一轮激烈的斗殴，争取自己的交配权。

这是它们一生中最风光的日子。

是鸡还是鸟？如孔雀开屏般的盛装

红眉似火，尾似古琴，描述的便是黑琴鸡。黑琴鸡是一种广布在亚欧大陆北部的留鸟，多出现在森林和森林草原地带，在我国大小兴安岭、长白山等区域可以见到它的身影。

黑琴鸡体型中等，大小似家鸡，又因为交配季节善于打斗，当地人叫它为斗鸡。在東北，它还有个十分接地气的名字——乌鸡，也叫黑野鸡。比起名字，它们的毛羽可谓十分华丽：雄性的翅膀上有白色斑块，称为翼镜；胸前乌黑的羽毛闪着蓝色的金属光泽，颈部尤其明亮；头顶有一对鲜红的“眉冠”。雌性略有区别，全身大多是棕褐色，光泽黯淡。

黑琴鸡最别致的应属它的18枚黑褐色尾羽，最外侧的三对尾羽尤其长，呈镰刀状向外弯曲，这样的造型与西洋的古琴十分相似，因此得名“黑琴鸡”。与琴状尾羽相配的，还有雄鸟的白色尾下覆羽，张开后犹如一朵绽放的白花。如此“盛装”与孔雀华丽的尾羽原理相同，都具有吸引异性的作用。

为了适应严寒的生活环境，黑琴鸡的鼻孔以及脚均有被羽，因此，哪怕是低至零下40℃的环境下，它们依旧可以在河畔和山谷间游荡。

作为一种鸟类，黑琴鸡毫无疑问是特别的，在长期的演化过程中，它们逐渐形成了体型大，地栖，飞翔能力差，不迁徙，繁殖率低等习性，常常成群活动，少则几只，多则上百只。有意思的是，它们的活动场所通常在树上，可却在地面筑巢，尤其喜欢将巢穴建在乔木树林里或灌木丛中。而各种乔灌木的嫩枝、嫩芽、浆果、花，以及昆虫自然也就成了黑琴鸡的食料。夏秋时节，黑琴鸟还会四处觅食，到了冬季，一旦厚厚的积雪阻碍觅食之路，它们便一天到晚藏在雪窝中。

经过生物学家数年的观察，发现黑琴鸡并非一夫一妻制，它们的配偶不固定。雌鸟在筑巢结束后，会与不同的雄鸟交配，每巢产卵8～10枚，而这些卵很可能是不同雄鸟的后代。这样的好处是保证了子代的基因多样性，使这个物种得以延续下去。

歌舞与战斗求偶的十八般武艺

每年四月，地上的冰还没来得及融化，沉寂已久的黑琴鸡就先活跃了起来，它们要开始为争夺配偶权而战斗了。

这是一年之中最特殊的求偶季，同一片区域的黑琴鸡都要前来，当地人把这种求偶场叫做“斗鸡盘”。求偶场一般在林中较为空旷的地方，如森林边缘开阔地，平缓的山脊，或者灌丛中蒿草低矮的空地上。最大的长和宽能达上百米，小的也有二三十米。选好场地后，黑琴鸡便会在附近的树上过夜，待黎明时分起飞，开始求偶活动。

求偶期的黑琴鸡食性会发生变化，除桦树和松树的芽之外，它们会专门吃白头翁的花蕾或花，据说这种花吃下去对它们来说有驱虫的功效。除此之外，在求偶场，时不时能看到雄鸡结群来回飞翔，飞得又高又远。而这个时期的雌鸟，形态上也有明显的变化，皮质的丝状物构成的眉纹，会因为充血而膨大，呈鲜红色，远远望去像极了鸡冠。

至于黑琴鸟求偶时的行为更是有趣。雄性几只或是十几只一起来到求偶场，一边哼唱“求婚歌”，一边打着圈飞。它们半张着翅膀，斜翘起琴状尾羽，显露出白色尾下覆羽，弓着颈、低着头，一个跟着一个迈着小步走动，姿势十分威武，这便是俗称的“跑圈”，也就是所谓的“求偶歌舞”。还有一种行为则是来回晃动它们的身躯，时而绕“柱”环走，时而扇动翅膀腾空再落地，又接着向前走，这种行为被称作“振翅跳”。另外，两只雄鸡竖起颈羽，摆出斗架姿势的情形也不罕见，但很快它们就会恢复正常，这种行为被叫作“婚前游戏”。

歌舞刚开始时，另一些雄鸡往往会闻声赶来，它们有的飞到求偶场边缘后慢慢加入，有的会先落到周围高树顶，观看一会之后，再径直飞入场，加入歌舞行列。

但比起歌舞，战斗才是求偶的主旋律。打斗是黑琴鸟的天性，繁殖期的雄鸟更是要经历几番打斗和炫耀才能赢得更多交配权。通常而言，黑琴鸡的求偶方式被称为“经典式”或“古典式”的竞技：雄鸟倾向于让所有的对手保持在自己的视线范围内，以便随时把握场上局势。

此时的大兴安岭回荡着黑琴鸡的咕噜声，循着声音的方向，就会找到一片浴血的沙场。雄性黑琴鸡在自己的领地内，张开翅膀、鼓起羽毛，气势汹汹地在领地边缘巡视。遇到竞技者后，先是对峙几秒，然后出击。求偶场就如同雄鸡们的擂台，打斗过程异常激烈，在这场“比武招亲”中，黑琴鸡们恨不得使出十八般武艺，“爪”倾天下、降龙十八“翅”……参战的雄鸟互相啄得遍体鳞伤。尘草飞扬，残羽满天飞，血迹斑斑，整个打斗场可以用“混乱不堪”来形容。

勇猛的黑琴鸟会在打斗中越斗越勇，哪怕斗到只剩下一根羽毛，它们仍然会坚守在战场。头可破，血可流，士气不可丢。胜利者仰天长鸣，尽显雄性的威猛之气；失败者拖着残败的身躯，夹着尾巴灰溜溜地逃出场外。

此时，雌鸟也不会闲着，它们会在场外一定的位置观看，有静卧着的，呆呆站着的，还有假装若无其事在场地周围觅食的。这些雌性黑琴鸡要通过观察雄性之间的角逐来选定心中所属，或直接进行交配。

虽然在斗争中胜利的一方会拥有优先择偶权，但有学者发现，受到雌性青睐的雄鸟，通常都具有比较完整漂亮的羽毛，它们红色眉部裸皮的体积要更大，胸前羽毛的蓝色金属光泽也会更明显。这样看来，黑琴鸡还是动物界的“颜控”。

鸟界的“渣男”只留基因，不管养育

好的“皮囊”只是黑琴鸡求偶期间吸引雌鸟的重要手段，却并非决胜因素。动物学家经长期持续观察發现，雌性黑琴鸡更加钟爱具有攻击性的配偶，也就是说，真正让雌鸟倾心的是强者的基因。

黑琴鸡的竞技场只分胜负，不拼生死，那些花费越多精力和时间驱逐对手，或者将竞争者驱赶到更远处的雄鸟，更容易成为最后的赢家。黑琴鸡的繁殖遵循着“胜者赢得一切”的原则，求偶场中的最后赢家能垄断与在场所有雌性交配的权力。

但这些雄鸟可谓是不折不扣的“渣鸟”。尽管它们在争夺交配权时拼尽全力，但交配结束后就立刻跑路，整个繁衍过程中，筑巢、产卵、孵卵、育雏等活儿，全交给雌鸟。雌鸟朴素黯淡的外表，有利于它们在草丛中孕育后代时躲避天敌。在雌鸟独自养育雏鸟的过程中，优秀的基因显得尤为重要，而雌鸟在竞技场中偏好的“攻击性”，正是好基因的关键。

一项研究表明，那些竞技场的胜利者，在繁殖期结束后六个月中的生存率是其他个体的两倍。为了将自己的基因延续下去，雄鸟会在每年秋季进行另一轮比试，场地与竞技强度都与春季无异。雌鸟同样会观战，但不会进行交配，因为这只是为来年春季竞技做的预选赛。