麋鹿跨越远洋重归故里

○文/席金合

1986 年，抵达江苏大丰林场的麋鹿正在下卸

法国神父大卫

“林深时见鹿，然侧耳倾听。”走进北京城南六公里的南海子麋鹿苑，“呦呦”鹿鸣声从草木茂盛的湿地中传来，循声望去，成群的麋鹿正悠然享受美味的青草，惬意的生活令人艳羡。麋鹿角似鹿而非鹿，脸似马而非马，蹄似牛而非牛，尾似驴而非驴，人送雅号“四不像”，这种奇特的外貌，是适应生存环境长期演化而成。然而，令人难以置信的是，这种我国一级保护动物，曾一度在本土灭绝，后来经过多方努力，又实现了种群复兴，其经历颇为坎坷。

麋鹿与大熊猫一样，是中国的国宝级动物，与梅花鹿、华南虎、亚洲象等动物一起，共同生活在林草茂盛、绿意盎然的长江中下游一带，通常结伴而行，出没在沼泽和河流地段。自古以来，它作为吉祥的象征，被先民们所看重。商周时期，麋鹿被帝王定为御用祭祀物和御用猎物，圈养在皇家苑囿，就这样一直延续到清代。在漫长的封建社会，麋鹿一直是皇帝的宠儿，成语“鹿死谁手”和“逐鹿中原”中的“鹿”，其实指的就是麋鹿。随着“得麋鹿者得天下”的理念广为流传，它们逐渐成为皇权象征。

除圈养外，绝大多数麋鹿生活在辽宁到海南岛的广大区域；后来，随着所北方气候由暖湿转为干冷，麋鹿渐渐南迁到黄河和长江流域，但这些地方是古代的富庶之地，人类的频繁活动导致它们的地盘不断缩小，种群数量逐年下降。明清时期，只有在北京南苑皇家猎苑——南海子才能看到麋鹿的身影。到了清末，数量锐减到120只左右，而在其他地方消失殆尽。

麋鹿别样的长相，引起洋人的兴趣。1865年，法国神父大卫路过南海子，耳边传来“呦呦”之声，他停下脚步，从猎苑围墙向里窥视，远远望见这种从未见过的动物，变得欣喜若狂。随后，他买通了门卫，从猎苑内拿走两张麋鹿皮和骨头，带回国让本国动物学家爱德华鉴定。这年，爱德华撰写的关于麋鹿的论文公开发表，世人才知道中国还有这种珍奇动物，“四不像”由此名声大噪。此后，英法和比利时等国公使，通过外交或私人途径，有的甚至干脆以盗窃手段，将麋鹿运回本国。

几十年后，相比被迫背井离乡、远赴欧洲的麋鹿，留在南苑皇家猎苑里的几只，命运更为凄惨，有的甚至丧失生命。1900年，八国联军侵入北京，大肆抢劫皇宫数不清的珠宝和文物的同时，丧心病狂的侵略者还枪杀南海子的麋鹿。经过这场惨无人道的大洗劫后，“四不像”在中国彻底绝迹。从此以后，在万里之外的欧洲，虽然20多个动物园里有麋鹿活动，但是生活得并不幸福。由于气候和饲养问题，繁殖几近于零，整个种群濒临灭绝边缘。

幸运的是，英国动物爱好者贝福特公爵拯救了它们。他重金购买了全欧洲仅存的18只麋鹿，养在自家的乌邦寺庄园，于是，悠闲惬意的生活让麋鹿数量快速复苏。后来，贝福特意识到，如果只将麋鹿养在庄园，终究逃脱不了从地球上消失的命运。因此，第二次世界大战后，贝福特将麋鹿纷纷送往世界各地；最终，20 多个国家的120多个动物园，麋鹿总数发展到1500多头。但令人遗憾的是，中国当时正处在解放战争最激烈的阶段，国内烽烟四起，麋鹿很难回国。

尽管困难重重，但华夏儿女从未忘记国宝——麋鹿。早在1918年，我国动物学家薛德裕大声呼吁，必须接麋鹿回家，可这一梦想在当时没法实现。新中国成立后，随着国际地位不断提高和保护野生动物理念深入人心，我国派人与欧洲等国的动物园联系，希望“四不像”回到曾赖以生存的故土。中国人民的心愿终于得到一些国家的理解和支持。1985年2月27日，英国乌邦寺庄园主人塔维斯克，与中国代表签订协议，同意把22头养在英国的麋鹿送回它们曾经消失的地方——南海子麋鹿苑，其中两头随后赠给上海动物园。

当麋鹿返乡的消息传来，中国动物界的人士非常激动。为了给它们寻找最佳家园，在英国乌邦寺庄园研究麋鹿多年的牛津大学专家博伊德，还有国际自然保护同盟的贾吉尤斯和伦敦动物学家路登，在上海自然博物馆生物学家曹克清陪同下，先后到辽宁辽阳、上海青浦和江苏沿海等地调查，选择理想的饲养场所。

约两个月后，在世界自然保护组织协助下，22头麋鹿离开乌邦寺公园，搭乘飞机途经千山万水，终于回到阔别80多年的故地——南海子，翌年8月，英国伦敦动物园又送给中国39只，定居在江苏沿海中国第一个麋鹿保护区大丰林场。从此，加上1987年从英国引进的18只麋鹿，它们又在华夏大地繁衍生息。

飞机运载麋鹿回国

时至今日，将近40年过去了，为了让麋鹿在全国广大地区安居，先将它们送往各地动物园，适应当地的生存环境后，放归野外培养生存能力。1984 年前后送到湖北石首保护区的麋鹿，后来遇到1998年的长江特大洪灾，人们十分担忧它们的安危。令人欣喜的是，这些身处灾区的生灵们，凭借出众的游泳本领，安全游出了被洪涝浸没的地方。

如今，麋鹿种群在祖国大江南北不断扩大，数量逐年上升。截至2022年底，我国拥有三大麋鹿保护区，其中江苏大丰林场面积达117万亩，在全球首屈一指；此外，还有迁地建群点80 多个。所有地方的麋鹿加起来，超过1.2万只，其中野外种群数量接近一半。每到夏天，水草丰茂的湿地保护区内，麋鹿有的低头觅食，有的在溪边喝水，有的在草地上追逐、嬉戏……为大自然和谐之美增添了另一道景观。

麋鹿出众的游泳本领

我国自然保护区的麋鹿