管水母

李晶晶

世界上体长最长的动物是什么？

蓝鲸？还是某种恐龙？

不，很有可能是一类蜿蜒盘旋在海水中的生物——管水母。

一只水母的“千军万马”

管水母并不是一个单一的物种，从生物学分类（共有8个级别，从大到小分别为域、界、门、纲、目、科、属、种）上来看，管水母是水螅（xī）纲下的一目，至少有175个有效种。它们和海葵、珊瑚虫有点“亲戚”关系，同属于刺胞动物门。大多数种类的管水母体形很长，有的甚至有上百米，因此多生活在没有强劲水流的深海。它们在海水中旋转、漂浮，等待猎物（通常为小鱼、小虾或浮游生物）撞上来，有些管水母还能产生荧光，吸引小型生物。

这些管水母看起来像是单个的生物体，但其实是由数万乃至数百万个小个体串联而成，这些小个体有一个专业的生物学名称——个员。

 不定帕腊水母，一种巨型管水母，体长可达40米

形态各异 各司其职

个员由相同的基因发育而来，是彼此的克隆体，但样子却天差地别，功能也各不相同。个员分2类：水母体和水螅体。

水母体分为4种：游泳个员（泳钟）、漂浮个员（浮囊）、保护个员（叶状体）和繁殖个员。泳钟的形态很像我们常见的水母头上那顶“帽子”，它通常位于群落前端，不断收放，推动管水母移动；浮囊是个充满气体（成分接近于空气）的“大泡泡”，它本身没有移动功能，只负责让管水母漂浮在海面上或是悬浮在一定深度；叶状体较扁平，像一面棱镜或是一片叶子，它会覆盖在其他个员的表面保护它们。

水螅体分为3种：进食个员（触手）、捕食个员（虹吸管）和生殖个员。触手上武装着带有致命毒液的“鱼钩”——刺细胞，负责捕捉浮游生物、甲壳类和小型鱼类等，并把它們送进虹吸管；虹吸管结构为管状，开口像喇叭，每根管都有一个独立的胃。

有些管水母靠水母体的繁殖个员进行繁殖，有些则靠水螅体，二者都能不断分裂，无性繁殖出新的个员，也可以释放出精卵细胞进行有性繁殖，功能的差别并不大。

不同种类的管水母

管水母触手捕猎示意图（绘图/ 张玲）

这些个员被一种名为共肉的软体结构连在一起，它就像一根脐带、一条肋骨，将捕捉到的猎物的营养输送至全身。这样的组合方式也让管水母更易生存，哪怕部分个员的功能遭到损坏，也不会对整个群体造成负面影响。

随风而动的僧帽水母

当然，并不是所有种类的管水母都具有这些个员结构，有些或许只有其中的2～3种。比如僧帽水母，它或许是管水母目中最出名的物种，因其“帽子”形如僧帽而得名。

僧帽水母没有泳钟，那个“大帽子”是它的浮囊。它可以用浮囊不断调整方向，借风力在海面漂流，因此时常被冲到沙滩上。它的浮囊上有发光的膜冠，因此看起来是蓝紫色。

漂浮在海面之上的僧帽水母

僧帽水母的触手是一种变异了的水螅体，毒性极强，负责捕猎、消化和繁殖，有些触手长度能超过15米。其触手之上的刺细胞顶端有一根刺丝，平时刺丝会缩在刺丝囊中，受刺激便会被释放，向猎物体内注入毒液，使其麻痹，直至死亡。

管水母目的生命形式虽如此复杂，却也给它们带来了巨大的成功，其大部分物种已分布在全球各地的海域之中。它们静静地浮动在海水中，藏着无数谜题，度过了我们难以想象的漫长岁月。

（责任编辑 / 牛一名   美术编辑 / 周游）

温馨提示：水母美丽，但也危险，许多水母的刺细胞中都含有致命的毒素，我们去海边游玩的时候要特别注意哟！