斑马营造的“信息工程”

胡伟

说到非洲辽阔草原上的斑马，人们无不对它“制服”上黑白相间的条状斑纹称奇道绝。那是斑马祖先在长期自然选择的环境中，经过优胜劣汰营造出来的“信息工程”。

越来越多的新发现表明，斑马身上黑白相间的条状斑纹，不仅是斑马之间互相识别的条形信息码，而且包含着更加丰富的信息，有些内容人类至今尚未破译！所以称它们是斑马营造的“信息工程”并非夸大其词。

在非洲大地上，斑马身上黑白对比度强烈的条状虽然惹人注目，可是斑马在昏睡病宿主采采蝇猖獗的地方活动时，采采蝇对它们竟会视而不见，至于其他动物，包括人类在内，却没有这么幸运，都难以躲开采采蝇的叮咬，难以摆脱昏睡病的侵扰。难道斑马和采采蝇之间达成了某种默契吗？当然不是，研究表明，采采蝇和所有蜇针节肢动物一样，其视觉系统对颜色一致的大块面积敏感，这是它们在长期生存斗争中逐渐进化形成的。这一视觉特征使采采蝇很容易找到大型动物，但是对周身布满条形斑纹的斑马来说，采采蝇就显得心有余而力不足了。

对采采蝇来说，斑马营造的“信息工程”无疑是一件漂亮的“迷彩服”，它使斑马摆脱了采采蝇的纠缠；但是对狮子、猎豹等捕食者来说，斑马营造的信息工程，无疑是推销自己的广告牌，是斑马向天敌发出的就餐的信号！不过，这里面也体现了大自然的辩证法：物竞天择，适者生存！那些身体弱的、反应慢的斑马，在弱肉强食的自然界本来就难以生存，它们被捕食者淘汰出局，也为健康者提供了更多的生存空间！

斑马营造的“信息工程”，虽然使狮子、猎豹有了可乘之机，但是也容易使它们产生视觉错误，延误战机。因为从远处窥视成群活动的斑马，竟感到它们身上的条纹连成一片，往往把握不住准确距离，从而为斑马的逃跑争取到至关重要的几秒钟！

有科学家认为，为适应非洲大陆的炎热干旱天气，斑马在营造“信息工程”時，还构造了特殊的空调器，那就是斑马身上黑白相间的斑纹。由于白色斑纹吸收的热量比黑色斑纹少，从而使斑马内表的热量流动加快，这样就更有利于散热和保持凉爽。

斑马到底是带黑色斑纹的白马，还是带白色斑纹的黑马？进化论学者们争论不休。在斑马营造的“信息工程”中，人们至今未看出端倪！

测一测

1.同学们，一说到信息工程，你脑海中直接闪现的是什么呢？是爸爸上班离不开的电脑？是妈妈手里聊不完的微信？还是用平板电脑看五花八门的动画片？你能想到动物界也存在“信息工程”吗？这篇文章里，斑马在长期自然选择的环境中能营造出哪些“信息工程”呢？

2.想一想课堂上你都学过哪些说明方法，动动小脑筋，看看下面的句子使用了哪种说明方法。

（1）斑马在昏睡病宿主采采蝇猖獗的地方活动时，采采蝇对它们竟会视而不见，至于其他动物，包括人类在内，却没有这么幸运。（ ）

（2）为适应非洲大陆的炎热干旱天气，斑马在营造“信息工程”时，还构造了特殊的空调器。（ ）

3.“对狮子、猎豹等捕食者来说，斑马营造的“信息工程”，无疑是推销自己的广告牌，是斑马向天敌发出就餐的信号！”我们知道在超市里会有营业员推销某些产品，那句子中的“推销”是什么意思呢？你能把这句话还原到故事中，谈谈“推销”在原文中还有什么含义吗？

4.你能解释一下昏睡病宿主采采蝇为什么对斑马“心有余而力不足”吗？采采蝇是生病了身体不好还是有其他原因？

看完这个小故事你了解了哪些小知识？能不能给妈妈讲一讲斑马到底营造了怎样的“信息工程”？