尝过

侯美玲

徐光启是明代著名的科学家、政治家，毕生致力于天文、立法、数学等领域，尤其精通农学，以“尝躬执耒耜之器，亲尝草木之味，随时采集，兼之访问”的方式，在参考总结古代文献的基础上写成《农政全书》一书，集前人农业科学之大成，涵盖了中国明代农业生产和人民生活的各个方面。

1607年，徐光启回到家乡上海为父亲守孝，在自家田地进行农业技术试验，总结归纳农作物种植、耕作经验，并成功引种高产作物——番薯。后来，他又在天津继续垦殖，进行更大规模的农业试验。

在这段时间里，徐光启目睹底层百姓人民生活的艰辛，特别是在灾害年月，百姓更是面临饥荒，野菜成了救荒度饥的活命之本，于是他利用空闲时间，对前人书写的《救荒本草》和《野菜谱》中的野菜进行探究，亲自品尝马兰头、竹节菜、小桃红、菖蒲等，进一步补充说明食用部位、如何调食等細节，指导百姓安全食用野生植物。

徐光启尝过很多树皮，认为只有榆树皮可以吃，枯槐叶味道还不错。他还吃过苍耳、野稗、蓬蒿的草籽，认为可以作为谷类食用。灰灰菜又名灰条菜，中文学名藜，人们在野外就可以看到。徐光启亲自挖来灰灰菜，尝过之后写下：“除了茎、苗可食外，穗成熟时，采子捣为米，磨面作饼蒸食皆可。”将野菜的籽实收集并磨面食用，进一步扩大了灰灰菜的食用范围。地麦又名扫帚苗，徐光启尝过之后，认为这种野菜的味道尚可，可以当作蔬菜，所以标注了“可作恒蔬，南人名落帚”。凤仙花是一种观赏花卉，前人挖掘出它的菜苗食用。徐光启当然也亲自品尝了，然后写道：“尝过。难食。”意在提醒人们这种野菜很难吃，不要随意食用。

后来，徐光启官至礼部尚书兼文渊阁大学士，生活条件优渥，但他在探究百姓食用的野菜时，依旧躬执亲尝，逐一试之，用“尝过”检验其味道、口感，总结食用方法，比其他任何文字更具有说服力，极大突破了传统科学狭隘经验论的束缚，体现了严谨求实的科学精神，为那个年代的科学研究注入了一股清流。