“挖个八百里深坑装水”

明朝中叶，土地兼并日益严重。全国的土地约有一半为大地主所隐占，不用缴税，严重地影响了国家的收入。张居正当上内阁首辅之后，开始大规模改革，最为关键的就是土地改革。因为有皇帝和太后的全力支持，张居正雷厉风行，不许别人提反对意见，改革也是立竿见影，很多土地又回到农民手中。

除了现有的土地，张居正还鼓励开垦新的土地，许诺免税三年，因此，大家开垦新土地的热情很高。靠水的农民也不甘落后，很多小沟渠都被填埋，形成了新的土地。为此，张居正还表扬了当地的官员，有些官员因此还得到了升迁，一时间，退水还田搞得轰轰烈烈。

鄱阳县县令周吉昌上书张居正，说自己要发动民众把鄱阳湖退水还田，这样就能增加八百里好田。张居正大喜，就对自己的幕僚们夸周吉昌能干，想重点培养一下。幕僚們面面相觑，欲言又止，不知道如何劝，也不敢劝他。

这时，幕僚王继缮淡淡地问：“这当然是件好事，可我想不明白，还田的时候，鄱阳湖里的水要放在哪里呢？”

张居正立刻从喜悦中平静下来，问：“对啊，那些水要放在哪里呢？”王继缮假装出主意说：“我想了想，要解决这个问题，只能在鄱阳湖旁挖一个八百里深坑，装这些水了。”张居正哈哈大笑，已经意识到问题的严重性，赶紧下令叫停了这件荒唐事，并训斤了周吉昌，这股浮夸之风才渐渐刹住了。

（摘自《演讲与口才》 燕赵任侠/文）