石油简史

文/香橙弦

《石油简史：从科技进步到改变世界》

【加拿大】瓦茨拉夫·斯米尔 著

李文远译

石油工业出版社

石油的工业化过程

石油被称为“工业的血液”，是当今世界的主要能源。石油的工业化过程可以分成找油、采油、炼油和运输四个环节。

首先是找油。人类找油的历史，可以分为四个阶段。第一个阶段，撞大运阶段。石油勘探人员主要依靠一些罕见的地表现象来找油，比如天然石油渗漏点、焦油岩或焦油湖等。第二阶段，用测振仪来勘探石油。第一台测振仪，是在第一次世界大战期间发明的，原本是德国军队用来精准定位盟军的位置。第一次世界大战结束后，美国发明了反射测振仪，来探测地底下是否存在含油结构。1928 年12 月4 日，美国利用反射测振仪，打下了第一口井。第三个阶段，计算机的三维可视化技术运用在石油勘探上，呈现地下岩层构造。第四个阶段，电法测井技术应用，识别地下的物质。

在采油环节，中国人贡献了智慧。汉朝川蜀地区的民众采用冲击钻法开采天然气，再用竹筒输送，后放在大型铸铁锅下燃烧，以蒸发卤水，生产出珍贵的盐。冲击钻法技术一直沿用到19 世纪末。1895 年，由冲击钻法技术改良的旋转钻机技术问世，石油开采迎来崭新时代。

勘探到的油，实际上是原油。原油就是没有经过处理、分馏、提纯的石油，也叫天然石油。所以，勘探到油后，并不会立即开采，而是先进行研判和规划。研判和规划的内容主要有两个方面：一个方面，依据终端的需求，来看应该炼出怎样的油品；另一方面，炼出油品后，怎样运输出去。我们在日常生活中使用的汽油、柴油、润滑油等，就是原油依据终端的需求炼出来的不同油品。这就是炼油环节。

相比煤炭等燃料，石油的优点之一是便于长距离运输。原油或者炼出来的油品，运输到全球各地，主要依靠两种方式：陆路的输油管道、水路的超级油轮。几乎所有的出口原油，都是用油轮运输的。原油是全球交易量最大的单一大宗商品。2016 年，原油出口量超过20 亿吨。相比之下，煤炭出口量为14 亿吨，铁矿石出口量几乎与煤炭相同，而天然气出口量为8 亿多吨。

石油对人类社会的影响

石油给人类社会带来的影响，主要体现在三个方面：第一个是运输业，第二个是农业，第三个是塑料制品在日常生活中的使用。

2016 年，汽车和飞机所消耗的汽油，占到全球炼油厂产量的三分之一。石油影响农业，主要表现在两个方面：一方面是耕种、收割的机械化；另一方面是农用化学品的使用，如肥料、防虫剂、除草剂等。比如，化肥最主要的成分是氮肥，生产氮肥的原料过去是煤，现在主要是用天然气和石油。

耕种、收割的机械化，极大地解放了劳动力。为农业机械化提供动力支持的正是汽油和柴油。农用化学品的使用，又极大提高了农作物的生产效率。传统农业的生产是靠天吃饭，历史上就出现过农作物遭遇虫灾导致农民颗粒无收的情况，进而导致粮食危机。现代农业因为石油的赋能，农业机械化和农用化学品的共同发展，让农业生产力得到飞速增长，让“稻花香里说丰年”变为了常态。

除此之外，石油也深深地嵌入每个人的生活中。我们都会接触或使用塑料制品，而塑料制品正是由石油中提取的原料合成的。这种塑料制品应用最大最广泛的场所是医院。外科手术用的手套、柔性管、静脉输液包、无菌包装等，都是从石油中诞生出来的。

塑料制品是石油作为非燃料的第一大用途。石油作为非燃料的第二大用途，是铺设道路的沥青。沥青路更容易维护，只要路基完好无损，表层沥青就可以剥离和回收。在发达国家，回收量最大的材料，不是铝罐或纸板纸张，而是沥青。2015年，世界各地的炼油厂生产了近9000 万吨沥青，其中85%用于铺路。同年，美国从磨损道路表面回收了7000 万吨沥青，其中约有90%用来重新生产新的沥青。

石油终结论

石油还能用多久？关于这个问题的答案，几乎是“一边倒”，认为石油的时代要结束了：一方面觉得石油很快就要被开采完了；另一方面认为随着新能源的开发和利用，石油这种会造成环境污染的化石燃料将逐渐被替代。

《石油简史：从科技进步到改变世界》的作者瓦茨拉夫·斯米尔认为，今天的我们已不再依赖石油，各种新能源已纷至沓来，但这并不代表石油退出了舞台，相反，至少21 世纪，石油依然会是主要的能源。

瓦茨拉夫·斯米尔说，如果纯粹从石油存在的时间来看，只要地球不毁灭，石油就永远存在。即使采用我们能想到的最先进的开采技术，岩石的储集层中也仍然会留下大量原先就有的石油。其次，虽然在能源脱碳化浪潮持续升温的大背景下，许多化石燃料被非化石燃料所替代，比如，利用风力产生电能或机械能的能源、利用光产生的光能等，但是，有些石油的用途是难以取代的，比如，目前以及未来运输领域依然依赖石油。

我们需要正视的是，石油带给我们好处的同时，也让我们付出了更大的代价，比如，石油在推动现代经济发展过程中造成的环境污染，像海洋石油污染、石油燃烧产生的烟雾等。为此，人类一直在寻找化石燃料的替代品，比如风力发电、光伏发电等，都是人类在能源转换上所做的努力。

然而，能源转换的过程，通常非常漫长，时间跨度长达几十年，而不是短短数年。其中的原因，主要有两点：第一点，人们观念的制约；第二点，为建设庞大的基础设施，以促进非碳能源的安全使用，所付出的成本非常高。“但我们应该看到，通往那个时代的道路虽荆棘密布，却也回报丰厚并充满了机遇，因为现代文明终将摆脱对化石能源的依赖。”瓦茨拉夫·斯米尔说。