孢子囊群奇特的“住宅小区”

刘欣悦

从赤道向两极，随着纬度由低变高，植被的变化是肉眼可见的。热带城市的绿化很有意思，随处可见赏心悦目的垂直绿化景观，植物肆意生长在密集的现代化建筑群里、街道旁、阁楼中、墙壁上，让人如同置身花园。

阳光透过路边轻轻摇曳的“小树丛”，我发现它们的叶子上有许多凹进去的小洞。好奇心驱使我翻开一丛丛交错生长的植物，疑惑于叶片上一颗颗如虫卵般规律分布的颗粒，这些是什么呢？查找资料后我知道了，这些“小树丛”是蕨类植物，最早出现于4亿多年前的石炭纪，它们是植物界的活化石，最古老、最原始的陆生高等植物。

蕨类植物是不结种子的植物，它叶片背面那些褐色的隆起则是孢（bāo）子囊群。每个孢子囊群中都有多个孢子囊，每个孢子囊中又有很多个孢子（一种生殖细胞）。孢子囊一般由孢子囊壁、环带和裂口带组成（部分蕨类植物没有环带或环带非环形）孢子成熟时，具有韧性的环带便会向后弯曲，孢子囊壁瞬间破裂，释放出孢子，这个过程也叫孢子弹射。孢子就这样随风飘到很远的地方，当它们落到温暖湿润的土壤上时，便会萌发成新的原叶体。

绝大多数蕨类植物孢子的形态和大小是类似的。形状常为两面型、四面型或球状四面型，外壁或光滑、或有脊、或有刺状、或有弹丝。孢子囊群有圆形、肾形、长形等，有的孢子囊群上還会有囊群盖。

观察和欣赏不同蕨类植物的孢子囊群是一件很有意思的事情。

对开蕨的孢子囊群是粗线形，相对向侧脉斜展开。

江南星蕨、阔鳞瘤蕨、马来西亚白桫（suō）椤（luó）的孢子囊群是圆形的，沿中脉两侧排列成较整齐的一行（有时为不规则的两行），密布在叶片下面。

光石韦等石韦属植物叶片单一、革质、被星状毛。它的孢子囊群近圆形，没有囊群盖，分布在叶片中部以上。

肾蕨的孢子囊群呈肾形，褐棕色的囊群盖轻轻地覆盖在上面。杯盖阴石蕨的囊群盖也是半圆形的，和肾蕨很相似。

长条形的珠芽狗脊孢子囊群分布呈线形，椭圆形的孢子囊，稍弯弓的一边着生在主脉两侧的网脉上，另一边则开向主脉。鸟巢蕨的孢子囊群也是线形，它的孢子囊非常整齐地分布在叶片小脉之间。另一些呈线形分布的孢子囊群则沿着叶片边缘着生。这是它们外观上最明显的区别。

蕨类植物的孢子囊群设计充满着智慧。也正是由于这些神奇的结构，它们才能够生存4亿年之久。在这场经历亿万年的蕨类植物之旅中，我们发现蕨、认识蕨、了解蕨，欣赏并感受着这类植物进化中的奇妙乐章。