树下

赵艳华

现在，是小暑过后，极热。我在岭南的公园里，在一棵柠檬桉和一棵白千层之间。

柠檬桉是速生树种，它飞快地长，一边长，一边脱下旧衣服，就像一条蛇一样。这几天，我满园子走走，发现在极高温来临之前，柠檬桉们已经集体蜕皮完毕。现在，它们青白，光滑，笔直，修长，在满园绿色中格外显眼。

白千层跟柠檬桉虽然同属桃金娘科，但两种树的树皮却截然不同。柠檬桉看起来仿佛没有树皮，但白千层却看起来仿佛有一千张树皮，这些树皮像破纸一样一层层破破烂烂地堆叠着，一点都不讲究，一点都没有美感。

这两种树的树下世界也同样有趣，对比鲜明。

柠檬桉的旧树皮会直接在树身上解体，一片片掉下来。不过，桉树底部的树皮可不好剥落，现在这棵就是这样。在接近地面的那一段，树皮半贴不贴地戳在地里，虽跟母体已经分离，但仍迟迟不离开基部，看着真让人着急。我看得心痒痒的，最后终于忍不住，把一块将脱而未脱的树皮给扒拉下来了。

不经意间的一个动作，让我打开了“大桉安国”的城门。

树皮轰然倒地。一窝数量巨大的长角立毛蚁突然暴露出来。原来，这半腐朽的桉树皮背后，就是它们的家。它们密密麻麻，有黑有白，总体数量大概有几千只。黑的是成年蚂蚁，白花花的是蚂蚁卵。乍见天日，成年蚂蚁们先是四处溃逃，刚跑了两步，想起了那些蚂蚁卵，于是又都冲过去，一只蚂蚁举起一只白色的蛋，继续四处溃散。桉树根部，树皮上，地上，都处都是长角立毛蚁。它们那么小，奔跑的速度又是那么一致，乍一看去，仿佛无数的小黑点在做同频共振——这蚁巢的倾覆显得如此混乱，却又乱得如此有条不紊。

我忍不住把围着桉树基部的树皮都扒拉着看了一下，天呐，原来这缝隙里住满了长角立毛蚁，刚才我掀掉的那块，不过是动了它们基业的1/3。长角立毛蚁继续全方位地骚动着。如果蚂蚁可以发声，那么，现在，这一片方寸之地，一定是喊聲震天——呼救声，传令声，喘息声，兵戈相击之声应该是不绝于耳。

怀着微微的歉意，我继续揭起一块倒在地上的树皮，它向上的一面很干燥，朝下的一面还挺潮湿。树皮下，枯叶堆里，似乎有个东西不对劲，我拿小棍子戳一戳。嚯！一只肥大的花细狭口蛙！这种蛙有毒，体型极细小，一般都是晚上活动，我经常会在马路边上的排水渠里见到它，原来它大白天躲在这潮湿阴凉的庇护所里！见到我，花细狭口蛙很紧张，一紧张就把自己的身体变得圆滚滚气鼓鼓，变得前所未有的胖大。

花细狭口蛙蹲过的地方，似乎有明显的泥线和泥被，这里的树叶和树皮已经开始腐败，应该有白蚁在这里活动。扒拉扒拉这层厚厚的腐殖质——果然，一只白蚁露出头，又匆匆钻进黑暗深处去了。随后，腐殖质里突然涌出一大群白蚁，它们仓皇逃窜，黄白色的身体在太阳下显得如此地纤弱无助，仿佛一晒就会融化掉。

我继续掀起第二层柠檬桉树皮。第二层树皮很潮湿，仍旧是树皮的形态，但已经被白蚁蛀得千疮百孔，有些地方还长了黄的白的菌丝，看样子马上就要变成泥土一样的质地了。在分解枯枝败叶这个事情上，白蚁和真菌们真是功劳匪浅啊。

第三层树皮已经融化在泥土里，我从这一层里掘出了许多活物：鼠妇一只一只被惊扰出来，又沿着叶缘匆匆爬走，仿佛集体去参加一个秘密会议；一只孤独的蠼螋在缝隙里一闪，马上就剧烈地扭动着，遁入泥土深处，只有尾部两个大夹子留在外面；两只褐云玛瑙螺缩起了所有的斧足，尽可能地把自己包裹在壳里，以减少水分的蒸发；一条白蛞蝓紧贴在烂树皮上，悄然无声……

这些小动物原本都是夜晚的宠儿，又都喜欢潮湿的环境，我一直不太清楚它们白天的行踪——原来，它们在这个庇护所里度过漫长而容易失水的白天。

一个小时后，太阳开始直射柠檬桉树下。我转换阵地，坐到了白千层树下面。

柠檬桉的衣裳碎片随地乱扔，所以就养活了一大堆寄生者；白千层敝帚自珍，所以树下就特别“干净”，似乎没什么吸引人的——但是，我这个判断显然下得太早了。

这棵白千层树年龄大，树身上千疮百孔，树根部接近地面处出现了一个明显的凹洞，几只蜜蜂一直在这凹洞周围飞来飞去。那里到底有什么玄机？我俯下身，把脑袋控到最低——终于看清楚了，那个浅浅的树洞里，居然住了一窝中华蜜蜂！这群蜜蜂嗡嗡嘤嘤，飞进飞出，几乎几秒钟就急匆匆飞回来一只，几乎每一只翅膀下都挂着红的黄的花粉块，看样子收获颇丰。这些匆忙的劳动者匆匆钻进树洞里，又匆匆地钻出来，它们的起飞和降落都异常迅疾，安静下来，我甚至能听到它们急停时爪子与白千层树皮相撞，发出来啪的一声脆响。

一只一只又一只，蜜蜂们进进出出，仿佛永无穷尽。那个浅浅的树洞也仿佛有无穷深。

蜂巢下，散乱地铺着干燥而枯败的树枝树叶，跟任何一个小树林都差不多。横纹齿猛蚁就在树下，在落叶堆里转来转去，有那么几次，它们甚至逼近了蜜蜂窝，蜜蜂们嘤的一声冲过来驱赶，它们才讪讪地躲开。但凡有蜜蜂萎靡不振、状态不好，或者略有分心，横纹齿猛蚁就会悄悄走上前，猎豹一样出手。一个上午的时间，我就看到三只蜜蜂被横纹齿猛蚁扛走。

一旦得手，横纹齿猛蚁就立即行动，衔着体积重量数倍于它的蜜蜂健步若飞，翻树叶，过树枝，举，拖，拽，扛，我一直盯着它——它吭哧吭哧，没过几分钟，就把蜜蜂拖到一棵九节树下，树下有个深深的蚁穴，横纹齿猛蚁拖着蜜蜂进了洞，不见了。

蜜蜂们的尾部突然以同一节奏剧烈地抖动起来，仿佛蜂群刮起了飓风。原来，蜂巢来了入侵者。

不知道从哪里飞来了一只通体金黄的黑盾胡蜂，它在巢外绕了一圈，似乎对蜜蜂们兴趣不大。这陌生的窥视者飞走了，而那剧烈的抖动却久久不息。

过了一会儿，一只真正的威胁者，黄脚胡蜂来了。围着白千层绕了一圈后，它就锁定了目标，在蜂巢外淡定地、久久地悬停着。这悬停的动作极为稳定，仿佛一架装备精良的小机械。工蜂们再一次嗡嗡嗡地掀动它们的尾部，警戒着这危险的窥视者。

这只黄脚胡蜂极为耐心。它悬停的位置甚至都没有挪一下。蜜蜂们紧张起来，它们开始向外蠕动，更加剧烈且节奏一致地摆动着尾巴，掀动着翅膀，表达着自己强烈的情绪。黄脚胡蜂尾部冲着蜂巢，头朝外，对蜜蜂的抗议置若罔闻。它像一架风力强大的直升机，甚至把蜂巢下面一棵只有两片叶子的小叶榕扇得颤抖起来。

我盯着它们，大气也不敢出，生怕干涉了这战局。我留意到，这窥视者虽然是头冲外，但身体却在逐渐接近蜂巢。是的，一步一步，它已经无限逼近。这入侵者也太有耐心，太有心机了！

警戒的蜜蜂们躁动起来。它们开始朝蜂巢外聚涌。我数了数，它们一共是九只。它们紧紧聚在一起，剧烈地掀动着腹部。

黄脚胡蜂嗡地一声飞走了，却从它们背后回旋过来，仿佛在清点它们的兵力。九只卫兵大大地颤抖起来。黄脚胡蜂虚晃一招，又悬停在蜂巢门口，久久久久。

我看得惊心动魄，不知道这令人恐怖的杀戮者什么时候动手，也不知道它为什么要观察这么久。即使用人类的时间来衡量，这种窥伺和威胁也长久得令人生厌。

这一次，看样子它就要动手了。我紧紧盯着蜂巢，生怕自己错过这场大战。不知道蜜蜂们会怎样勇敢，也不知道黄脚胡蜂会怎样残暴。我这个巨大的旁观者，又该怎么做呢？

树林外的音乐声巨大。林子里有奇怪的鸟叫声，不知道是不是已经有秋迁鸟光临。我已经汗流浃背。气氛早就到了白热化。突然，我头顶的大树上咔嚓一声，一个巨大的枯枝似乎直掉下来了。我一瞬间不知道自己是该观战，还是该躲开——一旦站起身躲开，黄脚胡蜂必定会受到惊扰——没等我考虑完，头顶的岗梅树丛接住了这巨大的枯树枝。

虽然我没有动作，黄脚胡蜂还是受到了惊吓，它飞走了。一只黑色的大蜂突然开始围着我打转转，在我的脖子周围嗡嗡嗡嗡。它每经过一次，我的后脖子就触电似地一激灵。我以最快的速度穿上防护衣服。

万幸的是，黄脚胡蜂又回来了。

刚才的胶着状态里，黄脚胡蜂似乎在心理上占了上风。可是，这短短一分钟，战局似乎已经发生了突转。黄脚胡蜂还在，但那种良久的试探、虎视眈眈的窥视似乎消耗掉了它大量的精力。它又坚持悬停了一会儿，突然，嘤了一声，绕着白千层根部飞了一圈，不见了。

一瞬间，蜜蜂们不知道得到了什么信息，它们立即奇妙地平静下来。

过了一会儿，蜜蜂们把外扩的兵力往回撤，9只卫兵回去了4只。再过了一会儿，又回去了3只。最后，所有的卫兵都回到了蚁巢附近。蜜蜂们不再颤抖，蜂巢外围一片寂静。

警戒解除了。

中午十二点，林子里的热已经到了不能忍受的程度，而蜂巢也进入了有序运作的状态。这是我发现这座蜂巢的第四天。四天里我观察过它三次，亲眼看到它涉险两次。蜂生艰难，怀蜜其罪，不知道这群小家伙是怎样活到现在的，也并不知道它们未来会有怎样的命运。

顺便又看了看柠桉树下，那些被我翻起来的桉树皮已经干了，它们支棱着，树皮与树皮之间的空隙里，突然多了许多小小的涡蛛网。这些网片那么精巧，那么轻盈，又那么微小，在这样枯敗单调的地方，展览着这样优美惊人的艺术品，我还能说什么呢？

我告别它们回家去，把它们留给命运，留给大自然自己。