雀儿行

揭方晓

几棵槐柳，枝叶茂盛。蝉声，一声紧似一声，衬映得这夏日越发地热烈。树下，一个清瘦的中年人正与一个樵夫打扮的人娓娓清谈。笑声、嗟叹声，不时地响起。妇女和孩子远远地在旁边窥看，想知道他们谈些什么，又不好意思靠上前去。

这清瘦的中年人是客人，远道而来的客人——因过于耿直得罪权贵，被贬往荒蛮之地任职的汤生。此次，他带着新娶的妻子傅夫人一同南下。本来汤生想让傅夫人待在家里，不管怎样，家里饥不着、寒不着，还可替他在父母膝下尽尽孝心。可傅夫人不肯，一来新婚宴尔，正是你侬我侬的时候；二来让汤生一人前往那据说瘴疠横生、虫蚁遍地的地方，家里人都不放心，故舍身相随。汤生很是感动，一路上由着性子慢慢地走，尽量少让傅夫人受那车马之劳、风霜之累。

朝廷给的期限很宽，宽到足以容下满腹的不平，以及满眼的时序轮转、山水叠嶂。所以啊，赴任就当是旅行吧，亦当是采风，路上，且行且歇，天地之愁，也云淡风轻了不少。汤生很接地气，他每每与渔农樵耕交往，心情就会愉快不少。这天，汤生在山东阳谷县一农家投宿，吃饭时，喝了几杯当地的土酒，不觉生了些醉意，一时激发了自己的真性情，像那农夫一样，宽衣解带，丝毫没有读书人乃至朝廷命官的样子。

这时，一阵雏雀悲哀的鳴叫引起了汤生的注意。他转头看去，远远围观的看客中一个小孩子正在玩弄一只雏雀，快活无比。可能是那小孩尚小，对雏雀的痛苦缺乏感同身受，嬉笑声，悲鸣声，让多饮了几杯酒的汤生突然心里堵得慌。他起身走了过去，掏出从家乡带来的糖果，对那小孩说：“这雏雀快死了，不如将它转让给我，不白要，我拿这些糖果跟你换，好不好？”

“当真？”小孩喜笑颜开。

“当真！”汤生含笑点头。

小心捧过那只瑟瑟发抖的雏雀，汤生转头走到傅夫人身边，叮嘱她好生养着。

奈何那雏雀太小，又受惊吓过度，旅途中，尽管傅夫人细心照料，悬于一线的生命，还是突然就消失了。傅夫人好生自责，嗫嚅半晌，说：“先生……先生，这雀儿终是没能挺过去，这魂啊魄的，都丢了。您莫怪罪才是。”

汤生反倒过意不去，安慰傅夫人道：“天地万物，各有其命，各有其归宿，不必悲伤。”

话是这么说，可汤生心里还是有些触动，他写了一首《雀儿行》的长诗，以“雀”喻自己，以“行”喻世道。笔落诗成的那一刻，孤立船头的汤生面露笑容，久久不肯歇息。就这样，汤生和傅夫人，走一程，游一程；游一程，写一程，这段时期他写了很多诗，后来人们争相传抄，一时坊间纸贵。游历之余，汤生就读书，连道观里的道书、佛寺里的佛经都被他读完了。不仅读完，他还经常手痒，亲自点校。

车马迟迟。终于，汤生到达被贬之地，任一微末闲职。山高水远，又兼地广人稀，委实没什么俗事，比起被贬之前，自由自在了不少。当然，这里物资匮乏，生活也清苦，可在汤生心里，比起无人管束，这都不叫事。渐渐地，汤生觉得被贬于此，实乃人生一桩美事、幸事、快活事。

傅夫人有一远房亲戚，在京城任职，虽说职位不高，可也能在朝堂上说上一两句话。在与汤生的书信中，这位亲戚责怪汤生过于耿直，不懂得大丈夫能屈能伸之道及亦正亦邪之妙，教训他要与上司搞好关系，多多走动，他定会从中斡旋，或许可以让汤生回到京城，并在有一定实权的部门任职。但汤生不以为意，他本身就是闲云，也是野鹤，最不屑一顾的就是结交权贵。否则，他早就飞黄腾达了。

傅夫人见汤生读信后面露不屑之色，笑着说：“先生若鱼，这份自由自在就是水，鱼儿是离不开水的。”

汤生大笑：“夫人知我也！”顺手将那亲戚的来信撕了个粉碎。

不过，这里虽没人管束，自由自在，可毕竟是荒蛮之地，瘴疠横生、虫蚁遍地，汤生终究没有熬过去，还是大病不起。临终之际，喃喃自语，不久气绝而亡。

傅夫人没有哭，因为汤生的临终之语，她听得分明，乃是：“某本一雏雀，天地皆新奇。”原来在汤生心里，走或是留，得或是失，生或是死，都是新奇之事。

傅夫人知道，那是《雀儿行》中的句子。