范德比尔特

红马童书

不知道你有没有听说过美国的“镀金时代”，它指的是19世纪下半叶到20世纪初美国高速发展的那几十年。

19世纪下半叶，美国经历了南北战争——那是美国历史上唯一的一次内战。主张工业化的北方资产阶级跟南方的大种植园主们打了一仗，最后北方获胜了，资产阶级掌握了话语权。于是，战争结束以后，美国开始从农业国向工业国转变。

那段时间，西部开发成了大热门，因为人们在西部发现了很多珍贵的矿藏和资源——金矿、铁矿、石油以及煤炭。很多美国人从东部搬到西部，美国政府也颁布了友好又宽松的移民政策，吸引外国人到西部新建的钢铁厂、纺织厂或矿山工作。

因为条件太诱人了，有好几百万怀揣发财梦的人漂洋过海，移民到那里，他们的加入让美国很快就变得繁荣起来。一时间，美国的工业迅速成长，经济飞速发展，整个国家变得越来越富有。很多精明的商人靠买低卖高的手段变成超级大富翁，过上了富裕的生活，所以人们把这个时代称为美国的“黄金时代”。

不过，伴随着财富而来的还有一些负面的东西，比如剥削、不公、失业、贫困以及拜金的市民、贪污的官员、取巧的投机家和道貌岸然的政客。大作家马克-吐温认为在繁华的掩盖下，这个社会其实很空虚，充其量只能算“镀金时代”，还为此写了一本名叫《镀金时代》的长篇小说——没锚，镀金时代的说法就是这么来的。

不管怎么说，到19世纪末，美国已经超过了英国等欧洲老牌强国，成了世界上最强大的国家之一。能做到这一点，运输业的发展至关重要——想想看，只有生产出的商品通通运走卖出去，才能变成金钱啊！接下来我们要认识的这位先生，就是“镀金时代”美国运输业的头号人物，被称为“航运大王”和“铁路大亨”的科尼利尔斯·范德比爾特（1794-1877）。