周官

莫言

清朝末年，吾鄉有一任知县，姓周，百姓称为“周官”。流传在民间的关于他的故事，一是他的眼力，二是他对文章的判断力。我伯祖嵩山公是著名中医，结识的朋友有在县衙当差的，因此他讲给我们听的周官的故事，都应该出自官差之口，可信度还是比较高的。我们必须承认人与人之间差异巨大，下面的故事才能成立。嵩山公对我们说，那周官在暗室之中，不必掌灯，即可看书或批阅公文。

我们东北乡最有学问的人是孟二先生，我父亲童年时曾跟着他读过两年私塾，我依稀记得这是个清瘦的老人，秃顶，下巴上有一撮稀疏的山羊胡子，穿一件斜襟的大棉袄，腋下纽襻上系着一条手绢。这老先生的学问如何我不知道，但他的字写得真好。我们家曾有一副他写的对联，可惜后来烧掉了。

这孟二先生从小读书，希望通过科举出人头地，光宗耀祖，但他考了很多次，连个举人也没考中。

周官到任后，按惯例视察了县学，然后让那些庠生各作一篇文章进呈。孟二先生屡考不中，心里有些不服气，就把自己历年写的文章打了个包，托人呈给周官，希望能得到指点。

据我伯祖说，周官在孟二先生的文章上用朱笔批了几行字：字如美人簪花，文如痴人说梦，大场不足，小场有余，八个月生人，精神不足。

孟二先生回家问母，母说他的确是八个月生人。从此，孟二先生就绝了科举的念头，靠卖字与教书为生。因为那手好字，受到村民的尊敬和爱戴。

（摘自《读书》）