用竹子也能造高铁？

◎文/刘宽厚

生活中，竹制品几乎无处不在，但你肯定不会把竹子和高铁列车联系到一起。在未来，宽敞坚固的高铁车厢或许会由竹子制成。听起来很不可思议，但竹子经过加工后，可以比钢筋、混凝土还坚固。

高高瘦瘦的竹子看起来像一棵树，但它不是树，而是一种禾本科植物，与草坪上的草是亲戚。但它又比草坚硬得多，因为它的细胞里含有大量的纤维素和木质素；与树相比，它又更软，在被折弯时不容易折断。研究人员正是看中竹子刚柔并济的特点，开发出了特殊的竹制材料，被称为竹缠绕复合材料。

你有没有玩过丢纸球的游戏？做纸球时，用胶带把纸团层层缠绕，就能让柔软的纸团变结实。竹缠绕复合材料的制作过程其实与缠纸球很像，工人会用机械设备将竹子原料软化、刨切、粘接成只有0.15～1.5 毫米厚的长竹条，并以树脂材料作为胶黏剂，竹条和胶黏剂就组成了“胶带”，把这个竹胶带缠绕在“纸球”——模具上，胶黏剂固化后移除模具，再喷上防腐涂料，竹子就变成了坚固的管材。

高铁列车的行驶速度一般在200 千米/时以上，车厢要长期承受这么高的速度，就必须做得非常坚固；万一有事故发生，车厢还要能够缓解冲击，避免乘客受伤。

目前，高铁车厢主要是用铝金属和碳纤维等复合材料建造的，但工程师们已经用竹缠绕复合材料打造出了实验车厢，与以前的车厢相比，竹缠绕车厢更轻、更坚固耐用，还有着良好的阻燃性。

生产金属材料不仅要开采金属矿产，还需要大量的煤炭，这些都是不可再生的资源，只会越用越少，燃烧煤炭还会排放大量二氧化碳，加剧温室效应。竹子却是世界上生长速度最快的植物之一，有的品种甚至一天就能长将近1 米；中国又是竹子大国，全世界三分之一的竹子都生长在这里，每年能生产1.5 亿吨竹子。

如果竹缠绕复合材料车厢得到普及，我们就能节省大量资源，废弃车厢也能在环境中降解；由于车厢变轻，驱动列车消耗的电能也会减少，又节省了火力发电消耗的煤炭。据估计，使用1000 万吨竹缠绕复合材料，可节省4500万吨粗钢，减少3000 万吨二氧化碳排放量。如果实验车厢顺利通过应用测试，我们或许在不久的将来就能坐上这种可再生的列车了。