识骨寻踪推理古代动物身份

在河南省新乡市的一座北宋墓（以下简称“新乡宋墓”）中，一枚动物颅骨与墓主人的颅骨并排摆放在一起，呈现出“深情对视”的姿态。这枚颅骨属于什么动物？又为何呈现出如此罕见的姿态？让我们跟随考古工作者的脚步，看看他们使用了哪些手段来解开这些谜团吧！

 新乡宋墓墓室示意图（绘图/闫丽芹）

用动物遗存复原古人生活

考古工作者在新乡宋墓中清理出了一批保存完好的动物骨骼。那么，研究动物骨骼的意义何在呢？其实，动物考古是科技考古的一个分支，通过对动物遗存进行科学、系统的采集和研究，考古工作者可以从特定的角度复原古人的生活。

考古工作者将该批动物骨骼运送到科技考古实验室进行清理、拼合。当这些散乱的碎骨被按照生长部位拼合完成后，一具猫骨呈现在人们眼前。但是，仅仅认出这是猫骨还不够，这只猫属于什么品种？是野猫还是家猫？它又为何会出现在墓中？

身份初鉴定

野猫是在野外自然生长的群体，其生存环境与人类有重叠，所以可能因为被人类捕食、被其他动物携带或被水流冲击，进入人类活动遗迹。但是，出土的野猫骨骼常有人类捕猎、切割或啃咬的痕迹（其原因可能是野猫被人类捕食后，造成了肢体分离、骨骼破碎），且骨骼数量较少，不够完整。

 湖北店子头遗址家猫骨骼对称出土（供图/武仙竹）

 旧石器时代遗址中发现的猫骨骼，通常可以将其归入于野猫。图为湖北郧西黄龙洞旧石器时代遗址中华猫（野猫）的左上颌骨（供图/武仙竹）

家猫是被人类驯化、饲养的猫，人们会像驯养、利用其他家畜一样对待它。古人最初养猫的目的，是为了让它们捕鼠。在中国的考古发掘中，可确定的家猫遗骸并不多，但它们都有一个共同点，即同具遗骸的骨骼数量较为完整。同时，家猫骨骼一般都比较完好，没有人类留下的砍砸、切割或啃咬痕迹。

考古工作者根据各种考古现象进行综合分析，确定新乡宋墓中出土的这具猫骨是一只家猫。

中国考古史上第一只宠物猫

考古工作者对这具猫骨仔细观察后发现，该猫左、右侧下颌（hé）骨牙齿磨耗差别很大，尤其是右下颌骨第一下臼（jiù）齿（猫在进食时作用最大的牙齿）齿尖磨耗程度远大于左下颌骨相同齿位的牙齿。这说明它生前经常高频率使用右侧牙齿进行咀嚼。

此现象被称为偏侧咀嚼，在现代人和家养动物中都比较常见。其原因是个體在养成一定饮食癖好后，对喜欢的食物会习惯性使用固定齿位进行咀嚼。这只家猫的这种偏侧咀嚼特征，说明它生前有稳定的喜好食物，养成了长期用固定齿位品尝某种食物的习惯。这种进食喂养，已不同于一般食谱较杂的家猫，而是与人类喂养宠物相符。

至此，新乡宋墓出土的这具猫骨有了一个特殊的身份——它是中国考古史上第一只宠物猫。墓主与这只猫之间关系亲密，在去世后特意嘱托将猫安放在其棺床上，与墓主人比肩而眠，期望在另一个世界里也能与它继续相依相伴。

 m1为下臼齿，可以看到新乡宋墓出土的宠物猫右侧牙齿磨耗大于左侧牙齿，即偏侧咀嚼现象（供图/武仙竹）

新乡宋墓宠物猫是中国有关“宠物考古”的首次发现。它的鉴定和研究，为中国的动物考古提出了“宠物考古”的新研究内容，也为考古工作者揭示古人复杂的社会现象提供了新的视角。