罗炳辉率部开辟淮宝纪事（下）

文|赵先明

8 月6 日上午，新四军第五支队政治部主任张劲夫在新集召集群众大会，宣传党的抗日政策，有个刀会头子纠集千余刀会会徒进行破坏。罗炳辉司令员对这个刀会头子说：“你们刀会不是说自己刀枪不入吗？现在就当着大家的面试试，三枪打不死你，我罗炳辉拜你为师。”刀会头子应声同意，当场服了丹药，练了一会“刀枪不入之功”后，对罗炳辉司令员说：“你们开枪吧！”罗炳辉给一个战士下令：“开枪！”结果枪一响，那个刀会头子应声倒毙。群众亲眼看到，刀会头子宣传的“刀枪不入”完全是骗人的鬼话。

尽管如此，还是有些反动刀会头子横下心与新四军、八路军作对。当协同开辟淮宝的八路军第五纵队南下先遣队（胡炳云、田文杨大队）从泗阳县众兴镇南进到高良涧（今淮安市洪泽区高良涧街道）附近时，遭到刀会阻击，老红军副营长杨占山和通讯员、司号员去高良涧同刀会谈判。八路军谈判人员刚到，便被押往洪泽湖边的菱角塘旁行刑。杨占山临刑前大义凛然，沿途向群众宣传我党的抗日政策，并义正辞严地说：“为了抗日，我死而无憾，但两位红小鬼刚十六七岁，请你们放他们回去！”刀会头目置之不理，3位八路军谈判人员就这样被反动刀会头目无辜杀害。八路军第五纵队南下先遣队也因此受挫，不得不北撤泗阳。

消息传到新集后，五支队指战员无不义愤填膺。罗炳辉当即命八团主力开赴高良涧，严惩反动刀会。新四军刚进到南甸（今属淮安市洪泽区），刀会便从四面围攻上来。新四军迅速占据河堤，设置障碍，构筑工事，架起机枪，命令部队不得单独离开工事出击；采取打敌人骑兵的办法，战土站一排，跪一排，趴一排，密集火力，同时射击，冲在前的刀会会徒纷纷应声倒毙，后面的见势狼狈而逃。

8 月中旬，新四军第五支队十团分别在马棚庄（今属淮安市洪泽区）和黄集（今属淮安市洪泽区）以南的大楚庄击退刀会的围攻。8 月23 日，又与黄集、盐河（今属淮安市淮安区）、林集（今属淮安市淮安区）、花集（今属淮安市洪泽区）一带刀会武装数千人进行决战，新四军大获全胜。8 月28 日，八路军第五纵队六八七团进驻朱坝（今属淮安市洪泽区）西侧的龙王庙时，又与刀会发生战斗，这时刀会已毫无士气，被迫击炮一轰即散。至此，韩德勤所利用的刀会被彻底瓦解。淮宝地区遂为新四军、八路军开辟。

罗炳辉与根据地的孩子们

在新四军五支队追击逃敌过程中，罗炳辉发现万集等地的老乡把家里的东西都藏起来，人躲到村外的高粱地里去了。

警卫员、通讯员们经过调查了解后向罗炳辉报告道：“刀会造谣说您是大肚子，一天要吃一个小孩，肚子才饱。老乡们害怕，见我们来了还能不躲吗！”弄清原因后，罗炳辉让警卫连的同志们分头到田里，一边帮老乡干活，一边宣传我党我军的政策，请他们放心回家。一些抱着对新四军试探心理的人陆续回到村里，见新四军果然待人和气，不拿群众的东西，还帮老百姓担水扫地，同国民党军完全两样，便放心地把家里人从地里叫了回来。但对罗炳辉到底吃不吃小孩，仍然有顾虑。不过，在万集人们经常看到有个大胖子军人和孩子们玩得很开心，不是把孩子抱在怀里，就是让孩子骑在自己的脖子上，或者给他们讲故事。

孩子们最爱听罗炳辉讲打仗的故事，因为罗炳辉讲的都是他亲身经历的战斗。有一次，他给孩子们讲完一个战斗故事后，提问道：“如果你长大也当新四军，在打仗中遇到子弹打光了，刺刀也拼弯了，怎么办？”有个小朋友立即回答说：“就用枪砸敌人！”接着罗炳辉又问：“如果枪砸坏了，敌人还没死，怎么办？”又有个小朋友说和他抱起来拼！罗司令又说：“如果你力气没有他大怎么办？”有个一股愣劲的小子抢言道：“我打不过他，就咬死他！”罗炳辉对他们的回答表示很满意，夸他们都是有智慧有勇气的好孩子。孩子们在得到罗司令员的夸赞后，回到父母面前炫耀一番。人们还看到这个大胖子军人让5 个孩子分别骑在脖子上，坐在肩上、腿上，请战地记者为他们照相；碰上部队开饭了，他还到炊事班拿馒头给孩子们吃；他每次走上街，总有一些孩子亲亲热热地跟在后面，甚至还要求大胖子叔叔和他们一起做游戏。老乡们对这位新四军这么疼爱孩子感到惊奇。有人悄悄地问住在自己家的战士：“那个经常和孩子们一起玩的大胖子是谁呀？”“他呀，是我们的司令员罗炳辉同志，走到哪里都喜欢和孩子们交朋友。”这时，群众才恍然大悟，后悔受了刀会谣言的欺骗，感到十分内疚。不久，罗炳辉热爱孩子的故事传遍了淮宝。

1940 年8 月底，罗炳辉率部胜利完成开辟淮宝地区、建立起淮宝抗日民主政权的任务后，奉命重新返回淮南反“扫荡”，淮宝的父老乡亲都依依不舍地含着热泪为他送行。