印尼辣椒后遗症

马剑

对于吃辣椒，我一直是有自信的，虽说是北方人，但在四年大学生活中早已被宿舍里的湖北、四川室友调教出了爱吃辣椒的胃。毕业后，每次去西南省份出差，當地人也总对我说：“小伙子，你怎么比我们还能吃辣！”

但令我没想到的是，我的这份自信竟然在印度尼西亚被摧毁了。

刚到印尼时，由于对当地饮食不太熟悉，我不敢贸然尝试，但很快，还是被街头的各种小吃所吸引。我试着点了炸串，摊主附赠了一包辣椒酱。我点路边炒饭，无论哪种口味，厨师都加了不少辣椒。甚至买水果沙拉时，老板都会在上面撒上辣子，这让我觉得如果不在食物上放辣椒，印尼人可能认为它约等于一道尚未完工的半成品。

印尼辣椒的口味也各有不同，有酸辣的，也有甜味的，至于辣度，像是在开盲盒，完全凭运气，而我的运气显然不太好。

一次，我随便在雅加达路边找了家人气比较旺的小餐馆吃晚饭，餐馆里的菜是提前烹饪好的，放在一个个小碗里，食客们根据喜好挑选。我选了份半荤半素的菜和一碗米饭，餐馆老板见状立刻提醒道：“这份菜有点辣，你最好选旁边那份全荤的。”全荤菜的价格是手里这份的两倍，我下意识感觉老板要坑我，便回答道：“我能吃辣，没问题！”老板见我如此坚决，也就不再说什么。

第一口下肚，微微有些辣意，第二口第三口下肚，辣度开始飙升，再吃几口，辣劲直冲脑门，我不得不开始大口吃米饭。打算放弃这碗菜时，我用余光看见老板一直在盯着我看，好像在挑衅，“你不是能吃辣吗？”我于是低下头，硬着头皮，加了两碗米饭，将其全部吃完。

结账时，我满头大汗，两眼含泪。原来，人真可以被辣哭啊。老板得意地看着我问：“味道怎么样？”我当时已经被辣得说不出话，点了下头转身奔向旁边的超市，买了一大桶冰可乐。

此后，在印尼的日子里，我再也不敢以能吃辣椒自居，凡是再有人提醒我这个菜很辣时，我也一律听从建议，立刻换菜，绝不自大。

即便如此，还是不免踩雷。有时，我还特意询问辣度，在得到“不是很辣”的承诺后，依旧被辣得泪流满面。但我早已学会放下不必要的自尊，立刻放下碗筷，结账走人。到了最后，我都要先观察一下餐厅里是否有食客带了小孩子来吃饭，看他们的餐桌上点了什么，然后再照单全收，这才确保了基本上不会被误伤。

印尼人为什么这么能吃辣？首先是因为这里的天气。印尼地处热带，全年高温，在没有冷冻保鲜技术的年代，食物很容易变质。而辣椒味道霸气，只要添上几勺，就足以掩盖不好的味道。其次，炎热的气候让很多人食欲缺乏，但任何食材搭配辣椒都很容易下饭。辣椒作为蔬菜成活率高，也易于种植。

更重要的是，辣椒本身还有让人上瘾的魔力。有分析称，人在吃辣时，身体会检测到疼痛，然后立刻通过提升心率、释放内啡肽等手段进行缓解。内啡肽会让人身心愉悦。大概正是这些原因的叠加，才使得辣椒在印尼达到了全民皆喜的地位。

辣椒是在十六世纪左右从美洲传入印尼的，很快，它成了当地人餐桌上不可或缺的调料。不少印尼餐馆里，无论吃什么菜，服务员都会在点餐时让你先选辣酱，通常有酱油辣酱、番茄辣酱、苏门答腊绿辣酱和虾油辣椒酱……有的餐厅选择多达20余种，对外国游客来说，就像看天书。

听当地人讲，辣在当地餐厅被分为10个级别，正常人能够承受的程度在5级以下，这也是普通印尼餐厅用辣的上限。有的餐厅为吸引食客，会不定期举办辣椒大赛，比谁更能吃辣。

印尼两亿多人口那么喜欢吃辣，使得该国每年需要花费大量外汇进口辣椒。临近斋月时，印尼红辣椒价格就开始上涨，有时涨幅甚至可以翻番。由于有利可图，一些批发商甚至会暗地里操纵辣椒价格，这些人被政府称作“辣椒黑手党”，成为警方的重点打击对象。

虽然除了辣，印尼人还喜欢油炸和偏甜的口味，但其他味道都没有“辣”让我印象深刻。我甚至在回国后都残留有“印尼辣椒后遗症”，即再不敢轻易自夸能吃辣，毕竟和印尼人比，我只能算小巫见大巫。

摘自《看天下》