骨头为何会长“刺”

顾苏熙

骨刺，一种名字极具迷惑性的常见疾病。在大多数人的印象中，骨刺就是骨头上长出了“刺”，有时会扎在肉上引起疼痛。实际上，骨刺并不尖锐，反而表面光滑，很多情况下甚至没有症状。医学上没有骨刺这一疾病名称，而是称其为骨质增生，它的产生本质上是身体的一种“自我保护”。

长骨刺是身体的“自救”

骨刺的形成“非一日之寒”，它通常是伴随身体衰老而产生的。人体关节软骨在30岁左右开始出现不同程度的退化，随着年龄增长，弹性逐渐丧失，局部受到的压力便会增加，容易受到外伤和过度使用的损害。一旦软骨遭到破坏，其保护作用就会减弱，再加上骨质强度下降，不知不觉中骨头也会被磨损。同时衰退的还有肌肉和韧带。韧带是连接骨骼的结缔组织，和肌肉一样具有维持关节稳定的作用，可以防止关节在运动过程中出现过伸、过曲、内外翻等情况，一旦老化松弛，关节原有的稳定性就会被打破。

在多种因素长期作用下，骨骼稳定性遭受挑战，身体为了重获稳定状态开始“自救”。比如，骨骼会通过扩大“地盘”来分摊压力，于是，成骨细胞开始在负重较大、活动频繁、容易磨损与退化的骨骼或关节处“施工”。成骨细胞先是分泌骨胶原，在磨损退化处“打地基、浇筑梁”，随后，血液中的钙、磷等矿物质会沉积于此，骨矿化后形成“墙体”。这种“扩张地盘”式的自我保护是有限度的，当关节、韌带、肌肉等重新建立平衡，骨质增生自然会停止。由于在影像片子上，新增生出的骨骼通常呈现基底宽、尖端细的粗刺形状，老百姓便给它起了一个形象的名字——骨刺。

贴膏药不可能“消除”骨刺

每个人都可能长骨刺，大部分没有不适症状，然而，机体的这种修复并非完美无缺，若骨刺尺寸较大或长在特殊部位，会影响邻近的神经、血管或关节，从而导致肿胀、疼痛、发麻、行走无力或不稳、关节伸直或弯曲受限等症状。只要确定这些症状是由骨质增生引起，就要进行有针对性的治疗。绝大部分患者经过休息、理疗、服药后，症状得到缓解，少数严重病例在保守治疗3～6个月后疼痛加重，就需要手术了。

值得提醒的是，不要轻信那些宣称“吃药、贴膏药消除骨刺”的小广告或偏方，骨刺的本质是骨头，如果吃药、贴膏药能“消除”骨刺，那么我们原本的骨头也将被一起“消除”。虽然骨刺跟年龄有很大关系，但它并非老年人的“专利”，一些年轻人常常久坐久站、姿势不良、缺乏运动等，同样会长出骨刺，外伤、肥胖、内分泌素乱、骨细胞代谢异常、关节局部血液循环改变等也是诱因。此外，冷空气侵袭会导致骨质增生处发生局部炎症、水肿，加重关节疼痛，因此要注意勿让关节部位直接吹风、受凉。