喂鸽者

［美］欧?亨利

锁上公文包的时候，陶柏蒙更加紧张，口舌更加干燥了；他觉得手在发抖。于是，他点燃了一支烟，深深地吸了一口，内心的紧张稍微缓和了一些。他那更加疲惫的蓝眼睛，此时正惶惑不安地注视着那个公文包。公文包里装着他的命运。

尽管他心里仍然很矛盾，但是他到底还是没有改变决定。再过十几分钟，他将提着那个公文包，悄然离开这间办公室，而且是不再回来。但是，他真不能相信，难道就此将自己五十四年来的信誉毁于一旦吗？他取出飞机票，困惑地看着。

这是一个礼拜天的下午，办公室里静寂无声。陶柏蒙的视线迟缓地从大写字台移向红皮沙发，然后经过甬道、外室，停驻在一束玫瑰花上，这是魏尔德小姐插在瓶中的。但明天，这束玫瑰花也将被弃置于垃圾堆中，因为魏尔德小姐也将和其他客户一样破产。这或许太残酷，但是有什么比自保更重要的呢？

魏尔德供职于陶柏蒙信托公司已经十年了。他知道她竭尽可能在爱恋着他。虽然他和她之间没有过多的交谈，但她的心思已经从她的眼波中很自然地流露出来。可惜，他却不想放弃自己宁静的独身生活……

陶柏蒙陷于沉思，不经意地把桌上的日历翻到了下个礼拜。忽然，他从沉思中觉醒过来。他整了整衣冠，提起公文包，悄悄地走过玫瑰花旁，出门去了。

正是醉人的春天，中央公园的景致一片灿烂。飞机要六点钟才起飞，于是陶柏蒙决定最后浏览一下这里悦人的美景。明天抵达里约热内卢之后，开始新的生活，往后的好日子多着呢！

他毕生最大的愿望就是去南美颐养天年，但他做梦也不曾想到这个愿望竟会实现得这么快！这完全是医生为他决定的。医生对他说：“一切取决于你自己如何调养，假如能轻松享乐，或许还能多活几年。”

他顺着公园漫步，沉重的公文包把手指勒得有些疼痛，但是心情却出奇地平静。他和蔼地对一个巡逻警察古怪地笑笑，甚至冲动地想要告诉他：“警察先生，我其实并非如我的外表一般值得别人尊敬，我是个拐骗六百家客户的经纪人。对于这等行径，我自己也和别人一样感到惊奇，因为我一向诚实。但是，为了我最后一段生命的享用，我不得不带走他们的钱财。”

路过一处玫瑰花丛，他又想起了魏尔德小姐。大约是在两个月以前，她怯怯地交了一张三千元的支票说：“陶柏蒙先生，请你把这笔款子替我投资好吗？”

“魏尔德小姐，我很愿为你效劳。”他内心暗暗得意，“但是，这种事情多少有些冒险，万一有个三长两短，你真准备承受吗？”

她低下头，停了半晌才说：“是的，我在这里服务很多年了，亲眼看见你为别人赚了许多钱……我相信托付给你是不会有什么不妥的。”

这些回答并没有打消他的决定，他提提精神，继续向前走去。

忽然，他看见路边蹲着一个人，那人的年紀也许和他不相上下，头上蓬着苍苍白发，衣衫褴褛。陶柏蒙放缓了脚步。

许多野鸽子正围绕着那个人飞舞，争着啄食他手上的花生；他的怀里还露出装花生的袋子。从侧面看去，那个人满面皱纹，是历经风霜才那样的；但是他却很和蔼，很慈祥。他看见陶柏蒙正在看他，就说：“这些可怜的小东西哟！它们经过了漫长的严冬，自从飘雪以来，它们早就被人们遗忘了。我不愿意让它们失望，只要我买得起花生，不论天气多么恶劣，我都必定会来的。”

陶柏蒙茫然地盯着那个孤零零的人出神：“这个人这么穷苦，还肯把仅有的钱用来喂鸽子，那些鸽子信赖它们的穷施主……”

五十四年来，清白无疵的自尊心被这个念头推向最高处，原本平静的心开始惶恐起来。他忽然看见那些鸽子变成六百个嗷嗷待哺的客户，其中的一只鸽子是魏尔德小姐，还有几个是孤苦无依的老寡妇。而他，至少在今天以前的那些日子里，就是那蹲在路边喂鸽子的人，他正是这样的一个人物。但是，他丰衣足食！

面对这种情景，陶柏蒙的羞恶之感不禁油然而生，于是他回过头来，跑回公司。虽然他的心里还有一个声音在讥笑他再次投入樊笼，为人役使，但是他不再为邪恶的企图所干扰。他面对着桌上的日历，衷心喜悦。他不应该毁掉自己一生的名誉。到南美并不是唯一可行的休养办法，如果能得爱人悉心的服侍，也可以的。他要从头拾起那位爱玫瑰的人给予他的爱，使自己得到一个新生的机会。

此时，那个喂鸽子的人还在公园里，他茫然地环视四周，回过头来，看见一只肥美的鸽子正在他掌中吃得高兴；他熟练地把它的脖子一扭，揣进怀里，然后对着四散飞舞的鸽子们温和地说：

“朋友们，很抱歉！你们知道，我也需要果腹呀！”