温 泉

朱雅娟

比起丝绸行，麻行赚钱不？在阶州，郑家庄就是以麻行为谋生手段的。

说起麻，那历史可比丝绸悠久多了，麻绳麻布在上古时代就是人们的必需品。收集到麻类植物，用石头砸绵软了，扯成细细长长的丝，搓成绳再编成网，可以网鱼，可以蔽体。到后来人们掌握了沤麻的技术：用重物将亚麻或黄麻压在水池里浸泡上十多天（这也是个脱胶的过程），其间要定时换水，等麻纤维变得柔软，捞上来后再暴晒一段时间，然后再碾压，就可以获得麻纤维了。还有一种方式叫寸露沤麻，是将麻株平铺在地里，让雨露自行浸润。这样得来的麻纤维质量不如水沤法，但人工成本会降低许多，尤其适合用水不便的地方。到了宋元年间，棉花才基本取代了麻纤维，但有些日用品还是离不开麻行。麻制品的柔韧性要强过棉织品和丝绸许多倍。老百姓用的麻绳麻布麻鞋，统统离不开麻。

沤麻是个技术活儿，郑家庄的人差不多个个都是沤麻高手。就连那三五岁的小孩童，也懂得分辨哪些麻已经沤好了，哪些麻还需要再浸泡些时日。

既然是手艺活儿，当然有高下之分了，郑家庄的沤麻高手当然就是郑三嫂了。

这郑三嫂是逃难到阶州的，是从广州府一路讨饭而来的。没人能听得懂她的家乡话，只觉得这个高颧骨的女人很泼辣，骂起人来也很奇怪，什么“金鱼佬”“咸湿佬”“麻甩佬”等。郑三嫂一到郑家庄的沤麻池就迈不开腿了，最后嫁给了郑三。郑三嫂其实原本是想嫁给郑二的，但郑二要比她大十来岁，郑二的娘觉得媳妇比男人小太多会不安分守己，所以就让年龄相仿的郑三娶了她。

郑三嫂用的是广东那边的沤麻技术，沤麻速度快，麻的品质也优良。好多人都想偷师，但她不肯教，就连郑三也不知道妻子用的什么方式。能赚到钱就是王道，既然她不肯说，也不再有人逼她。

广东人爱干净，郑三嫂每天晚上都要洗个热水澡。新婚宴尔时郑三还帮着抱柴烧水，不过新鲜劲儿一过就由郑三嫂自己动手了。阶州这地方，雨水并不充沛，植被也不怎么好，柴火比较稀缺，有时还得拿钱买，郑家上下就都有点儿埋怨。郑三嫂假装不理会，但烧水用的柴火明显比以前少了。

这夜郑三嫂推开柴房门，见里头密密匝匝堆满了柴火，码得整整齐齐。郑三嫂于是没客气，舒舒服服地泡了个热水澡，第二天起床觉得神清气爽，干活儿比平时更麻利了。

鄭三嫂觉得自己挺简单的，郑家对她好，她自然要对郑家更好。虽然郑三成天游手好闲，但有句话怎么说的？嫁鸡随鸡，嫁狗随狗！

自此郑家的柴房一直是满的，直到郑二扭伤了脚。这个郑二啊，在郑家就是个顶梁柱，从小吃苦耐劳，省吃俭用，哥哥郑一、弟弟郑三讨媳妇多半是他掏的钱，就连一个姐姐、三个妹妹的嫁妆也是他一人应承了。他对家里人大方，自己却没攒下娶媳妇的钱，三十挂零了还在打光棍儿。

郑三嫂炖了鸡汤给郑二送去，偏巧就让人看到了。于是庄里人都在背后指指点点，说郑三嫂和郑二“钻”着哩。

郑三嫂不明白“钻”是什么意思，但看到有人一脸猥亵将右手食指插入左手半握着的拳头，脸一下红了，接着变得青紫。郑三嫂一路跑到家，从柴房里拿出砍刀站在庄头连骂了一晌午。没人能听懂她骂的什么，只看到她脖子和脸上都暴出了青筋。

郑三嫂不再天天洗澡，奇怪的是她沤麻也并不比别人快了。

“这婆娘变懒了。”郑家这么认为，郑家庄所有的人都这么认为。

此后，郑三嫂时常身上青一块紫一块，有次还撞破了头，在炕上睡了三天。

当庄里人都快忘记郑三嫂和郑二的故事时，他们两个却一起失踪了。

再后来，听说徽州深山林里出了两个沤麻好手，是对夫妻。他们沤麻速度快，沤的麻品质极好。是不是郑二和郑三嫂呢？

这两口子都爱泡澡，泡完了就把热水一桶桶浇到沤麻池里去。要说这热水，可真的不一般，是那男人找到的一处温泉。这温泉的泉口就在他们自己修建的厨房里，旁人眼热也白搭。

消息传到郑家庄，大伙儿明白了。用温水沤麻，出麻当然快啦。可真是应了那句话了：“一窍不得，少挣八百（钱）”。

[责任编辑 王彦艳]