张骞能否给玄奘导航？

赵君鹏

汉朝的张骞多次出使西域，熟知西域的山川地貌。唐朝的玄奘法师西行取经，山高路远，急需向导。我们大胆设想一下，如果玄奘手中正好有一幅当年张骞绘制的地图，地图上不但有方位、路线，而且有里程，玄奘能否用它导航呢？

为了回答这个问题，我们需要梳理历史上度量衡的变化过程。

度量衡的概念是人類在劳动中产生的。长度单位最初和人体密切相关。“布手知尺”，意思是说，伸开手，从大拇指指尖到食指指尖的距离就是一尺。但人的体型有差别，这就造成长度标准不统一。在给诸侯封地时，为便于诸侯征税，周朝天子会一并赏赐度量衡器具。然而，随着时间的推移，度量衡的量值逐渐混乱。

战国时期，商鞅在秦国推行变法的一项重要内容就是统一度量衡。秦始皇统一中国后，将已经在秦国实行了一百多年的统一度量衡的法令推行至全国。他命人将相关的诏书铸造在度量衡器具上发放至全国各地，并且规定了定期校准度量衡器具的制度。度量衡单位量值从秦到汉稳定了四百多年，之后多次发生变动。比如，秦汉时期的一尺约合现在的23.1厘米，一斤约合现在的250克；唐宋时期的一尺约合现在的30厘米，一斤约合现在的640克；明清时期的一尺约合现在的32厘米，一斤约合现在的596.8克。

既然秦始皇统一度量衡的思想被历代传承，为什么两千年来度量衡单位量值不能恒定不变呢？这与社会的变迁、生产的发展等因素有关。

度是长度，量是容积，衡是重量。度是基础，容积和重量可以通过长度推导出来。如何确定一个恒定不变的长度量值，成为历代探讨和争论的话题。由于多种原因，如南北朝时期战乱频繁，唐宋时期生产规模扩大，再加上古书上记载的确定尺度的方法缺乏可操作性，工匠在仿造古尺时由于金属纯度、铸造方法的不同而出现误差等，导致历史上度量衡的单位量值变来变去。

但是从方便生产的角度来说，最重要的是在同一历史时期保持度量衡的统一。比如，唐宋时期农田面积增加，粮食产量增加，秦汉时期的度量衡怎能满足唐宋时期耕种、征税的需求？

我国现行的度量衡单位采用的是当前国际上使用最广泛的标准度量衡单位系统——国际单位制，长度单位是米，质量单位是千克。由于种种原因，国际单位制没有规定容积单位。我国采用的容积单位是升。需要说明的是，虽然中国古代就有“升”，但现行的“升”是根据国际单位制推导出来的量值，1升等于0.001立方米。千百年来，我国人民常用的一些单位名称仍然保留，但是参照国际单位制调整了量值，比如现行的一尺是一米的三分之一，一里是一千米的二分之一，一斤是一千克的二分之一，等等。

古代的度量衡虽然退出了现代人的生产生活，但是仍然以语言、文字等形式保留了下来，比如“失之毫厘，谬以千里”“尺有所短，寸有所长”“为山九仞，功亏一篑”“半斤八两”“海水不可斗量”等。《史记》中记载：春秋时期的晏子身高不满六尺，孔子身高九尺六寸。现在没有相关的文献或实物能证实那个时代的长度量值，我们用秦朝的长度量值推算可知：晏子不到1.4米，而孔子超过1.9米。如果我们用今天的尺度去计算两人的身高，肯定会闹笑话。同样，玄奘不能轻信张骞留下的地图，因为唐朝和汉朝使用的度量衡不同。